但另一个小厮，却怎么瞧都让人觉得不对劲儿。他相貌只是寻常，身材瘦小，穿的衣裳，戴的帽子，都跟临国公府其他小厮并无不同，但他站在院中等候小主人时，腰杆是直的，脸上没有敬畏ั顺服之色，反而十分冷静地打量着院中的情形，四周张望着，偶尔有小道士从门外经过，他便迅瞥过去一眼，还隔着窗子远远注视着屋中ณ正在交谈的章寂等二人，右耳古怪地微微抖动着，左耳却没有动静。
也许是她盯的时间长了些，那小厮察觉到了什么，头微微向她这方向转了转，但没有完全转过来。明鸾心中一惊，连忙离开窗边坐到内室，感觉到เ自己的心跳稍稍加快了点，忙深呼吸几下，渐渐冷静下来。但她想起外头的情形。始终有些不放心，又忍不住走近了窗户，悄悄挨着窗边探眼望去，却见那小厮低眉顺眼地垂手立在院中，丝毫不见方才的异状。
石二太太见状，心里却犯了嘀咕，想到婆婆原是南乡侯嫡亲妹子，当日嫁过来时就带了一副丰厚的嫁妆，庄田店铺尽有，这些年也不知生出多少利息来，光是银子，只怕也有好几万两。自从长嫂冯氏去世后，她帮着掌过一段时间的家事，直到新嫂子进门才将大权交回长房，对石家的财产多少心中有数，知道如今石家不比从前，只是个空架子罢了，若有这几万两银子。日子也能过得宽松些。婆婆总共只有两个儿子，这嫁妆自然是要分给世子与自家丈夫的，但世子毕竟是长子，这嫁妆怎么个分法还难说。若是长子占了大头，丈夫这次子就吃亏了，哪怕是平分呢，万一世子夫人这一进里间，趁人不备时翻点东西出来私自藏了。自家岂不更是亏大了？
世子夫人脚下一顿ู，回头与石二太太对了一眼，脸上并没什么表情。倒是临国公点头哽咽着说了句：“这样也好。我却不知道你们夫妻想得这样周到，怎么也不跟我说一声呢？”石二老爷忙说：“这事儿说来只是有个预备，其实并不为真的要用上，不过是打算冲一冲的意思。儿子怕父亲知道了着恼，便不敢回。”临国公叹了口气：“我有什么好恼的？都几十岁的人了，别说你母亲身子不好，便连我，也该预备下这些东西了，免得有个好歹。你兄弟二人忙乱。你的孝心我心里清楚。不会怪你。”
陈氏皱眉细看了看那ว灯笼，叹道：“你又弄这些没头没脑แ的事，如今不比从前了。你何必非得亲自动手？若你要弄出什么花样来，指点着匠人照你的吩咐做就是了，若是叫竹刺儿扎了手，大节下的见了血，有什么เ好？”
陈氏听了又起愁来，言氏忙劝她：“孩子一片孝心，哪里是旁人之力可比的？这不是一盏灯的事，你只管受了，何必念叨她？她又不是天天顽儿这个的。”陈氏只得不再说了。
陈氏含泪低头想了想，方才轻轻走到เ她身边，伸手想安抚一下女儿，却又不敢，只得收回手来，面带愧色地道：“终究是母亲连累了你。若我当初行事再谨慎些。也不会叫人说嘴。虽说皇上与皇后不曾说什么，你的婚事料想无碍，但终究免不了叫人说闲话。”
陈氏如今总是担心她与朱翰之的婚事。可她在意的是这个吗？她是为了要安慰母亲，才把沈昭容在背地里做手脚的事说出来的，没想到反而引出陈氏这番话，她心里真是郁闷死了！偏偏眼下朱翰之又不在京城，她想找个人说说心里的委屈，泄泄，都没处找人去！
章寂见几个孙儿说话已涉及长子的丑事，忙咳了一声，扯开话题道：“你们那个ฐ二娘袁氏，倒也不是个蠢人，没叫这点子钱财糊了眼，知道了秘事，还愿意告诉你们，让你们自己拿主意处置那ว些财物。”
文龙也叹道：“正是这话。比如昨日这件事，若不是二娘警醒，诓沈家丫头说了实话，又从母亲处探得了她的心意，这些财物自然神不知鬼不觉地落到了沈丫头手里。我倒是不在乎银子，只是母亲送出去的饰里头，还有祖母的物件，怎能叫沈丫头得了去？本来二娘截下财物，完全可以将事情瞒了，两ä边糊弄过去，也不告诉我们，她就能独得这些东西，可她却向我们兄妹开诚布公，可见其为人真诚。”
“这里头原有个缘故。”章寂道，“我们定与冯家有仇是一定的了，我又看不惯那些趋炎附势的行径。你二表叔方才说起，你大表叔从前得了元配冯氏娘家的势，一心盼着给嫡长子攀门好亲。最好是能尚主，若不能尚主，王府郡主ว或是公主府的小姐也娶得，寻常公侯府第，竟都看不上了。便是真有郡主ว县主愿意嫁进临国公府，他又要挑剔人家美貌不美貌。性情是否和软贤淑，是否与他儿子匹配；又有一个嫡女，同是冯氏所出，便打了主ว意要谋建文二皇子的正妃之ใ位，只是建文帝一直不肯点头。如此谋算了几年，他终究不曾给一对儿女正经定下亲事，到得后来冯家遭了建文帝ຓ的嫌恶，他又想着好歹先观望着再说，免得好不容易定了门亲事。亲家转眼就倒了，岂不是误了自家？这一观望，可不就观望到建文倒台了？他顶着建文帝连襟的帽子，便是今上不怪罪，仍旧ງ给他石家满门荣耀，人家也未免挑剔他几分。那一双儿女的婚姻ี就更是艰难了。你二表叔说，如今他又厌弃了这对儿女，竟当没养过他们似的，病了也不过问。见了面更是动辄打骂。如今娶了新人，更是恨不得他们即刻死了！你姑祖母夫妻俩如何为了大孙子之事操心？就是因为他们没了父母护持。才多了几分怜惜。我听了这些话，虽觉得那两个孩子可怜，你大表叔太狠心，只是终究是别人家的事，我也不好多说什么。你二表叔却以为我会因此就厌弃了他哥哥，转而亲近他呢！”
章寂猛地醒觉：“这么说，那臭小子竟是哄我的不成？！可恶！他哥哥虽不是什么เ好东西，对亲生母亲和母舅家都太无情，但做弟弟的更混账，连亲手足都算计上了！以后我再不搭理他！”生气了一会儿，又抱怨：“他教的儿子也不知礼数，眼睛胡看乱看，当别ี人是什么？！”
无论皇帝与沈昭容各自有什么小心思，皇后还没忘了正事，她直接问明鸾：“方才生了什么事？本宫听宫人回禀，说你与沈氏女在宫里吵起来了？”
但皇后没理会。只是盯着明鸾看，明鸾便将方才的经过都说了出来，一字一句都不曾删改，说完了，还指着周围众人道：“皇后娘娘若疑心我有哪一句话遗漏了，或是说错了，不妨问他们。”众人则齐声道：“不曾有错漏，经过就是如此。”
沈昭容一愣，皇后已经对宫人下令了：“去。到前头乾清宫问一问，看皇上回宫了没有。若已经回来了，就把沈姑娘说的话全都告诉他，请皇上亲自来一趟！就说是本宫的意思，皇上既然无心，何不当面把话说清楚了，也省得有人痴心妄想！”
她自顾自在那里呆，但皇后却依旧ງ命人将她带下去，她要抗议，皇后便道：“这是要带你去见皇上，你既不肯去，那就直接出宫去吧！”她顿时乖๔乖跟着宫人下去了。
她随着宫人走了，明鸾在殿内坐着，从窗口处正好看见她们远去的背影，瞧着似乎是往后殿方向去了。元凤在旁便小声说：“奇怪，那ว里不过是几间空屋子，她往那里去做什么？”
明鸾想了想，想不出个所以然，便道：“我们管她往那ว里去做什么？只要她别来碍我们的眼就行了。”
沈昭容抽泣道：“女儿不甘心……若是从未有过婚约也就罢了，女儿明明能做皇后的，为何会被弃如敝履？！他连个妃嫔的名号都不愿意给我，反而将我赐给旁人为妻。若那人是个好的也就罢了，却偏偏是仇人的外孙！父亲以为国公府的孙子就真是什么好人选不成？他本就不招皇上待见，如今他父亲马上就要续娶，等那继母过门后生下了嫡子。这国公之位铁定落不到เ他头上。我嫁过去，不过是陪他做一对可怜虫罢了。明知道前头是个坑，您还非要女儿去跳，叫女儿如何甘心？！”
“我们家好歹对他有大恩的，即便下了旨，难道就没有收回的时候？！”沈昭容深吸一口气，“皇上金口玉言，女儿会成为谁的妻子。也不过是在他一念之间罢了！”
明鸾大喜：“真的？那就太谢谢你了。我本来是打算去长房那边借人的。我们这边府里的下人都没几个熟悉北上道路的，前些时候给四叔送家书时派去了两个，眼下倒是没了合适的人。你愿意帮忙就太好了，能再替我们捎些东西吗？”
“太好了！”
朱文至不以为ฦ然地摆摆手：“谁会猜忌他？你放心，朕最信任的就是他了，无论生了什么事，也绝不会猜忌他的。况且朕在这世上最亲近之人，除了梓童就是他，有了难事，不找他，还能找谁呢？”
皇帝很快就召了朱翰之去，摒退左右，连胡四海都赶到屋外守门，谨防有人偷听。只是皇后始终放不下心来，便带了一名亲信侍女赶过来，又想着他们兄弟在屋里说话，她不好插进去，便又转到เ偏殿等候。
老臣一派与建文旧臣一派都开始动起了歪心思：若自家送去的女儿当真不讨皇帝的喜欢，皇后又无可挑剔之ใ处。那就只能ม再另选佳人。伺机送入宫中ณ承宠了。无论如何，他们都需要一位皇子在手！
章寂听了妹妹的抱怨，却有些不以为然：“那是冯氏留下来的孩子，你再疼孙子，也该想想那几年里冯氏是如何待你的。如今那孩子婚事受阻，也是他母亲留下来的祸ຖ端，你心疼个什么劲儿？”
朱文至又惊得跳了起来：“这怎么可以？！为了一点小事……”
朱文至迟疑了。如果真到了那一天，他还真的没法拒绝。沈昭容毕竟是他亲表妹，他对她也不是十分怨恨，若到了那种情形还不肯纳她为妃，那她除了终生青灯古佛，也就只有自我了断这条路了，而他是无法看着她走上死路的。
说罢，他拄着拐杖站起身，阴沉着脸离开了大厅。章家众人面面相觑，章放嘟็囔道：“老爷子又被气着了，大嫂——那个姓沈的女人这是祸害我们章家第几个孩子了？！”陈氏没有吭声。玉翟冲管事娘子一瞪眼：“听见没有？你可得老老实实把话带到！”管事娘子忙赔笑说：“二姑娘放心。小的记着呢，一定会把老太爷的意思转告侯爷的。”
到เ得廊下，她追上了章寂，搀着他的手臂，扶着他往前走。章寂歪头看了她一眼：“怎么了？”
“你说得对。”章敬挺直了腰身，“正该让人知道我对老父还是很孝顺的，与兄弟们也十分亲近，省得我一走，京中就传起荒唐的流言，有损我的清名。”
章寂有些懊恼：“我原想着，给他寻个离京城不远不近的地方待着，做一任都指挥使。好歹把这几年先混过去了再说，不想皇上最终给他定的是浙江——那ว里可是冯老贼的地盘，还不知会有什么危险呢，若他此去有个万一，岂不是我这老父害了他？”
至于章家家主章寂，经过几年的骨肉分离与流放，他此事恐怕更愿意保住子孙，只要燕王不伤今上性命，而今上又甘心让位，再加上皇室延绵的考虑，他是绝不会多事的。
袁氏立时松了口气，但又有担心：“那章元凤与李玖的婚事……”
“就是他！”李云翘冷笑着说，“当初我们两家在彭泽，眼睁睁看着他咽气。再悄悄儿把他埋了，连个墓碑都没立。还是我想起小时候表兄弟姐妹们在一处玩耍，他待我素า来和气亲切，心中不忍，才背了人做了个ฐ记号，想着日后若能回去，好歹把他重新า安葬了，也叫他不至于做个ฐ无名之鬼。这回我去东莞、德庆为家人收尸，路经彭泽。就把他重新挖了起来。”说到这里，她瞥了明鸾一眼：“你们家也把骥哥儿他们几个的尸挖走了吧？我瞧着周围的坟头重新整修过，草也除了。当初那里可是有好几个小坟头呢！”
李云翘又冷笑了：“沈家父女回京路上，可没记得要给儿子修一修坟呢！也许是急着入京做皇后，就顾不得其他了。不过不要紧。正好便宜了我。我把君安哥哥的灵柩送回沈氏族里。再把他父母姐妹做过的好事好生宣扬宣扬，那才有乐子瞧呢！沈家的族长最是清高不过。当初沈家这一房出了太子妃，回乡祭祖时就忍不住嚣张了些，却还是叫他打压下来，哪怕是太子妃从京城送了信过去，他也不肯将他们这一房的祖奶奶扶正了，将他们记作嫡支，哪怕他儿子因此多年不能考中进士，也不肯松口。若他知道族中有人又是杀人又是毁婚，只怕立时就要将他们出族了！我倒要瞧瞧，到เ时候沈家父女还有什么เ脸活在这世上？！”
小贤哥又与杜大说了几句闲话。便与他告别离开了。他走到后厨处，看了看正在打扫灶台的仆妇，叫了声：“母亲。”
“儿子要出去一趟，你可有东西要差人买？”
但明鸾心头的挫败感没因此减轻多少：“话不是这么说的，她只比我大两岁，就能ม给我设这样的圈套，说不定是看到我、听了我说话之后，才临时想出来的。这种事叫我怎么轻松接受？”关键是，对方是个真正的十五岁少女，而她两辈子加起来都快三张了呀！居然还玩不过人家，真是……
明鸾回忆了一下，果然记起李云翘听到她答应的话后，眼中ณ露出了惊喜之色，大概ฐ对方也没料到事情会这么顺ิ利吧？甚至还露出了两分怀疑ທ之色。她道：“算了，再耿耿于怀也没什么意思。无论如何，这件事做成了，也不是坏事。李云翘苦命了几年，能让她今后生活得轻松些，也算是一件功德。”
杜氏既是沈昭容生母，又将她教养到十几岁，就算已๐经死了，但血缘关系是无法改变的。有这么一个恶毒的母亲在，女儿又会是怎样的人？