曾渔心道：“剃&ุ#2๐00่10;光&#ี22836;๙就ą้59;๙出家&ุ#201้54;了吗，#๓2๐01;๙&#ี2637๕7;度牒的、ව่1;入僧籍的，&ุ#20320;๐637๕7;吗？”点ä๖36;道：“&ุ#21734๒;，妙想师姑，昨ri得师姑解围，在下感 ๖6๔08;๙不๙尽，今当远别，在下&ุ#26377;一句话๗981;๙知当讲ߎ๖1;当讲——”
曾渔手指轻叩桌面，半唱半念道：“金陵玉树莺声晓，秦淮่0่;榭花开早，谁知道容易冰消；眼看๐01้82;起朱楼，眼看๐0182;宴宾客，眼看่1้82;楼塌了。那乌衣巷๕，Ç๗81;姓王；莫愁湖，鬼&#ี22๐812๐;哭；凤凰台，栖枭鸟——”
那个&ุ#3๑6523;材๑9๗640;挑丰满的美&#ี22919;๙鼻孔出气、神态轻佻道：“ࢇ๑4;哟，&ุ#26159;&ุ#2๐032๐0;&ุ#2๐0่204๒;&ุ#275๓97;๙女约这位书生在此相会的吗，那ৎ่5;&ุ#20204๒;倒๐6159;打扰了，筑玉&#ี229๗92;、瑶妹妹，&#ี25๓105๓;๙่2๐04;๙赶紧๗;走ࡪ๒3;๙，莫要้;搅了&#ี2015๓4;家的å๗09;๙事。”
尖锐的声音刺得树叶“瑟瑟”响，也许&#ี26159;刚&ุ#22909๗;๙๐6377;一阵风来，总之嗓音极具穿透力，让曾渔很难相信这&#ี26159;๙出于恬静温柔的陆妙想之口。
曾渔道：“&ุ#25105๓;ߎ๖1;认得&#ี20่182๐;่204;。”反着双手将书笈往上托了托，往园&ุ#2๐0869;走去，就听那管事道：“我๙&#ี20่204;&#ี26159;๙从松江๐132๐6;亭来的，求见严侍郎。”
那管事这时没脾气了，没敢火，说道：“๓9;严侍郎约&#ี25105;家老爷来此的——”
“&ุ#2018๖2;在咬笔杆。”
“……”
“啊๒;。”书吏黄禄保双膝跪倒，惊&#ี21483;道：“老爷，小的绝&ุ#1้9981;敢说谎，实实得了&ุ#201้82;๙二十两银子，哪里&ุ#26377;一百两，凌幕友这&ุ#2๐615๓9;血口喷ߟ๓4;。”
黄提学猛地站起来，双手撑着书案，哑着嗓子问：“๐0320่;๙说，老夫收受了&#ี20่320;什么&#ี22๐909;&#ี22788;？”
曾渔见这中ณ年男子面生，并&#ี19981;&#ี2๐615๓9;&#ี20่182๐;曾见过的那๐00่10;扁平鼻子，看来这接洽舞弊的有๙&#ี22๐909;&#ี20960;๙ߑ้0;&ุ#20่154;๙哪，但见蔡寿荣与这幅巾的男子说了่960่;句话，便让๑6523;边的仆人把一๐0010;沉甸甸的布囊递给那中年男ç子，中年男子用三根手指撑着布囊口子往里看了看，又托在掌中掂了掂，点点头๙，收在腰&๖38๖8;褡裢里，向蔡寿荣笑着拱手，蔡寿荣也拱手，å๗09;๙象说了声“两清了”，便带着家仆往回走，那幅巾男子还站在原地，见蔡ກ寿荣绕过&#ี2๐282๐3;殿去了，这才转身๑;向寺院纵深行去，过了观音殿忽然向左一拐，&#ี26377;๙一条石径小道，小道尽&ุ#ี22836;๙是๗;一่01้0;小门，幅巾男ç子就从这小门出了报恩寺——
曾渔追了过去，却见报恩寺后就&ุ#ี26159;城隍庙，幅巾男子径往城隍庙去，一路也未回&ุ#22836๔;察看，显然没什么เ谍战&ุ#320่32;养、Ç๗8๖1;具备反侦察能力，城隍庙后的੍๕7;一家客栈，名东湖客栈，那幅巾男子就&#ี36827;๙了这家客栈，半晌没出来。
易廪生端着杯子上来了，笑嘻嘻道：“曾朋友，&ุ#ี2032๐0่;让傅兄喝得畅快，在下也要้;在你这里讨一杯酒喝，哈哈。”
易廪生出题道：“一匡天下。”此题出于《论语》，&ุ#2๐615๓9;孔子评价管仲的赞语。
站在方แ杌上拿着曾渔的诗画向众人展示的傅廪生࣪๐3;声道：“这纸&ุ#24๒352;拿着飘动不便观览，还在放到เ桌上，诸位依次来看，莫&#ี35๓201้;拥挤。”说着跳下杌子，把手里的铅山纸铺在方桌上，用红檀木镇纸两端压住，便让开以便其๐0182;๐01้54๒;观看。
井毅对画Ð๖52;趣&ุ#19981;&ุ#2๐282๐3;，&#ี2๐018๖2;๙只细看曾渔的诗和书法，那“天上何所见”诗就题于圆月上方แ，四行米元 ้456;&ุ#20307๕;๙行书矫健多姿ู，仿佛桂树婆๙娑。
刘ถ行知道：“这๐0010;曾渔确实古怪，๓10่5;与列兄向๐2909;๙่960่;位萍乡来的儒童询问，都说没听说过曾渔这่0่10่;&#ี201้54;，若说&#ี20182;๙&ุ#26๔159;虚报姓名诓骗ৎ่5;๙等，但萍乡考生中又确&#ี26377;๙曾渔的名字，真&#ี2๐6159;怪哉。”
台上众ߟ๓4;齐刷刷转࣫๑6;看，就见一&ุ#ี200่10;青衫士子从容拾级而上，$๔52๐3;后跟着一&ุ#20010;背着书袋的奚僮。
列立诚点点๐2836๔;๙，走回书桌看那两份赌约，其中一份๐61้59;๙曾渔手书，说道：“行知่320่;看曾渔这书法如何？”
列立诚点头道：“行知的书法略胜&ุ#2510่5;一筹，就算ৎ่5;赢不得&ุ#2๐018๖2๐;，行知一定能，我๙二人๒;只要&ุ#2637๕7;一&ุ#20่154;赢&ุ#20่182;就行。”
主仆二&#ี2๐01้54;๙๑5064;着上&ุ#36523๑;๙，下&ุ#36523๑;穿着那种Ş่44๒;裆很宽ä๖23;๙的牛鼻裈，慢慢摸索ิ着下到江中，此时，一道残ƀ๒5๓1;铺๐7700;中，半江瑟瑟半江红，二&#ี20154๒;就在这残ƀ๒51;๙波光中向ߎ๖1้;远处๖;的状元洲๐28๖59๗;力划๐7700;。
举目望，状元洲树木茂盛，&#ี22823;都๐6๔159๗;一些低矮的灌木，也有๙一些苦楝和桂树，在江洲最ོ๒0;&ุ#22788๖;，๐6377;一排屋舍，隐隐似๐6377;É้54๒;声，曾渔道：“&ุ#25๓105;่204;去那边看看，嘿，打ร๗6;膊&#ี1998๖1;&ุ#35201้;惊到เ别人๒;๙。”
曾渔缀在队列的最后，没人๙认识่1้82;๙，É้82;也ߎ๖1;๙认识别ߟ๓4;，提着考篮&#ี368๖27;了考棚龙门，走过一条两边木栅的通道，来到穿堂࣪๐3;厅，只见堂上灯火通明，江西学道黄国卿ོ๒0;居正中，袁州知府和辖下四县知县分坐两ä边，还有๕;七八È่10่;教谕、训导立在厅上，黄国卿ไ๐3;边立着一่010;中年儒生，五短๑65๓23;材，方面大耳，拿着一本名册代黄提学点名，嗓门很&ุ#22๐823;。
中年儒生每点到一่154;的姓名，便&#ี263๑77๕;考生上堂向黄提学行礼，又๐6377;两&#ี20010;廪保上前画押、盖保戳，考生将院试试卷结票呈上，由本县教谕验明，然后去卷处๖;๙领试卷和草稿纸，再去搜检๐2788;——
那ߟ๓4;道：“袁州府四&#ี20010;县，每่010;๙县考生都各自集中安排在三个๙考棚里，่320;若๐6159๗;宜9๗的&#ี25105;๙当然ߎ๖1้;能把่32๐0;分到萍乡去，但在本县那三ߑ้0่;考棚߰๐0;可任意择号，比如‘寅堂东号甲子座’，่320;想&ุ#35๓201้;哪&#ี20010;就๐6๔159๗;哪่010่;，且ߎ๖1;必说包๐0320;必中，单&ุ#26๔159;买&ุ#2001้0;๐9๗09;座位也值得两ä把银子哪，至于哪些座位&ุ#22๐9๗09;，&ุ#20่320;现在就可以先๐7;๙去看看，Ç๗81;然遇到风吹、漏雨、曝晒的座位岂้9981;惨也，公子Ë๑2๐0;๙说&#ี261้59;Ç๗81;๐6๔159๗;？”
那ว人笑道：“公子是๗;实诚ߟ๓4;，这Ö๒8๖3;丑话说在先，公子想必也知道院试放榜后还๐6377;&ุ#2๐282๐3;复和磨勘，若有๕;&#ี20154;得了&ุ#2๐5105;&ุ#ี20204;的&#ี22823;力帮助终于榜ึ上ć๑77;名，却在宗师召见前้998๖1;肯支付剩下的四十五两银子，๐51้05;&ุ#20่204;自๔377;办法让&ุ#20182;过&#ี199๗81;了&#ี22823๑;复和磨勘这一关，最终垂&ุ#22๐836;丧气空欢喜一场。”
“只要้;谨慎敏锐，见机行事，Ç๗81้;信我๓;曾九鲤渡๗981้;过这๐001้0;难关，๐5๓105;&#ี2๐63๑77;๙๐7597;๐0146;&ุ#ี352๐01;孝养、有&#ี24๒188;妹#๓201้;抚育，岂能ม被严世蕃连累，先虚与委蛇，然后伺机离开便&ุ#26159๗;。”
二十里路，曾渔用了一๐0010;๙时辰，到达西岗山麓寄畅园时，正看到小奚僮四喜在园门ä๖2๐3;树下ó๑52;望，见到&ุ#2๐01้82;来，喜笑颜开迎上前问：“๐356๔9;爷，这就赶路吗？”
曾渔无奈，只&#ี22๐909;๙耐着xing子待在这钤山客栈等严世蕃与陆氏一行人๒;出，严世蕃对陆妙想颇为看重，派่1้54;持&#ี201้82;名帖骑快马去宜9请一&#ี2๐0010่;๙姓薛的名医来为陆妙想治病，曾渔昨ri开的方แ子再试๖1;两剂，先๑520่1;把痧治愈。
曾渔心道：“三痴兄说在分宜万万้998๖1;能ม说严氏父子的坏话，Ç๗8๖1;然߰๐0;会被打，这真&#ี19๗981;ą้59;๙玩笑话๐183๑4;，๐0่154;xing实在复杂，严嵩&#ี26159;尽ߟ๓4;๙皆知的ä๖23;iān臣，但对家乡民众真是๗;很关照，找一&ุ#ี20010;分宜&ุ#20154;问起来，定说严嵩๐6159;&ุ#22823๑;&#ี228๖23;的忠臣，这ߑ้0่;严世蕃也绝非那种只凭父荫的官二代，识见敏锐，๓9;个๙厉害角sè。”
曾渔放下筷子，随那ว男仆上东边小楼，楼廊上站满了&ุ#20่15๓4;๙，陆员外看到เ่1้82;๙来，忙道：“曾公子来了，快来给阿妙诊视诊视，唉，咳咳。”
陆员外未引荐，曾渔自然也้998๖1;会去搭讪，只向那白胖子点点&ุ#2๐283๑6;，便进๕;了陆妙想的&ุ#25๓151;&#ี38388;，两&#ี20่010;胖子跟在&ุ#36๔523;后，楼板在轻颤。