皮媞亚一把扯住塞维尔：“让她一个人静一静。”
女先知却吐出了冷酷的话语：“如果斯库尔德让伊莎贝拉命绝于此，我会毫无异议地接受。”
德菲圣堂的中庭有一方แ造型古雅的蓄水池，而眼下池畔围了成群黑袍的先知。他们微微掀起面具，头挨着头轻声交谈，见到乔治靠近便如慌张的鸟儿般噤声挪开。白衣的萨维尔站在黑压压的人群中ณ分外打眼，乔治一路走到神官身侧，顺着对方视线望去，立即明白了事态：
“这水池太浅了，根本不可能失足溺亡……”乔治自言自语。
可梦都是要醒的，白日做梦更是奢侈。
乔治突然放开她，倒退一步单膝跪下，头低低垂着：“我失态了，请您原谅。”
乔治无言地一欠身，轻轻打开房门离开。
只是两日她便生出脱胎换骨的错觉，可这张脸还是这张脸。
她双手撑在他身侧，松散的长发垂落到他胸膛，久久地沉默。骑士便拈起她的一缕红发，轻而郑重地凑在唇边一吻，语气稍缓：“剑不能选择主人，身为骑士，我能做的只有选择为谁挥剑。”
今天实在太过漫长了，埃莉诺的武装也因疲倦露出了破绽。在对方灼热坦诚的视线中，在他温存的话语侵袭下，她有那么一瞬感到头晕目眩。
在她开口前，乔治就软着声气请求：“能容我先进屋吗？”顿了顿，他垂头看向自己紧紧抓住窗沿的手：“外面容易打滑。”
骑士撑着窗台，灵巧地翻身越过窗台轻轻落地，随手阖上了窗户。水珠顺着他长斗篷的边沿滴滴答答落地，不知他在雨里待了多久，也不知他是怎么穿着这碍事的衣物一路来到เ她窗下的。
可笑，真可笑，她选择了与可怖的魔物为伍，她居然相信他会对她忠诚，故而刻意对他本性的残暴冷酷视而不见。
世事将她逼得多疑ທ到异常，她甚至不相信自己้，却全心全意地相信他。而他接过她双手呈上的信任，随手摔碎，用脚底碾成灰，再笑笑地和她保证这根本没什么大不了。
但这也在情理之中ณ，如果罗伯特没有非凡的气度与谋略，他怎么เ能够笼络到那么多忠心耿耿的附庸，地势平坦的科林西亚又怎么会跻身强国之列？只要有机会，愿意嫁给罗伯特·奥瓦利的淑女一定不在少数。哪怕他身上还有一桩难缠的婚姻官司，他的人格魅力与家业已令他成为理想的丈夫。
他是个比艾德文好上数倍的男人。
“埃莉诺？”
一身灰袍的药剂๘师一愣，随即谦恭地深深低头。
“这我就不知道了－－”情报贩子将杯中ณ酒一饮而尽。
“嘛ใ，”情报贩子压低了声音，“消เ息不确切，就当是我送您的小礼物，您就听听别ี当真……侯爵夫人的态度我不知道，但我听说罗伯特可是志在必得，已๐经在美泉堡准备好了婚礼。再说了，罗伯特可是极有男子气概，嫁给他没什么坏处。唔？”
埃莉诺不禁退了一步。
不知所措，甚至连思绪都静止了，埃莉诺的指尖也是僵的。
“说得也是。”莉莉安没坚持，“但您带来的那些书，如果可以的话……”
莉莉安露出天真而满足的笑容：“那就好。”
埃莉诺总觉得还有哪里不对劲。微妙的不协调感在倾听公爵夫妇对话时就悄然现身，催着她逼问乔治，现在真相悬而未决，焦虑一点点累积，令人抓耳挠心。
才一动向那家伙求助的念头，她就摇头否定。
乔治从袖子里摸出枚银币，向阶梯深处抛出。
“没触发陷阱。”乔治说着迈出第一步，不忘提醒，“请您小心脚下。”
第21章提线人偶
骑士却不急不缓地添了一句：“但在那之前，我还是会难看地挣扎一番。”
“不……不……莉莉安……你不可能……”尼尔公爵匍匐在地，歇斯底里地重复同一句话。
尼尔一哆嗦，将她狠狠甩开，抱着头在原地缩成一团，浑身打颤：“不要碰我……不要……莉莉安……你不可能……”
古拉一族与卢克索家关系微妙，十年前签订的和约即将到期，难保古拉公爵不会打北洛林的主意。
骑士感到受伤般按了按左胸口：“护送女士不是骑士应尽的义务吗？当然，我也并非没有私心。提洛尔商会的大人物未必愿意与我见面，但您，准侯爵夫人就不一样了。”
“没有。”
婉拒的话在舌尖一滑而过，最后埃莉诺颔首。
埃莉诺温柔地笑，再次俯身凑近，手指隔着濡湿的亚麻内衫，在对方的胸ถ口游走：“当您虽然因为梅毒而无法当众现身，却还是和那些貌美的农家姑娘在这里、在这张床上鬼混的时候，我在干什么？”
“我的丈夫对我没有任何的爱意，我只是一个可能ม带来子嗣的工具。最可悲的是，就连丈夫应该履行的义แ务，大多数时候他都力不从心。”埃莉诺事不关己地叙述着，语速越来越快，“还有时时刻刻刁难我的卡洛琳女士……您真该和她凑一对，看看是谁会先被对方折磨至死。”
阿曼达的声音低下去，幽幽的生寒：“虽然没有证据，但我知道背后捣鬼的是你，这一切都是你的杰作……”
“艾德文不是个好父亲，整天围着女人转，我也不太称职，如果不是……”阿曼达止声，挣扎着靠墙站起来，向埃莉诺伸出骨瘦如柴的手，“如果你有那么一点罪恶感……小艾德文就交给你了。他会忘了我，忘了艾德文和索非斯ั，长成一个像样的小伙子。”
索非斯学士默了片刻๑，眼风往陪审席一角扫去：“证人？”
左侧席位一阵骚动，乔治·马歇尔起身上前。
“只要说服了大神官，大学士随时会让保罗爵士带人前来搜查。”
这小物件竟然营造出了宣誓般的荒谬氛围。但不管是乔治还是埃莉诺，都没有做出任何口头的承诺。
“但这一切都是基于您真的爱艾德文大人、想要与他共建家庭的前提之上，”大学士盯着埃莉诺的眼睛，“如果您一开始就目的不纯，一开始就是为ฦ了卡斯蒂利亚的家业才与艾德文成婚……”
“在场诸位就不觉得奇怪？”大学士却没有就此停下，反而扬声呼唤，“整整八年，即便八国情势动荡，北洛林依然平安无事。但埃莉诺女士一出现，厄运就接二连三地降临，这真的是巧ู合吗？这可能ม是巧ู合吗？诸位就要坐视卡斯蒂利亚被外人夺走吗？”
火把的亮光终于在远处出现，着长袍的一行人款款行来。
青年满头淡金色长发披散至肩，蓝ณ眼睛凛然生威；与堪称秀丽ษ的外貌不甚协调的是，他极其高大、体格足以与武者媲美。但这位年轻神官比大神官更符合信众对诺恩神官的想象：即便身上没有滚边的白袍，青年只需站在那里，任何人都能凭这高洁的气质猜出他来自神殿。
这问题直戳核心，前排的旁听者不禁坐直了。