吵嚷声立刻小了下去，数息之后，少当家张虎陪着笑脸走了进来，“启禀父王，外边没什么事情。几个ฐ不长眼的家伙前来问几时开始攻城，被儿臣都给打发了！”
“还好！”张虎也是一夜没睡，头上顶ะ着两只黑眼圈。“儿臣刚刚ธ带人巡视过，弟兄们情绪都很稳定。大伙巴不得立刻攻进城去，将那ว些忘恩负义的家伙千刀万剐。但儿臣以为ฦ，城里的守军不足为虑，关键的威แ胁还在外头……”
“没，没，没回来！”凌云庆晃了晃，有气无力地补充。连续两天没休息，又在洺水河中泅渡了个来回。他看上去好像时刻要散架般，稍不留神便会跌成一堆骨头渣子。“被，被发现了，我只好先跑……”
段清此刻也觉察到เ了凌云庆脸色不对，赶紧上前将对方拦腰抱住，“都愣着干什么，搬张胡床来啊！”他瞪着眼睛大喊大叫，满腔怒火全从双目中喷了出来。
“传令左ุ右弟兄，围个，二十步外警戒！”程名振见状，立刻作出决定。也不管会不会引起军心浮动了，直接在山谷中ณ腾出一个空场，先审讯完俘虏再说。
“饶命，九当家饶命！”俘虏见到เ阳光，立刻๑趴在地上叩头不止。也不管自己是屁股对着程名振，脑แ袋对得其实是一名亲兵的战靴。
“嘿嘿，嘿嘿！”张虎讪笑着挠自己้的后脑勺，“那，那不是明摆着的事情么？要，要不然您怎么是我们的大当家呢？”
“那，那怎么可能ม呢？”张虎嘿嘿傻笑，然后将头转向程名振，“不过在教头面前，我说什么เ都没用。教头的一个人本事顶我们好几个ฐ，当年在馆陶县时……”
人命犹如草芥。
为了应付纷纷揭竿而起的百姓，朝廷连续委派重臣到地方剿匪。民部尚书樊子盖英勇善战，连续击溃数支义军，收复堡寨十余座。因为各堡寨的百姓无法证明他们自己是否曾经从贼，樊子盖便连夜挖了个ฐ大坑，将收复之地的成年男女全部ຖ活埋，彻底灭绝了造反的“源头”。
到底魏征从交易中拿了多少好处？武阳郡ຉ不少人都红着眼睛，急切地想知道详细。他们不是嫉妒别人发财，真的，天地良心，肯定不是。他们只是站在大隋官员的应有的立场上，觉得魏征如此养贼会给大伙带来预想不到เ的麻烦。至于麻烦到底大到เ什么程度，他们也说不清楚。可自古以来，见过贼打家劫舍，谁见过贼人当官做老爷？贼无贼行，既非常贼。非常之贼，其后患也许就不可限量。
那是当今天子杨广心血来潮时组织儒者修订的一部史册，与这位天子做其他事情的习惯一样，仅仅开了个头，便再无下文。可就是开头这几卷内容，也足有数十万字。在几十万字的记载中猜谜一样寻找答案，储万钧是费尽心力也没猜出个所以然来。
“九当家叫你们几个ฐ过去！”侍卫的脸色和他的声音一样冰冷。
回答他的是一句更加冰冷的呵斥，“过去不就知道了么เ？废什么话！”
杜鹃听得脸红，又娇嗔着抗议，“爹，您说啥呢。我还能做什么错事？您别担心，过一段时间，等弄清楚了周围的形式，我们两ä个便接您过来。”
程名振听了，心里边又是感动，又是难过。笑了笑，低声回应：“看您说的，好像咱们是不是一家人一样。什么杜家程家，只要安顿下来，您随时都可以过去看我们！”
“当然了。别人的刀都快架在脖ๆ子上了，不勤练着点儿能行么？”张瑾翻了他一眼，冷笑着着补充。
小豹子是张瑾的绰号，他从十四岁便跟着杜鹃，一直拿对方แ当亲姐姐般看待。挨了训，不敢还口，耷拉下脑袋，气哼哼地嘟囔，“刀子在谁手里大伙都看得见。就是都在这儿装瞎子……”
逼到了绝路上的男人心中却另有一番๘计较，轻轻将女人的手指掰开，瞪着通红的眼睛呵斥，“你懂个啥！这大隋朝的气数早已๐经尽了。皇上不像皇上，当官的不像当官的。去给他们干，未必能ม落得了好结果！”
“先去巨鹿泽看看张大当家那边要不要人？好歹离家门口近些，要是哪天能打回来，就把城里边那些王八蛋抓了点天灯！”男人即便心里再难受，却不能哭，只能哑着嗓子发狠。他不恨窝囊无能的官军，也不恨凶残霸道的土匪，最恨的是距离自己้最近的地方官吏。除非已经打到了地头上，否则官军收钱，土匪催赋，都要通过地方แ官吏之ใ手。而那些地方官吏则两边都不得罪，百依百顺，并且过手留湿，个个吃得肚皮溜圆。
“是驴子是马，拉出来遛遛才能看清楚。不能凭着黑灯瞎火的几声叫唤！”听见众弟兄会心的笑声，张金称愈发踌躇满志。看了一眼八当家卢方元，继续补充，“大伙既然提着脑袋造了反，自然也是谁有本事跟着谁。能不能将狗皇帝ຓ拉下马不说，总得把路越走越宽敞，不能罐子养王八，越养越抽缩。”
“也不一定要跟着我。将来要是有人比老张出息，你们尽管跟他去！”张金称笑着摆手，示意卢方แ元不要误会，“出来混么，谁还不图个好前程？跟上个ฐ有本事的，老大当了总管，大伙就都是将军。老大当了皇上，大伙就都是开国王爷。到那ว时想种多少亩地，就种多少亩地，想娶几个老婆，就娶ດ几个ฐ老婆。你要是不嫌腰疼，娶上三百六十个也由得你。到时候轮一个ฐ，轮完了刚好过大年！”
魏征所引的例子，元宝藏很清楚。去年有一个名叫李旭的郎将，在平息杨玄感叛乱时立下了大功。但重臣宇文述为了给自己的儿子争夺兵权，硬是给李郎将安了个“居功自傲，藐视上司”的罪名，免了他的官爵，扶儿子宇文士及取代了他的位置。事情闹得沸沸扬扬，朝野侧目。最后杨广不知道从哪里得到了消息，大怒，下旨申斥ม了宇文述，并且将已经被贬回家，身后无任何根基的李郎将重新า启用，加官进爵，派往河南协助张须陀剿匪。
想到这儿，元宝藏哑然失笑。“陛下待小李将军之ใ隆，天下无人能及。但天下有几人有小李将军那么好的运气。玄成，我知道你希望我做什么！但我只是一个郡ຉ守而已๐，人微言轻。况且我自己还对着一屁股麻烦，哪有资格去指摘别人？你有那ว个力气，还是帮我想想办法，先过了眼前这一关吧！”
“老子才不管什么规矩。老子是大王，不是县令！”一脚将多嘴的女人踢了个ฐ跟头，张金称气哼哼地呵斥ม。半夜在熟睡中北吵醒，他觉得自己的心口直发闷。“鬼才愿意做这个狗屁县令！老子不过是为ฦ了收买人心。你以为老子真的想替天行道呢？”
被张金称踢到一边的柳儿不敢哭，惨笑着擦了擦嘴角，再度凑过来伺候张金称更衣。看着女人的手臂上已经被冻起了一串串鸡皮疙瘩，张金称一把拍开她的手，低声呵斥道：“要么滚回被窝里去！要么自己把衣裳先穿起来。老子手头缺医少药，凡是生病的人，一概丢在路边自生自灭！”
几个女人相继躬身，抽噎着走到他身边。隔着三五步，便不敢再靠近。程名振没功夫再跟她们较劲了，摇了摇头，继续向自己家所在的街道走。一路上被很多逃命的百姓看见，一路上遇到的所有百姓都远远地躲了开去，眼里充满了怨毒。
远远地看到有人向这里靠近，带队的头目立刻恶声恶气地威胁道，“滚远远的，别自己给自己找麻烦。再靠近一步，老子立刻剁๗……”
不待程名振委托，已经有差ๆ役主动提前跑回他家去报信儿。片刻之后，几乎整个成贤街的邻居们都站到เ了家门口，望着曾经保全了馆陶县的少年英雄，脸上堆满了感激与好奇。
“没，没有！”王二毛迫不及待地回答。扭头向左邻๑右舍望了望，然后四下挥手，“都回去吧，都回去吧。程兵曹刚在乡下养伤归来，不便跟大伙打招呼。改天，改天我跟他再一起摆酒招待各位高邻！”
后半句话里边的语病可是不小，不管别人是否注意到，她自己又羞得满脸通红。正尴尬地想找个借口逃走，耳畔ึ却又听见程名振低声说道：“谢谢七当家找人帮我医治。今后若有用得着程某效力的地方แ，七当家尽管吩咐！”
“唉，来了，来了！”门外有人大声答应，人没露脸，笑声先至，“我就说过么，程公子怎么看都是个长命百岁的，用不找你日日守着他……”
“若是程某回不来，请大人发一份俸禄给程某的老娘。”程小九的头慢慢低了下去，牙齿紧ู紧地咬住了下唇。他不想流泪，至少不再这些人面前暴露出自己的软弱。软弱在这里换不来任何同情，只能让、促使别人踏上更重的一脚。从今天起，他是馆陶县兵曹程名振，不再是驴屎胡同的半大小子程小九。他必须ี仰首挺胸ถ地走出城去，不让任何人看笑话。
说罢，他摆出一副慈祥的笑脸面对程小九，希望能在对方眼中看到曾经的佩服与感动。但他很快便失望了，此刻程小九的眼里只有浓烈的悲哀。那悲哀如火，让林县令看了一眼便不敢再去注视。他心中ณ有一种冲动想要收回前面的安排，站起身来号令大伙血战到เ底。勇气在嘴边滚了几次，终于还是消散了开去。“待会儿本县先命人支二十吊钱送到你家，算作预付你半年的薪俸。你还有别的要求么เ？本县尽量帮你办!ำ”
此刻๑抱着这番๘想法的可不止弓手蒋烨一个ฐ。贾、郭两位捕头本来就对程小九崛起的速度很是担忧，听得自家徒弟这么一说，看向程小九的目光愈发凌厉。好在张金称的信中并没有要求馆陶县必须交出一个人来为流寇们昨夜和今早ຉ的损失谢罪，否则ท，这个该死的罪人将非程小九莫属。
“就是，本来还可以请人斡ท旋一下。这回好了，咱们只剩下投降和等死两条路了！”
那马上壮汉既然练过武艺，自然知道孙策孙伯符是哪般人物。此人弱冠之年带兵征讨四方แ，所向披靡，曾经被时人称为虎雏。魏晋之后的练武者无不以其为榜ึ样。栅栏后的少年看上去年龄可能ม比孙策初阵时还小些，但气度风范上却不输给身边任何一名。
此人嗓音宽厚洪亮，长相和打扮上又带着股豪气，劝降的话从他的嘴里说出来，倒是平添几分可信度。众乡勇们早就杀得精疲力竭，听了这番话，未免有些心动。纷纷将目光转向程小九，眼巴๒巴地等着他一句回应。
“是你，是你先动手的！”蒋百龄哭喊着解释。用尽全身力气拔出长枪，浑身上下被人血喷了个通红。瞪着血红血红的眼睛，他又朝另外一个ฐ流寇刺去。手臂上又感觉到了同样的沉涩与柔软，刚冲上来的流寇喷出一股赤红的鲜血，仰面而到。
“端枪，前刺๐！”又是一声熟悉的号令传来。蒋百龄再度端平半截白蜡杆子，向距离自己最近的敌人猛捅。倒霉的流寇喽啰被他捅得跌倒在地，抱着肚子大声惨嚎。身边的同伴迅速补上了一枪，惨嚎声噶然而止。
“老爷！”刚才还一片死寂的内堂里边突然传出一声哭泣，把毫无准备的程小九吓了一大跳。随着哭泣声，一个身材窈窕的捂着眼睛冲了出来，死死扯住林县令的胳膊，“您不能去啊！万一您有个ฐ闪失，妾身可怎么活啊！”