远处黑漆漆的夜幕下，确实在进行着一场战斗ç。不是程名振和卢方元两个串通起来在做戏，而是洺州军趁着巨鹿贼打起坐收渔利的心思，毫无防范之意时，回头扑向了他们。
卢方元正做着两边下注的美梦，对突入起来的袭击根本没有防备。王二毛带领一伙身穿黑色衣甲â，身手灵活的斥候，毫无阻碍地摸到了营门口。稀稀落落的鹿角很快就被清理干净，几名打着哈欠当值的小喽啰也被不声不响地拖到营墙的阴影下，迅速割断了喉咙。“爬过去，打开营门！”王二毛向背后做了个手势，如猿猴般攀壁而上。双手握住的削尖了的木栅栏顶端猛一用力，整个ฐ人呼啦一下，像鸟一样飞进了卢方元的营地内。
甭看名头这东西在战时起不到เ多大作用，在平时，却在很大程度上影响着队伍的凝聚力、吸引力，以及百姓和钱粮周转。随着洺州军的声望增加，开春之ใ后，又有一大批流民前来参与垦荒，其中ณ还有不少囊中ณ尚有余财者，试探着从洺州ะ军手中买下平恩城内无主荒宅，收拾清理后将其当做自己的栖身之所。与此同时，也有不少行商、小贩看到了机会，出资盘下了临街的店面，打扫粉刷็后重新า开张。后两类人的到เ来，极大地恢复了平恩县的生机。可以说，如今的武安郡内，除了古城邯郸之外，平恩县是第二个繁华所在。其市井秩序和货品丰富程度，连郡ຉ治所永年都不上。
与百姓数量同时在增加的，就是各类可以充作底层小吏的人才。并不是所有读书人都对大隋朝忠心耿耿，也不是所有识字者都怀着治国平天下的豪情壮志。出身寒微的学子之所以苦读诗书，不过是为了更好的养家糊口而已๐。如今大隋朝快完蛋了，明眼人谁都能看得出来。但天下终究要姓氏名谁呢？一时半会儿却难以说得清楚。能找个ฐ真命天子去投靠，建立从龙之功，进而名标青史固然是好。但那第一需要真本事，第二也要同时承担跟错了人，丢â命掉脑袋的风险。
清河、信都两郡的兵马大步撤退后，武阳郡兵已经是孤掌难鸣定不是洺州ะ军的对手德深却再也过不了自己人的那一关。上一次他也是匆匆忙忙将兵马开到了漳水河畔，本指望着犁庭扫穴，还地方แ以安宁。最后的结果却是，武阳郡几乎倾尽府库，才凑齐了给予洺州军赔偿，并且答应下了将原本就不该存在的“保安费”加倍的屈辱条件。当时程名振的使就放下狠话，说如果有下一回，保安费还要翻上一倍。这次，郡ຉ守元宝藏和主ว簿储万钧等人本来不同意出兵，是他魏德深凭着郡丞的身份据理力争，并援引了大隋国法中有关“地方文武互不受制”的条文，才勉强迫使元宝藏等人让步。如果他再度铩羽而归的话，事后即便武阳郡的上司和同僚们不上本弹劾他，恐怕被折腾得数度破财的地方士绅们也会想方设法让他卷铺盖滚蛋！
“把魏长史给我叫来！”将被自己弄得乱七八糟的桌案草草划拉了一下，魏德深沉声向帐外命令。
如果张金称还活着，他绝对没脸面听到这些赞颂。但是他死了，于是他便成了任人打扮的新媳妇，变幻着各种形象，承担起重新凝聚河北绿林的使命。
一时间，清河郡新提升的郡丞杨善会、武阳郡丞魏德深、信都郡丞刘子和，皆把麾下队伍开到了巨เ鹿泽附近。洺州军统领ๆ程名振、寇氏豪杰时德睿，巨鹿泽前六当家韩建紘亦把人马拉到了漳水河畔ึ。双方彼此旗鼓相闻，大战仿佛一触即。
“弟兄们无论死了的，还是走散了的，家眷都在泽地里。”张金称叹了口气，目光迅速从杜鹃脸上扫过。“我对不起他们本人，不能ม让他们的家眷再跟着受罪。你把他们迁徙出来安置，也算帮了我的大忙。那ว里边又湿又潮，其实不是什么好安生处。反倒是你经营的这几个县，有的是荒地，河水也跟得上。”
“二伯不妨也跟着一道去，亲眼看到仇人不得好死！”出于对张金称的愧疚，杜鹃笑着提议。
“属下明白！”黄牙鲍正色答应。
谢教头。谢谢教头！”黄牙鲍一连声地答应，额头上的皱纹都裂开了花。对于庄户人出身的他而言，一块属于自己้的土地比什么เ金银珠宝都实在。至于种地的佃户，那倒不是什么难事。武阳郡城外就是流民聚集的草棚区，随便丢块馕下去，就有十几个ฐ壮汉乖๔乖地跟着你走。
“算了！”张金称心灰意懒โ地摆摆手，笑着劝阻。“何必呢，小九子那边够忙的了，咱们别因为ฦ这点儿小事儿给他添乱。养几只鸡，种十来亩地，这种生活连我都喜欢，又何必阻拦别ี人。你最近怎样？彩号还不断地往回送么？”
样子小九这回又把平恩县保住了！”张金称满意地点点头，并没追究原先被告知只有一伙隋军来犯，现在却突然变成了三路的破绽。“薛老二呢，有他的消息了么？我最近挺挂念他的！”
大伙被人猜到เ了心事，脸上的表情愈古怪。吭吭哧哧嘟็囔了好半天，终于有个名叫黄文和的校尉搔着头皮解释道：“也不单单是只为了张堂主一个人。那姓伍的昨夜仗着本事好在咱们的队伍里横冲直撞，至少砍死了咱们七名弟兄。还有几个被他卸了大腿，这辈子都得杵着拐杖走路了……”
“也不叫诡计，咱们兵器吃亏，自然得想点儿别ี的办法！”
“打，打完了仗再说。”
军心可用，程名振点点头，心中由衷涌起一股自豪。这是他耗费了两ä年多时间，一步步打造出来的队伍。放眼整个河北绿林道，没有任何一路人马可以与自己手中这支比肩。这是他日后安身立命的资本，也是他能力证明，未来的希望。
“什么？”桑显和的脑门上立刻冒出了一层冷汗。骁果营和左武侯同时受到夜袭，洺州军到底出动了多少人？没等他把其中答案想明白，先前退下的那名传领兵也跑了回来，脸上带着同样的惶急，“启禀将军，武阳郡兵所在方แ位现敌军强渡，魏县丞严令手下凭寨据守。请咱们谅解！”
骂完之后，他心中不禁感到เ一阵绝望。大隋朝人才匮乏居然到了这种地步，连几个ฐ合格的统兵将领都找不出来，也怪不得河北道被流寇搅得一片大乱了。罢了，罢了，援军有也好，没也罢，左ุ武侯与敌军血战到底罢了。也让那些被吓破了胆子的家伙看看到底如何领兵，如何为将，如何才对得起陛下赐予的浩荡皇恩。
在他的协助下，这伙人走得远比其余同伴快，转眼之间已经追着第一波渡河者的脚步登岸。雄阔海在岸边来回走动，摸着黑将自己้的部属集结成队。这对初为ฦ军官的他而言是个困难的事情，远远难于跟人拼命。等他所有属下都找齐了，其余将领和大部分弟兄也都登了岸。众人学着寒鸦的鸣叫互相联络，越聚越多，越聚越有信心，渐渐地凝聚成一个ฐ楔形战阵，缓缓向不远处的敌军大营靠去。
“吹角！”程名振当机立断，挥手命令。
缺乏必胜的信心，所以武阳郡兵军营中传出的角声也绵软而无力。听上去就像一个已๐经病入膏肓的汉子，正在出最后的呻吟。王二毛恰好策马巡ำ视归来，忍不住带住坐骑，冲着对岸啐道：“什么玩意儿，不想死就别出来丢â人现眼！早滚回去抱孩子，也省得老子看着心烦！”
“你准备拿张金称怎么办？就好吃好喝供着？”王二毛仿佛看不见对岸连绵的军营，径自笑着追问。他不赞成段清等人尽快将张金称赶走的意见，但也不愿意白养着张金称麾下那几千残兵败将。对岸的敌军太多，张金称的兵马虽然战斗力差一点儿，至少能过来充充人头数，涨涨自己一方的声势。还有非常重要的一点，王二毛无法当众明说的意思是，万一洺州军跟官兵打得两败俱伤，以张金称的为ฦ人，其会不会忘恩负义แ地趁机谋夺平恩呢？非常难以保证。
“报仇？”张金称茫然地抬起头来，重新า打量孙驼子。他突然发现前后不过短短一个多月，孙驼子的腰几乎ๆ弯成了鱼钩型。这可不是他曾经认识的那个ฐ孙驼子！他认识的孙驼子脸上没有这么多皱纹，目光也不像现在这般呆滞。“找谁报仇？哧！”张金称冷笑，“老子才不上你们的当。老子在这世上没有任何仇家？”
是上好的肥绵羊啊？张金称的目光慢慢变得柔和起来，肚子也跟着开始咕噜咕噜地叫个不停。肥绵羊的味道他记得，当年初ม次到เ塞外的时候，小麂子一个人就吃了整只羊背。满脸是油都顾不上擦，眼睛里全是满足的笑……
三个人本来是笑闹惯了的，以往王二毛上前耍嘴皮子，肯定要被杜鹃反唇相讥。谁料é这次杜鹃居然没有跳起来收拾他，而是退开半步，郑重地蹲身施礼ึ，“那就有劳叔叔了。到时候嫂子我会准备好酒菜，给你们哥两ä个接风洗尘！”
“走吧，教头用得着你保护么？！”有人在他身后踢了他一脚，善意地替他解围。王二毛跌跌撞撞地跑开几步，然后拉住坐骑的缰绳，默然回头。他看见杜鹃仰着脑袋，又对程名振叮嘱了几句。而程名振则笑着点头，然后毅然拨转坐骑。刹那间，整支队伍都开始移动。长矛和步槊ຂ组成丛林，遮断送别的目光。
“房先生喝多了吧？”周凡冷笑，上前半步，手握刀柄。
这下，即便是同来的谢映登也看不过去了，冲到房彦藻身边，一把抓住他的胳ฑ膊，“房兄真的是醉了，大伙勿怪。他这个人，酒一喝多了，嘴上便会失德！”
“破费倒不至于！”段清这回却没听明白房彦藻话里的挤兑之ใ意，想了想，笑着回答：“但程教头平素า的确大部分时间都跟我等一块吃饭。不但是他，鹃子姐大部分时间也在军营中就伙。他们两个喜欢人多热闹，不愿意冷冷清清的吃小灶！”
“杜老将军？哪个杜……”段清茫然反问。话说了一半，才明白对方指的是杜疤瘌。老家伙奢侈淫逸是出了名的，他根本没法为之ใ遮掩，只好讪讪笑了笑，低声道：“您说杜三当家啊。他不算我们洺州军的人。老人家已๐经金盆洗手了，平时很少到衙门来，只有教头夫妻两个ฐ忙不过来时，偶尔才把他老人家请出来坐镇。”
话没等说完，王二毛和谢映登两个已๐经策动了坐骑。几百名本来就属于巨鹿泽的骑兵呼哨一声，齐齐跟了上去。房彦藻被马蹄带起的尘土呛得无法呼吸，只好停止了关于雄图大业的表述，捂住鼻孔跟上了队伍。一行兵马风驰电掣，卷过被荒无人烟的旷野。把瓦岗军的战旗，高高地擎在了队伍的正前方。
“嗯哼，嗯哼！”不光李密，翟让也被问得连声咳嗽起来。二人赶紧将杂七杂八的心思收起，笑着将身体坐正。
“其实我的来意，跟茂公的目标一致，都是想让咱们瓦岗寨从眼前不尴不尬的局面里早ຉ日解脱出来！”李密点头回应，清清嗓子，笑着将王德仁建议拉拢程名振入伙，自己打算派他与房彦藻等人渡过黄河，联络河北群雄共创大业的设想说了一遍。