他忽然收声：“这不适合作为睡前话题。”
“这老头需要点灯、动刀乃至寻找材料的助手，但几乎没人愿意为了谋生犯忌讳。”乔治将其中的无奈与屈辱都轻描淡写带过，“那里酬金高昂，我又需要医者护理伤处……简而言之，我在提洛尔待了半年，关于人体的知识也由á此而来。”
“不，不止他一人。如果跟随我，你手上会沾上越来越多不干净的血。”
“如果我命令您杀死无辜之人、孩童与妇女呢？”
“纵然平日里与你详谈甚欢，你觉得心高气傲的领主ว们会真的允许一个平民爬到他们头上？”埃莉诺把握住对方那一瞬的动摇，连连追问，“克洛维陛下会容忍姐姐名下的产业被一个无名小子夺走？”
埃莉诺没有就此收声，反而以愈加刻薄的言辞激怒他：“别忘了还有北洛林和南乌尔姆，我亲爱的克劳德大人。只要我被囚禁的消息传出去，他们也会立即出兵。噢还有南洛林的古拉一族，我刚与他们达成和议，难保他们不会见机来捞一笔……”
“这点太阳算什么！”罗伯特昂起胸脯，亲昵地以手掌贴了贴她的脸颊，“别ี担心，我可从来没因为这种小事输过！”
罗伯特加重咬字：“埃莉诺，去休息吧。”
答案不言自明：
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“噢我亲爱的埃莉诺，那群贵族大人们小心翼翼的样子真是够我笑一会儿了。”阿默斯ั轻挑地坐在梳妆台上，笑得弯下腰去。
在她有意无意的引导下，埃莉诺成功营造出了错觉：她尚未走出艾德文之死的阴影，却为了亡夫唯一的血脉与封地的福祉้毅然牺牲了自己的意愿。
“埃莉诺女士。”
“罗伯特大人。”埃莉诺微微颔首，向对方แ微微一笑。
“真是让人受伤的冷酷发言，”阿默斯叹息着，话锋一转，“莉莉安那样的人对我而言太危险，很可能会被她反将一军剥夺力量。我还是最喜欢你了，我的埃莉诺。”
南下提洛尔，这是埃莉诺一行人原本的计划。
埃莉诺闭了闭眼，突然开口：“因为有必要掩盖死者的真实身份。”
“依你的说法，你还是无法确定死者不是莉莉安。”
说话的赫然是公爵夫人爱莲娜。
“你那么聪明，怎么เ可能不清楚？还是说需要我再解释一遍你做了什么？”
“脚。”
而被残忍割下的手足都踪迹全无。
男人就笑眯眯地拖长了声调应：“是－－是－－这里有我非常讨厌的气味，除非你有危险，我不会出来的。”
阿默斯只是哧哧一笑，没有作答。
尼尔匆匆扯起一个笑：“莉莉安感觉好些了，她很想见您，会出席晚宴。”
公爵却显得不自然起来。他回头看了看乔治等一行人，歉然解释：“莉莉安不见陌生客人，所以这另外几位……”
埃莉诺不作答，只是微笑。
埃莉诺要掌控实权、获得附庸的忠诚，仅仅不触及各位大人的既得利益还远远不够。观察、挑拨派系间的矛盾、扮演对任何一方แ都无害的弱者，必要时她甚至借助了阿默斯的力量……
阿默斯黏着她：“那好，我换个猎物……乔治·马歇尔怎么样？那ว个男人总出人意料é，又对你异常执着，还是死了更安全。”
“真是慎重，”阿默斯怏怏叹息，“看来只能到山下狩猎了……村里总有一两ä个垂死的病人，我就勉强凑合。”
“把限制解开。”埃莉诺没有兴致与阿默斯ั调笑。
听到这句话，侯爵差点背过气去。压在他胸口的无形之力却骤然消เ失，他张口便大声呼喊：“来人！来人！”
爱丽丝的坦白还在继续：“但我把它交给乔治爵士了……我不知道为什么它还在那里……我不想伤害夫人，我发誓！所以我才违抗了索ิ非斯大人……”
不需要更多的质询，爱丽ษ丝就吐出一个又一个惊人的事实，祈求能以此换得自己得救：“索非斯大人……一直让我和乔安尽可能监视夫人，轮流去向他汇报……我不想这么做，但如果违抗索非斯大人，我很可能就被送去侍奉老侯爵……”
“就该烧死那个魔女！”
塞维尔蹙起文雅的眉毛：“好像所有人都忘了阿曼达才是凶手。”
乔治稍低头。他在人前总是昂首挺胸，这是埃莉诺第一次见到他做这示弱似的小动作。骑士柔软的亚麻色头发随之向下滑，带卷的发梢拂过他眉眼，光影变化迷惑人的视线，他一瞬似乎ๆ又成了她记忆里的少年模样。
他看着她的神情微笑起来，眼里有温和的嘲弄：“您大约听说过我父亲的事。”
来自圣所的白衣仆役开始无声收拾仪式现场。
“有劳了。”埃莉诺依旧言简意赅。
“为什么เ不？”她将黑色发巾的末端一拢，“索非斯大人还在等我，失陪。”
贤者塔名不副实，其实是卡斯蒂利亚城堡偏南的两层裙楼ä。大学士在门前相迎：“这是您第一次来这里吧？请当心脚下，这里东西实在太多。”
在阿默斯的协助下，她想要的东西都会实现。
再次绕到艾德文身前，埃莉诺匆匆一瞥：没能目睹他临终时的模样，真是可惜了。
亲眼见到父亲咽下最后一口气，被剥夺家产却无能为ฦ力……埃莉诺的内心燃烧着愤怒的火焰，翻腾的情绪像是煮沸的水，随时会化作哭喊溢出来。为ฦ此她没少吃苦头－－修行中ณ的学徒地位最为卑下，受什么样静默却可怕的惩罚都理所当然。
神殿所有经文都以艾奥语写成。那是帝国至今使用的通行语，是埃莉诺母亲的乡音，也是她从小熟稔的第二母语。因此，她很快就在学徒中崭露头角，只花了四年就站到了不少人终生难以企及的高度。
保罗愣了愣。
埃莉诺不疑有他地点头：“那ว就好。”
乔治审慎仔细地打量她，并对此毫不掩饰。