中美文化不同，有些词直接翻译过去后往往内涵生了变化，比如说，“实际”这个ฐ词，我们常说某某人太实际了，意思是说太斤斤计较，眼光不够长远，甚至隐含小肚鸡肠的含义，可翻译成英语后，无论是rea1isti-to-earth，都成了中性词。
“这样做能挣钱吗？”、“会有效果和回报吗？”、“我能从中得到什么？”这些都是美国人在决策之前最常问的问题，而不是诸如“这样做体面吗？”“有趣吗？”“它能推进知识的展吗？”之类。
2oo7年4月，我作为国际访问者，和来自亚洲的12๐位记者一起被分到เ明尼苏达大学新闻传播学院接受培训。作为职业记者，我对那些空洞的理念兴趣不大。大伙儿都认为课程表上的“电子辅助采访”也许能ม有些新鲜玩意儿。本节培训一开始，一向懒散的记者们全都竖起耳朵，期望学习先进的技术。可老师讲了三分钟后谁都坐不住了，原来他要手把手教我们如何使用exceL管理数据。失望之余，我们和校方提出意见，学院的老师不好意思地说：“去年来了一些非洲记者，对如何使用exceL这堂课特有兴趣，所以，也给你们安排了。”
美国大学老师尚且如此，普通百姓更是有过之ใ无不及。华盛顿的一位老太太向我抱怨，说欧洲不好，她前几年在欧洲游玩时迷路，向警察问路时对方不理不睬，她气得要把那ว个人告上法庭。我问她，这生在欧洲哪个国家呢？她竟然愣住了，过了好大一会儿才说：“哪个ฐ国家我也不记得，反正是在欧洲。”
做人方面直爽、直白、直截了当，做事方面快、高效、说干就干，这就是讲究实际带来的正面效应。
脚踏实地的另一个副产品是快乐่。他们没有太多的历史负累็，没有太多对未来的担忧，也没有太多不切实际的幻想，因此可以快乐地生活。美国人喜欢说“caທtchTຄoday”，即抓住今天，相比过去和未来，今天才是最重要的，最有实际意义的。
讲求实际的最直接体现是对数字的迷恋和极度重视。你如果参加一个美国公司总裁的演讲，他口中肯定是一大串ธ让你头晕眼花的数据。公司年产值多少，每年增长多大比例，在多少个地区设有办事处，多少员工等等，总之ใ，一切都是数字。
美国的经济学家，个个ฐ都是数学高手，总是喜欢用数学模型来讲解经济问题，不仅如此，崇尚数字之风还从自然科学延伸到社会科学。美国的社会学研究也是靠相信的统计数据来说明问题。而与之相比，欧洲国家的社会学更注重理论研究和逻辑分析。
即使评价一本书，也是以数字来定乾坤。美国人眼中的好书标准，就是卖出了多少本，卖得多的，就是好书。如此简单。
美国的数字偏爱，也影响了许多中ณ国学者。比如说，历史学家黄仁宇先生在《万历十五年》中总结道，明朝之所以灭亡，很大程度上是因为缺乏详尽的“数目字管理”。
暂停一下，喘口气，先别忙着夸奖他们，讲究实际也带来了不良影响。美国人的优点是讲究实际，而美国人的缺点是太讲究实际，其直接后果是过于功利ำ，或者说太势利眼。
在美国早ຉ期，势利眼的体现主ว要是瞧不起乡下人，或者蔑视社会地位不如自己的人。美国第二任总统约翰?亚当斯称财政部长汉密尔顿为ฦ“苏格兰小班的臭屁崽子”，安德鲁?杰克逊总统被当时的政治对手称为“田纳西的野蛮人”。
而今，人们常说，在欧洲，大家想知道你是谁；而在美国，大家想知道你是干什么的。一个明显的区别是，欧洲人觉得你的族谱你的家庭背景是重要的，而美国人觉得你的职业决定了你是什么样的人。在美国，你的职业决定你的社会地位，这是常常带着势利ำ眼光的。
说这话的人不是我，而是散文作家、美国西北大学教授艾本斯坦，他在《势利ำ：美国版本》一书中尖酸刻薄地批评了美国在职业、学历、政治、民主ว方面的势利眼。
美国人势利眼，听了这话许多人不肯相信。作为客人到เ美国，你的第一印象肯定是美国人真友好，真热情。初次见面，他就会亲切地和你聊天，向陌生人问路他也不会给你指个相反的方向。我好几次到เ美国人家里做客，也都受到级大餐级的热情款待。可仔细想想，你在美国接触过的人还有多少保持联系、保持那一丝的温情，恐怕屈指可数吧。对美国人来说，时间宝贵，他不会精力浪费和一个无关的人交往。美国人的社交圈子讲究身份，讲究有用没用。人人生而平等，那ว是教科书上写的。当然，势利并非是表面上的侮辱和鄙视，只有没有教养的人才会那么做。势利是打内心深处出的，是刻在骨子里的。
在国际社ุ会，美国作为一个整体，更是实用主义至上。最近几年，美国外交的钟摆更加重视实用，把从前的理想主义แ抛之脑后。2oo3年的伊拉克战争，打着解放伊拉克人民的旗号推翻了萨达姆，可中ณ国国内的一些学者硬是宣扬美国惩罚独裁é者的战争是正义的，连美国人自己听了都觉得吃惊。石油是美国经济的动机，核心利益所在，打伊拉克正是能源需求的推动，加上一举扫平中东控制能源库的冲动。
对于中国，美国人也是功利主ว义แ至上。中ณ国弱了，它看不起；中国强了，它担心。把艾本斯ั坦形容个人的话用在美国身上也比较恰当：势利眼只有一个标准，那ว就是比较，比较意味着竞争、对手和嫉妒。势利ำ眼总要选个立场，他需要确定自己้比旁้边的人强。
美国就是这样！