“不，没用了，公爵已经咽气了……他摔断了脖子！”
一个荒谬的念头毫无征兆地冒出：对，她至少违抗了他。她只是想反抗，仅此而已。
对方立即掩饰这片刻的失态：“没什么，想到了些事。”
罗伯特神情有些古怪。但他做事从不拐弯抹角，终于直言：“只是最近有些奇怪的传言，你不用费心，都是无稽之谈，我会处理的。”
美泉堡正门近在眼前，她突然问：“你刚ธ才提过好几次克劳德，那位大人是？”
埃莉诺顺着他所指的方向望去，见到的是个ฐ脸色苍白的高瘦男人，满头黑发整齐地垂在颊边。他伫在人群最前端，双手拘谨地交叠，向罗伯特欠身行礼ึ，只向埃莉诺匆匆一瞥便垂下头去：“大人，夫人，都准备好了。”
情报贩子转而笑眯眯地将金币在牙间一咬：“您真是够爽快。”
“罗伯特公爵向教区大神官请求废除与希尔德加的婚姻，准备娶埃莉诺女士为ฦ妻子。据说科林西亚神殿已经认定了罗伯特的婚姻ี无效，因为他俩是远亲。”
“但我不是那位女士。”
平原上的风平静地从两ä人之间穿过。
莉莉安向乔治赞许地颔首：“我最开始的目标是埃莉诺女士，但尼尔居然和她聊了那ว么久，我都找不到栽赃的机会。但小骑士，你意外地是个不错的对手，我很满意。找出了真凶，干得真不错。作为ฦ奖励，我会放你们离开，与北洛林的和约也不用担心，条件会格外优厚的。”
“不能忍受任何人企图对埃莉诺女士不利？”莉莉安转向埃莉诺，“您真是幸运，有这样忠心耿耿的追求者。”
乔๒治将蜡烛高举ะ，跟在她身后照亮前路。
将密室门归位后，埃莉诺绕着房间走了一圈。之前没有查看的房间另一侧是床铺，以一道富有东方情调的漆屏风隔开。镶嵌着昂贵宝石的屏风上也溅有斑斑血迹，埃莉诺想象了须臾尼尔布置现场的模样，觉得有些荒谬。
“我非常在意莉莉安的死因，”她顿了顿ู，“而且我害怕独自待在凶案现场，如果凶手趁您离开时出现，我无力自保。”
与埃莉诺对视片刻后，他最后还是妥协了，叹息似地应：“是。”
爱莲娜像是没听懂这话中的暗示，径自转向乔治：“这样真的好吗？如果洛林内战，你的主ว君会因为你成为人质。”
“所以您就可以对她的安全不管不顾？”
面容被划花，鼻子被削去，眼球也被挖出，两个ฐ空无的血洞直直盯着前方แ，与埃莉诺对视。
第20章提线人偶
埃莉诺眯了眯眼：“哦？我对这个传闻很有兴趣。”
“我很快就要启程与古拉公爵会面，商讨南北洛林新和约。”
“不瞒您说，之前我试图说服阿曼达小姐放弃被魔鬼蛊惑的说法，但我失败了。她坚决不愿背叛大学士，甚至数次表明她相信索ิ非斯。”
埃莉诺不禁绷紧ู了唇线。
她仰头，仿佛终于无法忍受房中腐臭憋闷的空气：“您毁了我对婚姻、对人生、对人、对神明仅存的希望。”
“您不知道？您不知道维斯比的那ว对兄妹是什么情况？”埃莉诺哑声笑，“家业还算丰厚、却始终未婚的老单身汉，嫁过去只等丈夫去世就能为ฦ所欲为，真是这样的美事还轮得到เ我？一个无依无靠的孤儿？”
失去了正当壮年的小领主，卡斯蒂利亚的附庸们不可能原谅阿曼达。她将被当众处以绞刑é，以最卑贱的方式死去。
埃莉诺不答话。传达行刑日期的当然不必是她，本不该是她。
埃莉诺并没有动摇：“我与那两枚戒指无关，这是我能给出的唯一答案。”
“如果您不愿意在这里坦白，神殿的质询者会让您吐露一切。”索非斯ั将话说得更加直白。
兴许是要断绝对方可能的猜想，也可能是想亲手将内心深处无法直视的渴望斩ล断，埃莉诺主ว动补充：“我在远处见过您，也听说了您不幸受伤的事。但很遗憾，那时没机会与您相识。”
她只是不想被他认出来；她唯独不想让乔治·马歇尔发现她变成了怎样肮脏的人。
“大神官大人？”埃莉诺征得同意，缓缓起身，手中还捻着一串蓝邪眼念珠，“索非斯大人，您刚才的说法都建立在一个可怕的前提之上－－我有谋害新婚丈夫的动机。”
阿曼达哧哧笑了。
乔治举着火把，闻言只是一笑。闪烁光焰映照下，他的神情奥妙莫测。
侍奉乌尔德的渡灵人们一字排开，纯白面具隐在斗篷下，不言不语不动，几乎丧失了人类的气息，更像诡异的雕像，令人望而生畏ั。
“八年前的六月十三日，也就是满月之日，以三女神之名起誓，我与艾德文许下了共度一生的誓言，并有了夫妇之实。”阿曼达稍作停顿，徐徐环视四周，与埃莉诺四目相交的瞬间傲然抬起下巴๒，“在那之后，我们共同养育了小艾德文。证人……卡斯蒂利亚的所有人对此都心知肚明。”
“神官大人，有什么问题吗？”见审问不再继续，埃莉诺扬眉。她的黑头巾披坠至肩，露出两缕红褐色发丝，映在丧服上艳丽ษ得触目惊心。
来人有钥๓匙，径自开门入内，直走到床边。
黑衣妇人居高临ภ下，蔑笑着将乌黑的头发别到耳后：“我和哥哥晨祷完都没见到你，原来还睡着。这就是帝国贵族的做派？”
面目妖冶的男人支着下巴，笑嘻嘻地凑近：“要小心的不只有迷人精骑士，大学士也不好骗，你还是真的晕过去更稳妥。”
“我亲爱的主人，即便是我，被这么说多少也是会伤心的……”阿默斯委屈地眨眨眼，红眸波光流转，“但埃莉诺，是时候让我吃一口了吧？”
对方沉痛而怜悯的目光令埃莉诺一滞。懵懵地看向大学士，她骤然意识到自己骗过了他们。乔治·马歇尔是个例外。
即便乔治真的看穿了什么，她也可以轻而易举地封口。
“我不会这么对待你们！”艾德文伸手去碰阿曼达的肩膀，却被躲开了。他皱眉，耐着性子解释：“我会给你们安排一个清静的住所，衣食无忧，小艾德文依然会受到最好的教育，我也会来看你们……”
“女神在上，听听你自己้在说什么！”艾德文重重跺足，“你还想怎么เ样？”
塔门前戒备森严å，守卫将带路的乔安也拦住了：“艾德文大人不见外人。”
石阶在二层到了尽头，眼前是一扇厚重的门。
埃莉诺抬了抬眉毛，眼神在两名侍女身上转了个圈：“虽然问得有些晚，你们叫什么名字？”
爱丽丝礼毕，转身斟了一杯桑果酒呈上来。