“张，张金称和程名振两个ฐ贼头呗！”汤祖望的情绪受到了些打击，喘息着解释。“他们火并了，就像大人事先预ไ料的那样，一旦周围没有了敌人，他们便自己้把自己当了敌人！”
“大概ฐ是三天之前，张金称突然夺下了洺水，然后带领兵马直扑平恩。”汤祖望用尽浑身解数也没能调动魏征的情绪，只好收起借机揽功的心思，如实汇报。
这样大摇大摆的行军，自然很容易被敌人的斥ม候发现。事实上，自从过了后半夜，队伍周围二里之外处便陆陆续续出现了一些令人讨厌的黑影。像苍蝇一样飞过来，然后又像苍蝇一般“嗡”地一下飞向远方。不时还用号角发出一声声警讯，将“敌袭”的消息接力传向更远。
“赶快通知前面的孙子，让他有种冲爷爷们来。趁着爷爷不在家的时候欺负爷爷们的老婆孩子，你等还算不算男人啊”
“咱们连夜将旗号换掉！”段清早就不耐烦在张金称麾下受气了，如今得到机会，立刻๑向主将倡议，“否则打起来难分你我，弟兄们都不知道跟着谁跑！”
这个提议，是他经过反复考虑之ใ后才做出的决定。但众人显然不太愿意接受，七嘴八舌表示ิ不满。在大伙看来，张金称此举纯属以妒生恨，暗下黑手。其看着平恩三县日子好过了，便想把三县的收获据为己有。而明着要又名不正言不顺ิ，所以先来个调虎离山，然后趁男ç人不在家的时候找女人的麻烦。
再向西行，便到了太行山下。清漳水和浊漳水各自在群山之间劈出了一条狭窄的通道，于山的东侧汇合，然后再向东北转了个头，成为纵贯河北道的最重要水系。程名振带领兵马欲前往河东道给王麻子报仇，却要借助两条漳水劈出来的山缝隙。沿途二十余里处处险要，稍有不慎便会被摔进河中，连个ฐ水泡都溅不起来便失去踪影。
说者本属于无心，几个锦字营的核心人物听到后却猛地吃了一惊，瞬间吓得脸色煞ย白。“教头，咱们得走慢一些，安排些几个人去照顾后路。”段清最为心直，走到程名振身边，大声提醒。
“是啊，孤的柳才人！”张金称看了杜鹃一眼，着重强调柳儿的品级和归属。
“没有，只是偶感风寒！”张金称想板起脸来说几句呵斥的话，又被杜鹃后半句追问弄得啼笑皆非，“再说，她即便怀了孕，与我的本事有什么关系？”
今天答应别人的事情肯定出了些麻烦，从程名振说话的语气上，杜鹃便猜出他不想接纳杨令侃的家人。女孩家一时有些下不来台，将刚收拾好的衣物向旁้边胡乱一推，板着脸抱怨道：“他自己愿意来，将来遭了灾，与咱们什么关系。杨家小娘子是被抢到巨鹿泽中ณ的，如今人家爷娘肯认了这门亲戚……”
此话倒是正理儿。不过听在杜鹃耳朵里还是很不舒服。抬头看了一眼丈夫，她有些恼怒地道：“几个ฐ铜钱，就能顶得上骨肉亲情么？他们家虽然不殷实，但怎么เ着也不至于就成了拖累。况且你不让他们过来，他们硬跑过漳水，你也不能再拿棍子向外撵。咱们这儿又不是什么桃花源，还不能让外人看见了！”
大伙之所以这样想，并不是怀疑亲眼见到的事实。而是唯恐哪天程大少爷被吃穷了，借光了，带领属下拍屁股走人。那可就把所有百姓全坑苦了，大伙连第一茬庄稼还没弄到手呢？娶妻生子，开枝散叶的美梦不过刚刚ธ开了个头，如果转眼就如烟而散，当初又何必给大伙做这个梦的机会呢？
这也在无形之ใ中加强了百姓们的安全感和归属感。值此乱ກ世，谁不希望跟上个刀子硬的头领讨生活。程名振麾下战兵越能打，河对岸的官府越不敢轻举妄动。而河对岸的官府越不敢轻举妄动，大伙的小日子便过得越安稳，越不用担心地里的庄稼收不到เ自己的仓库中ณ。
“他一个黄土埋了半截脖颈的人，如果不实在，能让这么多人听他的么？”程名振长吸了口气，小声回应。
“倒也是！”段清想了想，很快便明白了程名振的话中之意。他也是馆陶县的衙役出身，心里明白一个为政者的品行如何，对下面的影响到底有多大。道德这东西，说起来虚无缥缈，事实上却有着股无声的威力。一个廉洁自持的官员，即便不做什么事情，其治下亦会是一片祥和。而一个道德败坏的家伙做了官，百姓们就倒了大霉。非但他本人要刮地三尺，就连其麾下那些小吏、衙役，也是上行下效，雁过拔毛。很快就会将地方糟蹋得不成样子。
“说够了没有？说够了没有？谁没说够接着说，等你们说完了我再开口！”张金称不依不饶，难消เ心头无名业火。“家再大，总得有个管事的不？你们说打就打，我跟魏征的约定呢，敢情全当放屁了？！”
“说啊，说啊，这会儿怎么又不怕被当哑巴๒卖了！”
“王辩将军的人马已经开始探索河面上的冰层！”魏征抬头看了说话的人一眼，继续解释道，“流寇不怕咱们，却未必敢跟府兵硬顶ะ。千把人困守孤城，即使孙吴复生，也未必守得住。我要是他们，就干脆放上一把火，然后弃城而走。反正目的已经达到，守不守黎阳没什么分别！”
魏征亦笑，脸上露出了几分凄凉，“不是我狠。两ä军交手，自然所有招数无不用其极。当年白起坑杀四十万赵军，在后人眼里，当然是心狠手黑，该遭天谴。但对于当时的秦国，却是彻底断绝了敌人的东山再起希望。”
“看你哪个狼虎劲儿，就跟几辈子没喝过酒似的！”张金称达到了一半目的，转而开始修理王麻子。“当寨主必须ี有个当寨主的样子。咱们将来若是立了字号，像你这样吃饭都没个吃相的，给你个太守当当，你也当成看城门的。”
“我这是真本色。不像某些人，给点颜色就想开染缸！”王麻子抹了一把脸，抖着半脖子的汁水反唇相讥。
“先去巨鹿泽看看张大当家那边要不要人？好歹离家门口近些，要是哪天能ม打回来，就把城里边那些王八蛋抓了点天灯！”男人即便心里再难受，却不能哭，只能哑着嗓子发狠。他不恨窝囊无能ม的官军，也不恨凶残霸道的土匪，最恨的是距离自己最近的地方官吏。除非已经打到了地头上，否则官军收钱，土匪催赋，都要通过地方官吏之手。而那些地方官吏则两ä边都不得罪，百依百顺，并且过手留湿，个个吃得肚皮溜圆。
“你，嗨！”男人本想告诉自己的女人，如果能嫁的话，找个能ม养活起她的人嫁了吧。话到เ嘴边，又实在不忍，想了想，低声承诺：“我要是命好，就托人给你捎些东西回来。你自己一个ฐ人藏着，别便宜了你哥哥和弟弟。等攒够了给孩子赎身的钱，咱就把他们赎回来。一家大小朝和河东去。听说那边，日子还勉强能ม过！”
听了陈星的话史科长这才放心，至少以后了了意外的话，陈星是不会怪自己的，当下史科长也是放心地去打通关节了。
而且他手中拿的的就是有凤来仪中地另外一个铜镜，但是这样的事情不知道隐藏的多少年了。他当然是看不明白的。
“坐下！你找谁去？他毕竟是你舅舅？你找他能怎么เ样？杀了他？还是打他一顿ู？”娘亲的话一句句传来，句句都如重锤。“你一走就是大半年，除了娘亲，谁还相信你活着？可娘亲知道，娘亲又怎敢把你的行踪随便跟人说？”
看了看儿子惨白的脸色，程朱氏轻轻叹息。儿子难过，她自己何尝不是万箭穿心？可能怪谁呢？只是命吧！
“没有鬼！我没死，受了伤，找地方แ养好了伤才回来！”难得有机会替自己表白，程名振赶紧向四周拱手。他决定自己้先把谎话说圆了，给众人造成先入为主的印象。日后即便有人拿自己้消失的事情找麻烦，也不会造成什么大的危害。至于自己因何“高升”为城隍庙里边的鬼卒，那是不着急计较的末节。馆陶县地方偏僻，百姓们难免喜欢拜一些怪力乱神。只要自己多在阳光下走动几回，流言将不攻自破。
“您，您老真没死？”匍匐在程名振脚边坐以待毙的刘葫芦被吓得最狠，也是第一个回过神来，揉了揉眼睛，小心翼翼地追问。
“扯淡个步骤！”喽啰们大声喝骂，兵器几乎已经砸到了程名振和王二毛两个的脸上。“把城门打开，回去跟他狗官说，把粮仓和库房打开。把今早ຉ带头抵抗的那ว家伙交出来剖腹挖心，爷爷们就饶了他！牙崩半个ฐ不字，老子们一刀一个，保证让他来不及后悔！”
“哈哈哈哈！”喽啰兵们又爆发出一阵大笑。见过脸皮厚的官兵，但大伙却从没见过馆陶县诸人这么เ厚的。什么先送清单，分明是想跟张大王讨价还价好得个ฐ善终。亏得这少年还振振有词，仿佛谁看不出他家县令那ว点儿小心思似的。
“光是粮食恐怕不够，还得让城中ณ的商户们再凑一笔分子！总之，至少得让张金称和他手底下人心动！”郭捕头的声音再度传来，仿佛他已经是张金称麾下的账房先生一般。
“只怕张金称拿了钱粮，更是把馆陶当做了头大肥羊！”程小九听得实在难过，忍不住低声插嘴。
县令林德恩昨夜一直在城下苦熬，拂晓前实在熬不下去了，才在两名捕头的劝说下征用了一处靠近南墙的民宅，躺在里边的床铺上休息。人虽然安静下去了，心思却一直悬在半空中。忐忑不安地来回翻滚，直到朝霞红透半边窗子时才勉强眯了一小会儿。听到了院子外有脚步声响，又立刻๑坐了起来。
“县尊大人醒了么เ？”程小九没有立刻๑回答众人的问话，在距离正房远远的位置停住了脚步，压低了声音问道。
话音落下，周围立刻响起了一片欢呼。特别是那些刚ธ才没轮到上去参战的乡勇，心中对鲜血和死亡还没有任何概ฐ念，兴奋的叫声中透着惋惜，好像刚ธ刚错过了场难得发财机会般。
“感谢乡亲们的厚爱！”程小九四下抱拳，“今夜请你等为众乡勇呐喊助威แ。明日天亮，定有大伙施展身手的机会！”
程小九阻止我，必有缘故！尽管不清楚其中道理，在军事方面，林德恩还是宁愿相信程小九的判断ษ。但底下民心不可轻拂，他微微沉吟了一下，又冲着百姓们拱了拱手，大声命令道：“既然如此，你等听我号令！带上趁手的家伙，站在此处督战。待会儿看到我麾下哪个不争气的兔崽子逃下来，就乱棍打死他！”
林县令的头又朝四下转了转，从另一伙人中发现了匆匆赶过来的捕头郭进，冲着对方招了招手，当众吩咐道：“郭捕头，这些壮士就交给你统带。算作本县的督战队和最后一支劲旅，随时准备上城支援！”
“你，你真还活着？”王二毛用力抽了自己一个ฐ嘴巴๒，大声问道。
“刘司库，请你带人速回军营，给弟兄们发放兵器！”处置完了王二毛，程小九转身对刘子光命令。
“你？”王二毛继续翻眼皮，“你刚刚送了老婆回家，心里哪还会装得下别的。我喊了你不下二十声，把满街的狗的招了出来。你却只管一个劲儿地疯跑，根本就不回头！怎么了？又被杏花他阿爷数落了吧？我估摸着你就是个挨敲打的命，三天不送上门去，脑门子就刺痒！”
“那更惨，是什么来着，你教过我。对，望风而逃！”王二毛不依不饶，继续拿话头挤兑程小九。在他眼里，好朋友即便做了再大的官儿，仍然是自己的好朋友，没必要向对方保持陌生人般的尊敬。更何况这个朋友还欠了自己许多人情，因此更应该像债主ว对待冤大头一样尽情地“欺负”他。
“我怎么敢啊！”程小九苦笑着摇头。“我不穿出去给别人看了，还不成么？”
看到程小九那幅手足无措的模样，她又忍不住破涕为ฦ笑。用手里的破布团抹了抹眼角，柔声提议，“我这就给你量量身子吧，你先站好了别动。”
“嗯！”程小九听得心里暗自好笑，还是顺从地站起身，走到灶台边，劈了三根娘两个日常用来顶替香火的竹篾子，用火种引燃了，恭恭敬敬地插到เ了灶王老爷面前。
“晚辈斗胆，愿在大人面前献丑！”程小九知道无论在县令大人狡诈的目光后隐藏的是福是祸，自己้肯定躲不过去，把心一横，朗声回答。
“大人稍等！”程小九冲着台上一抱拳，然后撩起短打下摆向腰间一系，快步走到石锁跟前。他日日在码头上扛大包，最不缺的就是搬东西的蛮力。左上手拎住较小的那个石锁耳朵，右手拎住其中较大的那个，双臂一较劲儿。迈开大步，登登登，三步并做两ä步回到了点将台前。
没等他把话说完，魏德深已经按捺不住，“我当然知道是两败俱伤，所以才急着点兵去占便宜。我是想让你推算一下，两贼相争，谁会占到เ上风？”
“如果程贼不知道消เ息，等张贼打破平恩后才仓促回军，恐怕程贼要死无葬身之地！”魏征犹豫了一下，以不太确定地口吻分析。
“程贼即便回来，也对付不了张大当家。”汤祖望接过魏征的话头，大声卖弄自己知道的情报。“张贼麾下有三万多战兵，还有郝老刀、孙驼子等贼给他帮忙。程贼夫妻两个ฐ手里的战兵不满四千，即便把麾下的老弱病残都算上，也凑不出三万士卒来。张贼虽然武艺不如程贼，但架不住人多。他几乎ๆ是拿十个收拾一个ฐ，怎么也能把对方收拾干净了！”
“要是两军交手，兵多便一定赢。要将军还有什么เ用场？”魏征横了他一眼，轻轻摇头。
“玄成所言甚是！”魏德深不理睬汤祖望，笑着点头。“但这回众寡也太悬殊了些。程名振虽然用兵很有一套，即便回来，却也是仓促迎战……”
“所以我觉得他很可惜！”魏征继续叹气，“此人若是当日不被馆陶县令所害……”
魏德深亦很替程名振的下场感到惋惜，长出了口气，低声问道：“玄成莫非也觉得他是个大将之才？”
“岂可以将才言之！”到了这个时候，魏征也不必掩饰自己对程名振的推崇了，摇了摇头，继续道：“德深可曾听闻，他在平恩三县所做的那些事情？屯田à、安民、减赋、养兵……”
“是啊，我有时候都分不清，他到底是官还是贼了！”魏德深苦笑，“据说那边百姓的日子，过得不比咱们这边差ๆ！”
“他今年所做之ใ事，几百年前，有一个人也做过！可惜张金称有眼无珠，竟然容不下他！”魏征略做犹豫后，喟然总结。
“嗯！此乃霸业之基也！”魏德深读书多，知道魏征说的是三国时代的曹操。此公在战乱时大力屯田，最终为后世奠定了统一的基础。所以虽然在战争中ณ残暴好杀，后世史家却甚为ฦ赞赏其活人无数的功绩。“呵呵，我知道张金称为什么เ这般着急了。我要是张金称，恐怕也得不顾一切先除了他！”
注1：绝缨宴。楚庄王打了胜仗后宴请群臣，命自己的美人许姬敬酒。恰巧灯灭，有人摸了许姬的手。许姬为了报复，便摘下的此人的盔缨。楚庄王得知后，命令所有人摘下盔缨，借机放过肇事者。数年后，有猛将力战，悍不畏ั死。楚庄王问其故，将领承认当年是自己酒后调戏了王的女人。楚王十分感慨，便将许姬ภ赐给了这名将领。文中汤祖望和魏征借此典故，鄙夷张金称没有王者的胸襟气度，难成大事。
注2：李广骁勇善战，但不被上头赏识，最终落了个ฐ自刎æ的结局。他的弟弟人才平庸，却封侯拜相。魏征用这个ฐ典故，是感慨程名振没跟对人。也感慨自己้没遇到可以辅佐的明主。