太医的说法已经成了公认的谎话，皇帝的理由无法服众，石家那ว边却传来了消息，指他家长孙虽然性命得保，但因为头部受伤过重，依然昏迷不醒，甚至可能要一辈子都昏睡下去了。
石家人不敢象大孙子一样，把事情闹大，但心里的委屈是无法掩盖的。言谈之间不免泄露了出来，旁้人见了，也为ฦ他家抱屈，就越请求皇帝从严处置沈昭容了。老臣们还说，若是皇帝顾虑那是自己้的亲表妹，不忍叫她当众失了体面。私下给她个全尸也是可以的，这也是为了皇帝ຓ的清誉着想啊！连宗室里的长辈也都纷纷进宫见驾，明里暗里的敲打皇帝，说沈昭容这样的祸ຖ害留不得了，就算皇帝跟她没有不伦关系，她做了丑事，还有脸面仗着皇帝的势横行吗？
明鸾又红了红脸，只觉得这古代男ç孩子说起甜言蜜语来，也够肉麻的，却不得不承认自己很喜欢听这些肉麻话，说话的声音更小了：“你不说话，我又不知该说什么，难道就这样对着坐上半天？象个傻子似的……”
他说的要紧事儿，不是别的，而是今后两人的联络问题。他先将明鸾绣楼上那个窗子与他自家宅子二楼ä之间的关系说了出来，让明鸾回去后，在那窗子正对面的墙上挂个ฐ色彩鲜艳的箭靶子，或是别ี的可以充作标记的东西，他如今箭法已经练得不错了，若有什么书信想给她，也不必通过下人辗转交付，直接缚在箭上，一箭射过去就行了。只要明鸾把那梢间看紧ู些，不叫其他丫头现，就不会有问题。不过明鸾要是写了回信。自然不能拿这法子射回他的宅子里去，到时候就随便寻了借口，差王家兄妹出门办事，自然就能将信捎给他。
明鸾离开了，章寂又摒退众人，才压低声音问文龙：“你将事情经过细细说来，到底是怎么回事？！”文龙连忙将妹妹元凤在信中所言一一回禀了。
沈氏那边听说了消息，就知道石家是放弃这个孙子了。担心沈昭容会被丈夫连累็，在婆家受气，就逼着元凤去看望她，希望能借安国侯府、南乡侯府以及元凤未来夫家武陵伯府的权势，给沈昭容撑撑腰，省得石家人怠慢了自己้的宝贝侄女。元凤不得已去了一趟，临国公世子夫人招待了她，起初不大乐意让她见沈昭容的，后来石二太太出面劝说。才点了头。但元凤去了沈昭容院内，也就是草草寒暄了几句，当时她看见沈昭容面色苍白，还问对方是不是病了，沈昭容略带慌张地回说没有，然后就推说身上不好，端茶送客了。
明鸾又是羞恼，又是好笑，轻轻呸了他一声，左右瞧瞧，四周都没有人影，又忍不住笑了，哼哼两声，斜着眼睛睨他：“怪不得今日来看房子，居然整个宅子里没一个人在。我当时就想，就算是想让我尽情把这宅子里里外外看清楚了，不必避讳些什么，也没必要把人都赶走吧？留下几个ฐ婆子丫头带路，或是倒倒茶什么的也好。原来你是故意的。打的就是私会的主意！你胆子也够大的了，就不怕叫我大哥看见？”
明鸾没想到他居然连这种事都盘算过了，不由得好笑：“原来如此。你是什么时候通知他们干这种事的？他们在我身边待着，我居然对此一无所知！还有，你明明把他们都送给我了，怎么比起我来，他们仍旧更听你的话？”说着她忽然想起回乡路上，细竹兄妹的异状，更要咬牙：“你们瞒得我好苦！祖父一决定要回老家，我就写信给你了，结果你来了常熟。居然连口信也不捎一个给我，细竹路上就知道的，居然也不跟我说。既然是这样，不如叫他们回你那里去好了，还留在我身边做什么？”
这客栈的后院四四方方แ的。却是四面都有二层楼，楼下有廊相通。楼上俱是上房，文龙早已过，分别给章寂、林氏、自己、明鸾与两ä位堂弟安排了房间。丫头婆都住楼下，厮长随等则住外头的包间，正好将整间客栈的所有房间铺位都占满了。
明鸾在楼上窗边着他在外头理事。心里倒有几分佩服。从前她总觉得自己能干，对长房两位长年养尊处优的堂兄堂姐有些轻视，但今日来。文龙这位长嫡孙还是有点本事的。幸好当日商量时，决定带上他，不然要她亲自操持这些杂务，虽然不是做不来，但也够麻烦的。
曹泽民严å肃地对她道：“因你胡闹，南乡侯恼了，叫了应天府的人去搜查你，要连我们也一并赶出城去呢！幸而袁先生那ว边提前得了信儿，已经跟应天府打过招呼了，会在图影上做些手脚๐。免得你真被抓了去，只是你明儿一早就得离城，暂时避一避。后头的事，自有我们料理。”
郭钊怒道：“再不听话，你就给我滚回老家去。日后也不必再来了！”少女顿时住了嘴，被壮汉阿牛拖着出去了。
明鸾见他一走，忙跑回祖父休息的屋里去。问：“方才石家表哥都说了些什么？我怎么瞧着他在门外这一出。有些不对劲儿呢？”
明鸾心想这里头说不定还有那郭钊一伙人的煽๓风点火呢，便问：“现在事情已经压下去了，他是不是还不服气？还想再闹？”
明鸾分明瞧见世子夫人脸上闪过一丝恼怒，嘴上却顺从地答应了，双眼又跟石二太太对了一眼，两人之间仿佛有火花闪过，另一边厢，石家兄弟二人也彼此对视着，神色不明，方才那一番๘痛哭流涕为至亲逝世悲痛欲绝的景象仿佛只是幻影一般。明鸾心里有些冷，觉得这国公府第果然不是什么好东西，不然亲娘才死了不到一小时，这亲兄弟俩就开始为了点小事明争暗斗起来，也不知石章氏泉下有知，会有什么เ想法呢！
临国公倒是没再追上来，不过章寂祖孙俩到了院中，看见石家长孙哭倒在院中央，另一边的沈昭容却一脸木木的，心里便烦闷。章寂更是怒斥石家长孙一句：“你还有脸哭？！你祖母为你的事操碎了心，你怎么就不知道长进一点？！”骂得对方แ整个人伏在地上，握拳捶地，明明地面上有泪，却不闻悲声，原来是他一直在闷头伏地呜咽。反让人觉得比放声大哭更伤心些。
四人又猜了一会儿灯谜，因夜深了，外头风冷，他们又进屋喝茶暖了一会儿，也就散了。因是在正月里，又是提前安排好了的，陈宏夫妻便在客院里住了一夜，次日吃了午饭方才回家去。
陈氏大概ฐ是早被言氏说动了，好不容易下定决心跟女儿说，又有些不好意思，便期期艾艾地：“那天听你舅舅舅母说起你外祖母在家，身体一年不比一年，我心里着实挂念。这些年为我之故，害你外祖父母担惊受怕，牵肠挂肚，如今好不容易安顿下来了，偏又远离父母，无法承欢膝下，我心里很是歉疚，想着……若是能回去看望看望二老，在吉安老家住些日子，就好了。”
明鸾在那一瞬间就立刻决定要瞒下这件事。其实，老爷子现在已经不管朝上的事了，他是否知情，又有什么区别呢？就算告诉了皇帝，皇帝也对燕王无可奈何，他还是靠着燕王撑腰才能坐上龙椅的呢，知道了，也不过是让燕王提前行动，结果是一样的，可章家上下就要难过了。
她满心烦闷地回到自己房间中，萱草早就等急了，一见了她忙迎上来：“姑娘怎么这时候才回来？方才王嬷嬷和葛嬷嬷叫人来问好几回了，说是昨儿议定的那几桩事，姑娘多早ຉ晚才拿定主意，吩咐下去呢？眼看着就要到十五了，该采办的不早早ຉ采办妥当，到时候就来不及了！”
明鸾又另起了话头：“大姐姐方才说，沈昭容下月初ม就要嫁进石家了？怎么这样赶？姑祖母大年初ม一那日病倒了，如今还起不来床呢，这么赶着办婚事，难道是打算冲喜？石家人对这门亲事也太执着了，沈昭容居然也愿意？”
文龙望向章寂：“祖父，我瞧石家姑祖父的意思，是定要做这门亲了，也不顾姑祖母反对。如今姑祖母病得这样，只怕沈丫头真成了她孙媳妇，她老人家反而病得更重呢！”
章寂沉思片刻，肃然道：“兴许是他在郭钊身边待不下去了。才会另投别ี家做活？”
章寂皱紧了眉头，却也理不出个头绪来，最终只能ม道：“此事可大可小，待我过两ä日得了空，再去瞧你姑祖母时，把这事儿悄悄儿跟你姑祖父说了。想来他是个疼爱孙子的人，做事也素来小心，必然知道该如何应付。那郭钊虽然也曾是欧阳太傅门下的英才，可惜走错了道儿。犯了大过错，已是信不过的了，离他远些也好。”
皇帝听了，却是大吃一惊：“这话却从何说起？朕从未想过要纳章家三表妹为妃，你休得在此胡言乱语，坏人名声，也坏了亲戚情份！”
皇后李氏一听，就知道方才与明鸾的谈话叫她听去了只字片语，误会了，便不慌不忙地对皇帝道：“本宫想着章三姑娘过几年就要成了皇上的弟媳妇，自然与我们是一家人，便打算与她好生亲近亲近，也不知沈姑娘是怎么听的，居然生出了这等误会。”
皇后并没有提什么选妃的事，只是一家一家地问各人近况，亲戚中的长辈们身体安泰与否，近来又有什么大事，哪家的儿子娶了媳妇，哪家的女儿订了亲，若是哪位夫人将自家女儿推出来介绍一番，她也一个个拉着手夸奖几句。众人看不出皇后属意哪两位千金，心情都有些浮躁，开始暗暗埋怨沈昭容坏了皇后的兴致，让大家的期盼都落了空。
因为人多，皇后一一聊过来。时间过得飞快。就在皇后问起那位最美貌的少女家中ณ近况以及读过什么书时，殿中不知何处再次传来了沈昭容歇斯底理的哭喊声，又有男声在喝斥，听得众人俱是一呆。
明鸾只觉得莫名其妙，心想这两个小姑娘长得挺好看的，打扮得也漂亮，怎么เ看人的眼神这么渗人呢？她又不曾得罪了她们。莫非是前身小时候欠下的债？真是冤枉！这都多少年了，她们怎么还记得呀？！
元凤抿嘴笑着小声说：“不必在意，那是她们误会了，以为ฦ皇后召你来，也是与召她们来一样的用意呢！”
他心中颇为ฦ意动。他年纪不小了，膝下只剩一女，若再不生儿子，只怕就看不到儿子生孙子的那一天了。趁如今家里境况还好，有石家帮衬着，原本有些窘迫的生活又好过起来，正是该为ฦ自己办喜事的时候。况且女儿的婚事就在明年了，到时候家里没个有体面的女人操办事务。未免不成个样子。落到亲家眼中，也要叫人家国公府看不起。只是这种大事。不是一般人家的女子能ม做得来的，少说也得是个大家闺秀。
沈儒平叫了杜大过来，让他去寻那些媒婆，都快过年了，无论找没找到เ人，好歹也来说一声才是，否则ท叫他如何安心过年？
章寂脸色白，欲言又止，把屋里其他人都打走了，又让老张到门外守着，不许人靠近，才问朱翰之：“可是……可是出了什么大事？还是……皇上有差事交给你去办？”他虽这么问，但心里却知道后一个可能是没有的，皇帝从来不会把要出远门的重要差事交给兄弟去办，即便真有差事，那也是燕王的差遣。
章寂见状更加狐疑，朱翰之就把事情原委说了出来——当然，是删ฤ减过的，他只是提到皇帝可能得了某种不可告人的隐疾，因此想要差他去跑腿，但他委婉地说出自己的为难处，希望避嫌，不料皇帝更糊涂ิ了，居然直接要求过继他将来的儿子，他又委婉地说出自己要过两三年才能娶妻，因此帮不上皇帝的忙，本以为ฦ皇帝就不会再提这件事了。没想到对方居然要求他先纳侧室，生个儿子好过继给皇室做储君，解决对方的大难题。
朱文至松了口气，继续扭捏地道：“朕在宫中，万事都不得便宜，身边除了皇后，也就只有胡四海与皇后的亲信宫人知道内情，可他们都是宫里的人，不好常常到外头去，因此……因此……”
朱文至忙道：“正是！朕只模模糊糊有个想法，却没考虑得这么เ周全，只想着有个人替朕寻医就是了。比不得皇弟的想法稳妥。朕就知道，这事儿托给你是再合适不过的了！”
石章氏的眼泪一下就掉下来了：“大哥说的这话有理，我如何不明白？只是他们祖父实在心疼孩子，毕竟是从小放在身边看着长大的，他们母亲虽不好，可孩子却没罪，这几年又在我们夫妻跟前尽孝，若是一时离得远了，叫人如何舍得……”
石章氏却吱吱唔唔的，忽然道：“大哥，你可记得，那年嫂子过寿前几日，我过来看你，跟你说起的那ว事儿？”
朱文至默了一默，忽然说：“朕给沈家表妹赐婚！朕给她寻个好人家！”
朱文至再度哑然。他实在不知该怎么办了。
章敬显然也抱有同样的想法，到了第二天，他又过南乡侯府来了，瞧着气色不大好，神情掩不住的沮丧。他对老父说：“儿子都多少年没有出过子嗣了，这孩子虽来得意外，但儿子也曾寄予厚望，不曾想会是这样的结果……”