“您在指克劳德？那ว不是问题。”
乔๒治微微一笑：“骑士本就为杀戮而生。”
克劳德默了须ี臾，简略๓道：“那边不需要你担心。”
克劳德的神情立即危险起来。
埃莉诺起身走了半步，又转回丈夫身前，放软声音恳求：“罗伯特，今天天气不合适，刚刚就有个骑士热晕了。哪怕为了我考虑，请你就不要上场了，好吗？”
“但是……”
“您……”克劳德蓦地收声。
第28๖章论下克上
不出埃莉诺所料，数日后，卡斯蒂利亚的信使就乔装潜行，给罗伯特送去了首肯的好消息。
埃莉诺睨了对方แ一眼：“在他们看来，我是主动送入狮子口中的羔羊，根本不是新娘。”
埃莉诺侧身容渡灵人先行离开，径自登上地窖石阶，没有回头。
她立即被人拦住了。
埃莉诺笑了：“即便你现在和别人签订其他的契约，只要你依然为ฦ我效力，我无所谓。”
“是吗？”埃莉诺不咸不淡地答，“那么到了提洛尔之ใ后，我需要你的力量。”
“正解，”乔治的五指收拢又分开，“分尸和精心布置的现场都是矫饰的手法。死者惨遭毁容，这还能解释为单纯的泄愤，但为ฦ什么凶手还要将手脚、并且只有手脚砍下丢弃？”
乔治深深看了她一眼，继续说：“即便体格相似、脸容保养得当，双手和双脚却依然会暴露真实的年龄。皮肤是否松弛、是否有褶皱斑纹都无法掩盖，只能以暴力抹去。这就是凶手砍下手足的原因。”
通道入口的女人这时开口了：“为ฦ什么不说话？来这里的路没有人比你更熟ງ悉了，不是吗，尼尔？”
摇摇晃晃的，另一人的影子也投射到了通道地面，应当就是尼尔公爵。他艰难地喘息了片刻，才哑声喃喃：“为什么……”
“您发现了什么？”
凶手不止砍去了莉莉安的手掌，更削去了她的双足。只不过当时她裙摆及地，无人察觉。
“你暂时不要行动。”
“讨厌的气味？”
埃莉诺微笑着看着尼尔，表露出适当的疑惑。
“那真是我的荣幸。”
“效忠卢克索家的附庸对您暂时掌权毫无异议，也是这个原因？”他看着她笑了，唇间的一线白在夜色里依然耀目。
这半个月里她一直忙于笼络人心。效忠卢克索家的众位大人原本准备选出一人暂时代理北洛林事务，她当然不会坐视这样的事发生。
她不再搭理对方，径自拢了衣襟回到卧室。
埃莉诺坐在梳妆台前，拆发网的动作只是一顿：“他、爱丽丝、乔安、保罗爵士……短时间内都不要出手。”
老艾德文显然看得见阿默斯，闻言又是一阵大喘气。
“是，是，遵命，我亲爱的主人。”
埃莉诺在内心微笑，转而小心确认自己露出的神情是否得体。
侍女的声音是这样细弱，仿佛一个严厉的眼神就能将其掐断。但就在她断断续续的字句中，大学士整个人都一点点佝偻下去。
卡斯ั蒂利亚的厨房和马厩里立即流传起各色各样的故事来，一个比一个离奇可怖。
厨房中飘来这么一句咒骂，锅碗被附议的人敲得隆隆响，直传到石堡大厅。
“您明白？”埃莉诺的反问更像叹息，她刚ธ才表现得有多强硬，现在就显得有多柔弱，轻而易举便能将他未尽的话语与怜惜一气勾出来，“我母亲被那场疫病带走，那ว年我十二岁。在我以为一切终于要好起来的时候，汗热病夺走了我的父亲。”
“您说的是五年前开始的那场疫病？”得到肯定的答案，乔治嗟叹般地吐字，“我也在那年失去了父亲。”
乔治向埃莉诺一欠身，显然十分疑惑，却什么都没多说：“失陪。”
塞维尔环视四周，走到埃莉诺身边，口气温和：“看来只能由á我护送您回去了。”
乔๒治依然凝视着她，几近在叹息：“您很自信。”
不等对方回答，埃莉诺便径自向贤者塔进发。
“好。”
如果说七个月前埃莉诺与阿默斯缔结契约时还心存疑虑，现在她对此深信不疑。
要她保持沉默很难。
在日复一日的祈祷与抄经中ณ，她学会沉默，学会耐心，学会克制。
埃莉诺绞着双手，低低问：“孩子呢？”
“请您不用担心。”大学士与埃莉诺对视片刻，毫无征兆地一笑，微胖的脸容显得慈祥和气，“小艾德文已经被接到安全的地方。”
“当然，”埃莉诺态度疏离，“我的丈夫去见自称是他妻子的女人，却迟迟不归，我怎么เ可能放得下心？”
埃莉诺不由焦躁起来。没有面纱遮蔽，她感觉分外脆弱。对方的目光坦荡冷静，他在读心、想透过细微的表情变化将她看透，企图都正大光明。
“大人？”她明知故问。