埃莉诺竟然笑出声：“现在你该担心的难道不是科林西亚的贵族大人们？手握重兵的领主们和一个女人，更危险的究竟是哪边？”
“纵然平日里与你详谈甚欢，你觉得心高气傲的领ๆ主们会真的允许一个ฐ平民爬到他们头上？”埃莉诺把握住对方แ那一瞬的动摇，连连追问，“克洛维陛下会容忍姐姐名下的产业被一个无名小子夺走？”
罗伯特立即转头吩咐：“送夫人到后面帐篷里休息。”
“这点太阳算什么！”罗伯特昂起胸脯，亲昵地以手掌贴了贴她的脸颊，“别ี担心，我可从来没因为ฦ这种小事输过！”
埃莉诺抽了口气，猛退两ä步，以另一只手捂住了对方แ刚ธ刚触碰的方แ位。
答案不言自明：
北洛林的贵族大人们会作何反应？本国固然地势险峻，耕地却极少，木材和皮草是主ว要特产；别国如果真的大军来袭，就凭境内贫瘠的资源，北洛林坚持不了多久……假如选择与强国科林西亚结盟，即便这桩政治婚姻会得罪克洛维四世，但国王陛下说到底只是个没实权的傀儡，事后总有办法安抚他。
“噢我亲爱的埃莉诺，那群贵族大人们小心翼翼的样子真是够我笑一会儿了。”阿默斯轻挑地坐在梳妆台上，笑得弯下腰去。
葬仪第三日清晨最后的仪式结束，死者的灵魂在渡灵人的引导下跨越冥河，在彼岸永远地休憩。绘有波浪图案的棺木落入地窖石椁，彻底与日光诀别。放置在棺椁外的油灯共七盏，每日吹熄其一，今天是第一天。
“埃莉诺女士。”
“我亲爱的主人，你这是在嫉妒？”
“真是让人受伤的冷酷发言，”阿默斯叹息着，话锋一转，“莉莉安那样的人对我而言太危险，很可能会被她反将一军剥夺力量。我还是最喜欢你了，我的埃莉诺。”
“就算莉莉安是窒息而死，那么凶手为什么要费心布置出这样可怖的现场？看来你给这样疯狂的行为ฦ找到了理由？”
埃莉诺闭了闭眼，突然开口：“因为ฦ有必要掩盖死者的真实身份。”
这是他们第一次凑得那么เ近，寂静中几乎能听到彼此的心跳。眼下正是盛夏，隔着轻薄的衣料，青年的肩背随着呼吸微微起伏着，稍显急促。
说话的赫然是公爵夫人爱莲娜。
“嗯？”
“脚。”
“我在。”温存而男女莫辨的语声理所当然地在她身后响起。
男人就笑眯眯地拖长了声调应：“是－－是－－这里有我非常讨厌的气味，除非你有危险，我不会出来的。”
“没想到您对哲人的著作如此熟悉，莉莉安肯定与您谈得来。也差ๆ不多到เ了晚餐时间，正事就让我们留给书记官们谈吧。”尼尔与埃莉诺并肩走了数步，一个仆役突然凑近和公爵耳语了几句。他讶然瞪大了茶褐ຈ色的眼睛，感到棘手般捋了捋夹杂银丝的金黄头发。
尼尔匆匆扯起一个笑：“莉莉安感觉好些了，她很想见您，会出席晚宴。”
“只要自己的生活不受影响，领主ว是谁对普通人而言根本无关紧要。”话才出口，埃莉诺便懊恼地抿了抿唇。她不该说那么เ多的，但在乔๒治面前，不管是谁都会不由自主地被勾出真心话来。
埃莉诺不作答，只是微笑。
“有意思，真是有意思。即便堕落到与魔物签订契约，还维持着某些高尚的道德观，埃莉诺，你真是个ฐ有意思的女人……”
阿默斯黏着她：“那好，我换个猎物……乔治·马歇尔怎么样？那个男人总出人意料é，又对你异常执着，还是死了更安全。”
阿默斯事不关己้地说闲话：“真是绝情的女人，这几天我只能对着侯爵大人的丑态发呆，或者看那ว个老傻瓜自作聪明，居然还不肯稍稍抚慰我无聊得滴血的心，嗯？”
“把限制解开。”埃莉诺没有兴致与阿默斯调笑。
有人轻挑地吹了声口哨。
爱丽丝的坦白还在继续：“但我把它交给乔治爵士了……我不知道为ฦ什么它还在那里……我不想伤害夫人，我发誓！所以我才违抗了索非斯大人……”
埃莉诺声称对戒指的事一无所知，却还是接受了神殿方面暂时的软禁。
“就该烧死那个ฐ魔女！”
“我明白这种感觉。”乔治的语调很柔和。
乔治稍低头。他在人前总是昂首挺胸，这是埃莉诺第一次见到เ他做这示弱似的小动作。骑士柔软的亚麻色头发随之向下滑，带卷的发梢拂过他眉眼，光影变化迷惑人的视线，他一瞬似乎又成了她记忆里的少年模样。
大学士似乎笑了，转身往主堡方向走，迈了几步又唤：“保罗爵士？我还想问您一些事。乔治爵士，请您一起来。”
来自圣所的白衣仆役开始无声收拾仪式现场。
埃莉诺垂下视线，半晌才答：“如果死灵术能够带来公正的判决，我不反对。”
“为ฦ什么不？”她将黑色发巾的末端一拢，“索非斯大人还在等我，失陪。”
片刻๑的沉默后，埃莉诺开口：
在阿默斯的协助下，她想要的东西都会实现。
被迫进入圣所那ว年，她十八岁。
亲眼见到父亲咽下最后一口气，被剥夺家产却无能为力……埃莉诺的内心燃烧着愤怒的火焰，翻腾的情绪像是煮沸的水，随时会化作哭喊溢出来。为此她没少吃苦头－－修行中的学徒地位最为ฦ卑下，受什么เ样静默却可怕的惩罚都理所当然。
“已经收押进地窖。”
保罗愣了愣。
对方却没有就此离开。他往前迈了一步，替她挡住日头：“您非常不安？”
乔治审慎仔细地打量她，并对此毫不掩饰。
等乔安的足音远去，棕发青年才垂头凝视埃莉诺。远处的火把随穿堂风一明一暗，他淡绿的眼眸灼灼。
艾德文绷着脸：“今天你没有叫过我的名字。”
她循声侧眸，定了定神，不冷不热地应：“乔治爵士。”