魏征被实在不习惯汤祖望的说话方แ式和其嘴巴๒中的味道，赶紧侧开半步，笑着建议，“咱们边走边谈，得抓紧些，堵住校场，别让魏县丞出了兵。”
“这是张金称宣布的罪名？”魏征丝毫没有议论人的热情，将眉头一皱，冷冷地追问。
“嗯！”张金称皱着眉头，身体一阵阵发虚。疲惫和烦躁就像毒蛇一样缠住了他，令他眼前一片模糊。“你怎么เ跟他们说的？”为了维护一个王爷的形象，他强打精神追问，“弟兄的情况怎么样？”
这一点，他倒是跟张金称想到一起去了。杜鹃的武艺的确很高强，但浑身是铁ກ也捻不了几根钉子。程名振可就不一样了，这家伙狡猾得像一条毒蛇。虽然他身边只带了五百骑兵，可谁能料到他把毒牙藏在什么地方了。双方真的打起来，一点突发因素都足以影响整个ฐ战局。
“给他来碗肉汤，里边多放些盐！”没等段清继续追问，程名振及时冲上前，对着外边命令。
众将士手忙脚๐乱地般来一张胡床，又找了几张厚羊皮铺好，将凌云庆抬到了上面。哨探队正凌云庆喘息了片刻，挣扎着支起上身，“对，对不住。属下，属下无能！”
说话间，韩葛生已经来到近前。浑身上下皆被汗水湿透，黑红色的脸上却写满愤怒。走到เ程名振身边，他将肩膀上的草袋子向下一摔，“扑通”一声，直接掼出个大活人来。
“我麾下那些斥候呢，你们把他们怎么เ样了？”一看俘虏身上的服色，程名振立刻๑确信此人来自巨鹿泽。飞脚踢在对方的屁股上，大声质问。
“马屁精！”张金称敲了他一鞭子，骂声中透出几分得意。“你他娘的这两年别ี的本事没涨，话倒是越来越会说了。待会儿到了县衙门里，我让你说个够，你到时可别ี给我装哑巴！”
当年在馆陶县时，程名振就跟周礼虎不太对路。总觉得其为人过于圆滑，甚至连脊ิ梁骨都可以扭成圆圈儿。眼下听他一直在变着法地恭维自己，赶紧ู笑着打断：“少当家不要自谦。你心思通透，学什么都快。”
土匪眼中如此，朝廷眼中亦如此。
血流成河，尸横遍野。而无辜者的头颅，却往往会垒成为ฦ野心家向上爬的台阶。
当有人通过光初主簿储万钧的口，委婉而急切地将这番耿耿忠言转达到魏征耳朵里的时候，长史大人只是微微一笑，如风掠发。。直到储万钧再三追问，碍于同僚的情面，魏征才慢吞吞从书架上拿起一部尚未完成的史书，请储主簿回去自己้参详。
闹到最后，还是储万钧的老对头魏德深看不下去，一语道破玄机：所谓史家眼里无新า鲜事，要想知道玄成在做什么，把两ä汉以来那些乱民的兴衰过程仔细看看，也就明白了。储万钧๕闻言之后再下功夫，苦读史书，从绿林赤眉，翻到黄巾乞活，终于在文字背后看到เ了一丝端倪。注1
“九，九当家，有，有事情么？”小头目杨令侃被吓了一跳，忐忑不安的追问。
“唉，唉！”杨令侃和伙伴们以目互视，心里好生懊悔。九当家平素待人宽厚是不假，可他对规矩也看得极重。没事擅闯中军帐，这要是认真追究下来，大伙的脑壳说不定都得搬一回家！怎么那么เ欠呢，鬼迷了心窍是咋地？
“胡说，要接，也得先接亲家母！”杜疤瘌甩了下胳臂，满脸严肃地纠正。“你嫁入了程家的门，便是程家的媳妇。一切要以夫家为重!”
他明白，杜疤瘌想表达的真实意思是，如果自己้准备效仿王麻子那样一去不归，就尽早把娘亲和弟兄们的家人接出巨鹿泽。以免万一将来双方渐行渐远，某些人拿留在泽地里的老弱妇孺做文章。
“小豹子，别ี满嘴跑舌头！”杜鹃狠狠地瞪了张瑾一眼，阻止他继续煽风点火。
“刀子，什么เ刀子？”正嘟囔着，门帘一挑，程名振笑呵呵地走了进来。看到家里同时来了这么多客人，他先是一愣，然后立刻๑笑着四下拱手，“各位兄弟今个儿怎么这般闲得慌？都跑我这蹭茶来了？来之前也不通知一声，我也好提前准备个大号水壶！”
“老天爷啊！你怎么不开眼呐！”女人听了，往往又是发出一声哀号，“那你到底投奔谁去啊，多时才能回来！”
“他爹，我，我等你！生是你们老王家的人，死是你们老王家的鬼！”女人们哭过一阵，不得不再次收起眼泪，咬着苍白的嘴唇立誓。
“属下能追随大当家真是三生有幸！”卢方แ元也是个聪明人，感觉到了张金称目光里的压力，赶紧站起身拱手表态。他是高士达以总瓢把子身份安巨鹿泽的钉ล子，但一年来却因为高士达与张金称二人实力的对比发生了根本性变化，不得不放弃了当初进入巨เ鹿泽的初衷。眼下甭说巨เ鹿泽和豆子岗之间的联系已经被官军切断ษ，即便高士达有命令送过来，卢方แ元也要主动将命令向张金称坦白。否则张金称只要稍稍动动手指头，自然有人上前将那些不开眼的家伙给大卸八块。
“哈哈哈哈！”众寨主ว、堂主们被大当家的话逗得前仰后合，鼻涕泡都汩汩冒了出来。就是，出来混的，不就图着那点好处么？要是整天过得像个ฐ行脚的穷和尚，谁还把脑袋往裤腰带上别ี？什么吊民伐罪、什么替天行道，那都是狗屁。老子自己就是天，照ั顾好了自己啥都有了。
魏征也是出身于寒门，郎将李旭被皇帝陛下重用的例子，无疑让他看到了改变出身，建功立业的希望。但对于元宝藏而言，李旭和宇文述之间发生冲突，皇帝ຓ陛下打压权臣宇文述而为李旭撑腰的事实，却仅仅是皇帝陛下行事随心所欲，不加仔细考虑的又一个典型例子而已。如果换了十五年前的杨广处理同样的事情，无论是偏向宇文家，还是扶植新秀，都会做得更加干净利落。要扶植则扶植到底，就像当年对待罗艺和麦铁ກ杖。要打压就打压到เ底，就像当年对付太子杨勇的死党。而不该像现在这样虎头蛇尾，既没勇气出重手打击宇文家的嚣张气焰，也没让李旭能掌握太多力量，进而成为他的得力臂膀。
“眼前这一关？”话题转变过于迅速，让魏征有些跟不上谋主的思路。但很快，他就明白自己的一番๘苦心白费了。元宝藏根本不是个ฐ勇于担当的人。此辈只关心自家门前三尺雪，对天空翻滚的乌云和闪电都宁愿视而不见！
话虽然这么เ说，他还是放下刀，自己从床边的衣架上抓起官袍。林县令的身材又矮又胖，与身材精壮的他几乎形成了鲜明的对比。同样一身官袍穿在他身上，总显得不伦不类。但穿着这身官袍所带来的感觉，却像饮了醇酒一样舒泰。接连穿了两ä天后，张金称已经有些舍不得脱下来了。
女人被他凶神恶煞ย般的模样吓得又打了哆嗦，旋即咬着嘴唇，吃吃地笑了起来。却不肯听令，自顾利落地帮张金称整理衣服上的褶皱。“犯贱啊你？”张今称被笑得心里发痒，低声怒吼。胸闷的感觉却渐渐地散了，呼吸也慢慢变得均匀。
火光和喧嚣声中，成贤街显得格外安宁。没有百姓背着大包小裹逃命，整个街道都被封了起来，几十名青布包头的壮汉一手举着火把，一手提着钢刀，凶神恶煞般在街道两端肃立。
威胁还没结束，后半句话已经变成了欢呼，“九爷回来了。九当家自己回来了！”
被大伙的目光看得浑身不自在，程名振四下望了望，低头向走在自己้身边的王二毛询问道，“我的脸是不是没洗干净，还是衣服上有污渍。你快帮我看看，别让我娘见到难过！”
“吆喝！你现在会拽文儿了么？”程名振被二毛的做作模样逗得哑然失笑，搂着对方的肩膀调侃。
“哪个有功夫帮你找大夫。”杜鹃狠狠地横了程名振一眼，脸烫得几乎冒出火来，“是张二伯安排的人手。要谢你谢他去，我今天不过是顺路来看看你。莲子，莲子，程小九醒了，进来给他弄口水喝！”
这下，杜鹃一刻๑也呆不得了，掀开门帘便向外走。奉命进门来服侍伤号的女人被她撞了个趔趄，愣愣地驻足，“七当家……”旋即，她脸上露出恍然大悟的表情，挑开门帘，笑着走向程名振。
少年人此去肯定是九死一生。拖到最后，张金称如果发现自己上当受骗，也许会把他的心肝挖出来当众下酒。所以其最后的要求有些让人为难，林县令依旧决定接受下来。“程兵曹大可放心。你若出使成功，本县定然在郡守大人那ว里保举你担任县丞一职。如果张贼胆敢起了恶心，本县一定想方设法替你雪恨。至于你家中ณ的老娘，本县决不亏待了她，只要本县活着，你的俸禄便不会中断！”
“如果没有确切消息，请县令大人不要将程某的事情通知给俺娘亲！”程小九突然又抬起头，以一种命令般的语调说道。“如果贼营突然出现了混乱ກ，请大人抓紧ู机会。无论是战是走，都不要再犹豫！”
“昨夜就该先问问张金称的目的再开战！”
众衙役和帮闲素า来以两位捕头马首是瞻。见贾、郭二人对程小九冷了脸，立刻七嘴八舌地上前凑热闹。
想到เ这一层，壮汉忍不住摇头苦笑，收起身上的轻慢之气，冲着程小九抱了抱拳，大声说道：“既然小将军能做得了主，郝某便将我家大王的话直接对你说了。希望你听完之后还能能ม撑得住。我家大王的意思是，馆陶县的城墙早已๐坍塌，你等即便能挡了我军一时，最终也难免兵败身死的命运。不如认清形势，早一点儿把馆陶献出来。念在你等都是汉子的份上，张大王不会难为你等。在此筹集到了足够的粮草军饷后，转身便走，决不轻易伤害贵县一草一木。”
“这么เ说，是我等不了解你家大王好意，凭空生事了？”程小九心道一声不好，赶紧ู出言反驳。“那平恩县最后落了什么下场？刘家堡又毁于谁手？别告诉我不是你家大王干的，那ว些百姓好端端的都自己抹了脖子！”
第三名流寇在用刀猛剁木栅栏，蒋百龄提枪刺去，却被第四名流寇用刀砍断ษ了枪头。他撤回半截枪身，手足无措。正慌乱间，耳畔猛然听到一声熟悉的喝令：“向前突刺！”凭着十几天集中训练出来的习惯，他挺起断枪，用力向外捅去。被削尖了的白蜡杆子快速完成了一个ฐ弧，栅栏外的流寇张牙舞爪地惨叫了两声，被活活推到เ了残墙之下。
“端枪，前刺！”
“滚开。让丫ฑ鬟伺候老夫更衣！”林县令嫌续取的妻子在外人面前给自己丢脸，狠狠地将其推倒在地。“老夫吃的是大隋俸禄，自然要为ฦ大隋尽忠。莫说张金称打不进来，真的打进城里来了，老夫也只有死战一途。岂可不战而走，平白辱没了读书人的斯文！”
比起强装威แ风的林县令，血染征衣却昂首而行的少年简直就是宋玉再世，潘安复生。不，宋玉和潘安只不过是个ฐ文官，绝不会像这少年般挺拔。夜色中的他就像一棵大树，笔直地站在那里，即便天塌下来也支撑得住。
“不！咱们先潜到เ县衙里边，你在外守着，我到เ里边跟大人汇报一下乡勇训练情况，顺便探探他的口风。如果他想造反，到เ现在也该跟我交底了。我就据理力争，告诉他造反没什么前途！”
程小九笑着否认，目光却变得无比郑重，“所以才现在去。趁着他身边没人，把话说清楚。如果他能ม明白我一番好心，今后自然不会亏待了我。如果他不明白我一番好心，坚持要一条道走到黑的话。我就趁机活捉了他，让他受几天委屈，总好过今后他被人抄家灭族！”
对着如此温柔可人未婚妻，程小九即便有块冰也早就被融成一滩春水了。用力将掌中的柔荑握了握，他低声许诺道：“放心，我不会让你陪我吃太多苦的。我已经攒了一些钱，过上两ä三个月，便能ม在朱雀街买个ฐ新屋子。反正，反正在你嫁过来前，能搬进去。我保证你能搬进去！”
“我在乎！”程小九挺直胸膛，仿佛肩膀上压着千斤ภ重担。他相信自己能够支撑起一个家，相信自己能ม给娘亲，给小杏花一个平安、温暖的房间，每天让房间里都能闻到饭菜的香味，听到欢乐的笑声。他已๐经是公门中人了，不再是当初那个ฐ码头上扛大包，过完今天没明天的程小九。他有一份固定的薪俸，每月还有不少额外的好处。只要他小心翼翼地保住兵曹的职位，所求的一切，距离都不算远。
王二毛咧了咧嘴巴，继续苦笑着摇头。将心比心，他刚ธ刚活得有点儿起色，便不希望自己้的妹妹嫁到เ驴屎胡同。那个什么周家大小姐，对自己这个出生于驴屎胡同的混混，自然更是一个永远高不可及的梦罢了。即便自己้运气好，每月都能捞到一块银饼子，直到变成馆陶城内有数的大富翁。双方的出身、门第也如同一道鸿沟般在那里横着，自己永远只能偷偷地看上两眼而已！
王二毛被问得无言以对，摸了摸后脑勺，呵呵呵地傻笑了起来。如果想将世间所有不平烧化，恐怕只有太阳从天上掉下来才能ม做到吧。只是自己没那么大本事，找不到也拉不开程小九说过的那把射日之弓。
他并不觉得自己这样处心积虑地陷害一个刚刚认识的人有什么不妥。要怪只能怪对方แ运气不济，非得来馆陶县做什么兵曹！这个县的县丞位置已经空了十年，两个ฐ捕头都在盯着，谁也不肯让对方先爬上去。朝廷派来的历任县令也清楚这里边的猫腻，所以总不动声色地维持着底下的平衡。今天林县尊突然心血来潮点了个兵曹出来，就等于在县丞位置旁边又增加了一个窥探者。两个ฐ捕头的弟子们当然要替师父拔去这个眼中钉。
所以于情于理，大伙都不应该让程小九在兵曹位置上做安稳了。哪怕是林县令钦点地他。所谓强龙不压地头蛇，林县令再威风，没有大伙给他抬轿子，他的政令也出不了馆陶县衙门！
“走什么เ！走什么！”弓手蒋烨立刻๑瞪圆了眼睛，不满地嚷嚷，“都到饭馆门口了，你们两ä个走了，不是打我老蒋的脸么？别走，给我拉住他们，走了我拿你们算账！”
程小九挣了两ä下没挣脱，笑着向蒋弓手解释道，“不是不给您老面子，您这不是要招待贵客么，我跟二毛就这身打扮上去了，岂不是给您丢脸！”
“梅花七蕊！”“梅花枪，正宗的梅花枪！”“老天，真的是梅花枪”常在街头听卖艺人胡侃的差役们脱口赞道。双目看向少年人，端地是满眼惊羡！
“哈哈，哈哈，想不到เ，老夫治下，居然也隐藏着一个罗士信！你既然有此等武艺，何不早ຉ为国尽力。亏得老夫贴了这个募兵告示，否则岂不是让外人说老夫无目，空令明珠蒙尘么？”
“也倒是，毕竟我等为官，对面为贼。彼此势不两立！”魏征的眼中的火焰立刻๑熄灭了，苦笑着道。他刚才想到เ的是个馊主意，就是武阳郡出兵去威แ胁张金称的侧翼，帮助程名振渡过眼前这一劫。过后凭着这番相助之ใ义，也许能招安程名振，或者让他以不再骚扰武阳郡为ฦ承诺还了这份人情。
但这主意只能在心里想一想，实际上却万万做不得。甭说做了后会被国法追究，即便是自己้的良心，也会日日受到煎熬。
仿佛又猜到了魏征的想法，元宝藏淡然一笑，用嘲弄的语气说道：“老夫倒不是看中这官贼之别。陛下常年不理政，朝中奸佞当道，底下污吏横行。这官把贼的活都干了，也没必要再跟贼人势不两立了。”
好在是坐于马车里边，魏征不至于惊诧地跳起来。在他印象里，顶头上司元宝藏虽然为人圆滑，对朝廷却一直忠心耿耿。此刻突然从对方嘴里听到เ了如此大逆不道的话，实在令其有些措手不及。可转念一想，也就明白元宝藏为何如此愤懑แ了。
老人家分明是已经彻底对朝廷绝了望，不再打算把自己绑在这艘烂船上了。皇帝陛下刚ธ刚停止了东征，便立刻去北边会盟突厥。算起来，连续四年，总计在东西两都也没呆上六个月。即便是在那ว仅剩下六个月里，皇帝陛下也没心思理会朝政。反而不是找找这个祥瑞，就是搜搜那个吉兆。弄得很多地方官员根本不做事，天天想方设法四下搜罗奇花异草，珍禽怪兽，以求晋身之阶。
想到这些，魏征也有点儿心灰意冷，叹了口气，低声问道：“那大人是因为ฦ什么不愿意在张金称的侧面给他一下。咱们送份人情给程名振，事后多少也能ม收获些好处！”
“老夫为难就为难在这儿！”元宝藏继续唉声叹气，却不肯把话说清楚。“明里，老夫是官，他是贼，老夫不能帮他。暗里，老夫若帮了他，唉……”
“大人……”魏征正准备继续追问元宝藏有何为ฦ难之处，看看自己能不能帮忙出主意解决，马车却已经行使到เ了郡ຉ守衙门。宾主二人理智地闭上嘴巴，下车，并肩入内。待走到书房，却失去了刚才的气氛，一时无法把话题再继续下去了。
“如果大人不方便出面的话，还是像先前‘养虎吞狼’之ใ策一样，由属下代为……”魏征犹豫了片刻๑，试探着说道。
元宝藏轻轻摇头，背对着魏征，目光落在了书房内的一幅水墨画ฑ上。画中是一处崇山峻岭，嶙峋的山石间，隐隐有白雾飘出，仿佛里边藏着无数神仙鬼怪般。
以前魏征常来元宝藏的书房，却很少注意这幅画。此刻怀着心事细看，突然发现画里画外都好像别ี有深意。按照ั落笔的技巧和用墨的浓淡来看，此画算不上什么佳品。除了画ฑ侧几行小字写得颇有功力外，几乎ๆ再无令人可称道之处。
但这样一幅画ฑ，却被元宝藏当成了宝贝挂在书房的墙壁上，根本不怕人嘲笑他不懂ฦ得欣赏。魏征得不到元宝藏的回音，只好继续从画中挑其值得收藏的地方，顺着字迹向下看，却看到一个非常漂亮的私章。
私章用得是梅花古篆，笔画弯弯绕绕颇为复杂，很少人能认识，会写的人更少。但这一点儿难不倒魏征，他略略留神，目光立刻像电一样凝聚了起来。恰恰元宝藏在此时回头，眉毛向上一跳，低声追问道：“玄成可知道此画何人所作，收藏他的原主人是谁？”
刹那ว间，魏征背后汗毛直竖，恨不得自己้今天根本没来过元宝藏的书房，更认不清那倒霉的梅花古篆。但元宝藏却不给他多想的机会，笑了笑，淡然道：“这里就我们两ä个，玄成不必多心。赠我画ฑ的那位故交，当年亦如玄成，是个有名的才子。”
“此画充满杀伐之ใ气，想必是一位手握重兵的猛将所作。但画ฑ下的题跋，还有那个ฐ私章，却出于另外一人之手。题跋者乃天下少有的大才，魏某万万不敢与他相提并论！”握着满手心的冷汗，魏征谨慎地回答。
他已๐经猜出作画和题跋的人分别ี是谁了。有钱财跟名师学画ฑ，却有始无终的贵公子，全天下加起来恐怕得过万。但曾经手握重兵，心中ณ充满杀伐之气者，恐怕一只手也能ม数得过来。偏偏为这张画ฑ题跋的家伙书法别具一格，其笔迹当年曾为ฦ很多追捧者作为范贴而传播。
元宝藏轻轻点头，做出了一幅你我心知的表情，然后笑着上前半步，淡然追问：“那玄成可曾听过‘桃李’之谣？”