慕容垂看着陈操之、冉盛数十人离开子城军营回姑孰，眉头紧皱，久久不语——
慕容垂道：“你傍晚时去桓世子处探问一下，是否我任豫州ะ司马之职生了变故？”
陈操之、冉盛二人行参拜大礼之后，皇帝司马昱便询问冀州、幽州诸事，陈操之、冉盛一一作答，司马昱大悦，思有以赏赐陈操之ใ兄弟，但冀州刚刚进献大量钱帛米粮，他难道以钱帛还赐之，便道：“陈卿有何所求，赐荫户、田à地，但说无妨。”
“啊！”司马昱大惊失色，桓温北伐还朝，声望极隆，龙亢桓氏一门势欲倾天，政皆出桓氏，司马昱傀儡垂拱而已，桓温已受九锡，正求王爵，其篡位之ใ意彰显无遗，陈操之现在可以说是晋室最大的倚仗，陈操之在北府军中极有威望，今雄镇冀州，其弟陈裕和冀州ะ武猛从事刘牢之号称北府双虎，从此次陈操之回京觐见并进献钱帛可知陈操之忠心，所以司马昱骤闻陈操之ใ要回朝回官，难免失态——
已出任七品舍人的谢韶也至码头迎接，见到三个月大的陈菲予，甚喜，对谢道韫道：“三伯母天天念叨着阿姊呢，前些日请杜道为阿姊卜算，杜道说阿姊将育有一女二子，女为长，今日一见，果然应验！”
到了秦淮河畔陈氏宅第前，王坦之ใ对陈操之道：“皇帝因陈刺史久ื别归乡，今日就不予召见，以便陈刺史与家人团聚，共叙天伦之ใ乐，明日辰时再入台城面君。”
冉盛赶紧向阿兄、阿嫂道喜，说道：“那我明年四月前赶到เ邺城，与阿兄一道回去。”
冉盛支吾道：“阿兄，此事不急，我独自一人过惯了。”
谢道韫一笑，说道：“自渡河以来，一路听得冀州ะ民众称颂陈郎仁爱惠民，原先慕容评当政时的诸多扰民之政悉废除，百姓各安其业，我听到那些人赞美陈郎，心极欢喜。”
谢道韫轻笑出声，问：“陈郎的书房在哪里？”
陈操之曾在家书里向族中长辈还有陆、谢两ä位夫人提起过要纳鲜卑公主慕容钦忱为妾之事，但现在看回信，陆葳蕤和谢道韫都对陈操之纳妾之事只字不提，嫂子丁幼微在信里倒是说了几句，要小郎保重身体，莫要耽于女色，老族长陈咸则从大局出，认为既然桓大司马同意十六侄纳鲜ຒ卑公主为妾，那自然是出于治理冀州的考虑，叮嘱十六侄要善待慕容钦忱，莫要因为慕容钦忱是异族女子而嫌弃之——
慕容钦๔忱有些伤心，坐在一边一声不吭。
至中午，有消息传回，说陈操之率军在石岭设伏，目前正与代军独孤部ຖ激战——
至傍晚，竺瑶的军队尚未赶到石岭，陈操之就已经遣使回来报捷，此战大胜代军，斩六千级，俘敌三千，独孤部遭重创，其领独孤白狼率败兵数千仓皇北逃——
慕容钦忱看陈操之笑得春风满面的样子，心里有些羞惧，虽然鲜卑习俗对女子婚前贞节不甚看重，百年前还有群婚、对偶婚，但自入中原，受汉人文化习俗影响，亦崇尚节操，慕容钦忱虽然胆大，也觉得入室说话有莫名的危险，说道：“去铜雀苑游玩吧，只可惜那三株天女木兰枯死了。”
慕容钦๔忱道：“这宫里肯定是不能久住了，以后是拆毁还是大晋皇帝来住？”
桓温足疾近日又见严å重，此时正在卧室命军医为ฦ他针ฤ灸，见桓冲来，便道：“买德，坐，稍待。”
军医为桓温针灸后提着药箧退出，室内只有桓温、桓冲二人，桓温箕坐着，问：“五弟可知陈操之夜入邺宫之ใ事？”
陈操之道：“我今夜就住这里了，那边太喧闹。”
十七岁的黄小统现在是陈操之ใ的亲卫队长，有九品军衔，听陈操之说要住在这里，便命几个亲卫回乐安王府取被褥来，陈操之ใ唤来两个勇健扈从跟着，再去那ว间卧室，这鲜卑公主可不是只会针线女红、手无缚鸡之力的娇弱少女，方才他真是大意了，竟没想到这房里还会有人，差点遇险——
十七岁的慕容暐被反绑着双手，神色委顿，见到桓温，强自振作，不肯自贱，桓温质问他为何不降却要逃走？慕容暐答道：“狐死丘，欲归死于先人坟墓耳。”
慕容暐能保活命，喜出望外，拜谢而出。
这一搜，搜出几个躲藏在隐秘处的内侍，被揪到桓熙跟前，略一审问，便说出燕太后和皇后还有清河公主并未与慕容暐一道出逃，而是后来才跟随尚书仆射可足浑翼悄悄出宫的——
桓熙大喜，问：“龙岗寺离此几许路程？”
燕军久攻却月阵不下，死伤数千，已是心生怯意，这时右后翼扰动，不知有多少晋军渡河来援，却月阵中更冲出一支生龙活虎的重骑兵，势不可挡，燕军前阵顿时大溃，败势一成，恐惧心理宛若迅蔓延的瘟疫，两万余燕军步骑只知往东北逃命，互相践踏而死者不计其数，领军大军慕容庙被冉盛杀死，燕豫州刺史李邽死于刘牢之钢๐杖下，冉盛的重骑兵一路冲杀，田洛的三千步卒紧跟杀敌，谢玄、蔡广见燕军溃败，当然也是穷追猛打，燕军一败涂地，死尸枕籍，一直追到温县，两万六千燕军步骑死的死、散的散，逃回温县的竟然不到五百骑，而晋军阵亡四百军士，重伤的约五百，此战以弱胜强，大获全胜——
陈操之率众进屯温县，一面休养士卒、安抚当地民众，一面遣使向河南报捷，谢玄率大军顺河而下至浚仪黄河岸，准备浚仪的晋军大部渡河——
陈操之道：“明公此番北伐，除了八千水军之ใ外，并未动用荆襄之众，桓征西即桓豁善能用兵，除非苻坚、王猛倾关、陇之力大举南征，否则不足深虑，而氐秦显然不可能ม在我十万大军屯集河济之时倾国之兵去攻荆襄——”
桓温却点头道：“陈掾言下之意是说苻坚、王猛会扬言攻我荆襄，其实无能为也。”
马方、步云是邓遐亲卫，闻言答应一声，快马奔回，还未到阵前，猛听得双方军士齐声大叫，回头看时，邓遐竟被悉罗腾刺落马下——
主将战死，此时晋军若溃逃，那将是一边倒的屠戮场！
慕容垂叛逃的消息传至邺城，燕国朝野皆惊，也就在这同一日，晋大司马北伐的消息六百里加急传至邺城，燕主慕容暐急召太傅慕容评、大司马慕容臧商议对策，慕容评因为近日邺中风评不利于他而恼怒，恨恨道：“陛下，慕容垂狼子野心败露矣，他岂是为臣等所逼，他是早与桓温有密谋，不然，何以桓温兵江左，慕容垂就率众叛逃，若不是臣等机警，陈兵河北防备，慕容垂就将提兵杀入邺城了！”
大司马慕容臧是唯慕容评马是瞻的，慕容评道：“陛下不必忧虑，我大燕地跨万里，带甲百万，岂是江东数州ะ鄙陋贫瘠之吴蛮所能比，桓温率众远来，必不能久战，我大燕内奸已改露，朝野肃然，君臣一心，待我精锐铁骑重挫桓温疲卒，再乘胜追击，一举荡平江东，看那ว叛贼慕容垂还有何面目见陛下！”
陈操之侧身亲吻谢道韫天鹅般雪白修长的脖ๆ颈，在她耳边低语道：“夫妇之礼未行，怎能入睡。”手便去爱抚那隆起酥胸，觉得丰柔了一些，让他爱不释手——
陆葳蕤见小婵都有孕了，有点替道韫姐姐着急，而且女子怀孕初期不宜行房，所以与陈操之说了一会话后便催促陈操之来谢道韫这边——
李静姝嘴角勾了勾，美目斜睨，说道：“左右都是你们桓家的人，有些相似也不稀奇。”
桓熙看着三日的幼弟桓玄，小鼻子小眼睛，而且面红耳赤，初生的小孩实在不怎么เ好看——
陈操之抓着小婵的手，说道：“我自己来吧。”却是伸手为小婵解衣，轻笑道：“今夜由我服侍小婵姐姐一回。”小婵身子都僵了，不一会又微微战栗，身子软作一团，心里想：“羞死人了，小郎君还叫我小婵姐姐，小郎君嫌我年龄大了吗，好象不是，小郎君在看我身子呢，啊呀——”
九月初十，陈操之带着二十名北府扈从赶赴京口，黄小统架“戾天”、“扶摇”二雕随同前往，陈操之这一去，戎马倥偬，过年时都不见得有空回来，陆葳蕤、谢道韫送夫君至枫林渡口，依依惜别，陈操之答应出征中原之前争取回陈家坞一趟，谢道韫说道：“陈郎，我与葳蕤新年后即回建康，建康离京口也近，陈郎来探望也便利些，这样可好？”
丁幼微未与陈操之多说话，径直引着陆、谢二女至陈操之书房隔壁的卧房，命婢女燃上喜庆的红烛，让陆、谢二女并坐于床前箱檐上，然后出来对侍立门前的陈操之道：“小郎，两位新妇子在此，却扇分杯，洞房花烛，莫要委屈了任一个，嫂子回去了，你不要送我。”
丁幼微含着笑从陈操之面前走过，见小婵愣愣的立在一边，便招手道：“小婵，你随我去，今夜不须在此侍候。”
出了鲜卑人锦帐，冉盛低声问：“阿兄，那ว慕容恪还有救否？”
冉盛、沈赤黔皆嘿然而笑。
陈操之辞了谢道韫，带着润儿回到เ陈宅，但见车马填路、宾客盈门，除了六伯父陈满与长子陈昌、东楼的五伯母、在吴郡求学的陈谟、陈谭和陈宗之这些陈氏族人之外，钱唐七姓士族都派了族中ณ重要人物前来参加陈操之的婚礼ึ，丁氏族长丁异更是亲自赴京，丁夏商和丁春秋二子也都来了，丁异对陈操之说丁幼微的嫡兄丁立诚将会在初五前后赶到，丁立诚现为吴宁县令——
与陈氏族人、钱唐士族一同到เ达的还有会稽虞氏、谢氏、魏氏的贺客，一时间，陈宅三厅人满为患。
陈操之ใ甚喜，这时黄小统托仆妇来问，那一箱书籍和焦尾琴存放何处？陈操之ใ便让搬取到เ水香榭来，一面对嫂子说这是陈留蔡ກ氏族赠送的，他准备把那五卷蔡ກ邕手书的《鲁诗》送给陆葳蕤，把焦尾琴送给谢道韫——
丁幼微忍不住笑，手指虚点着润儿的脑门，半恼道：“你你你——”
陈操之哪里知道苏骐曾这么热切地要把妹子苏蕙送与他做妾，他虽然久ื闻回文诗苏才女之名，但两ä次在苏家堡，只听苏蕙说过一句“陈使君胜出”，更无别的交集，哪里会动过要收苏蕙为专宠的心思，而且对陈操之来说，苏道质父子没有提出送苏蕙给他做妾实在是让他少了一次抉择的为难，于理，他应该收，苏氏宗部亦是一个ฐ强援，多多益善；于情，他不应该收，这不用多说——
……
陈操之从容自信，寥寥数语却有强大的感染力，田洛顿觉心头一热，北伐，北伐，回到河北卢龙故园，这是田洛从他祖父、父亲那里常常听到话，尤其是祖父，对家乡是魂梦与之，幼年时的田洛，常在祖父膝下听祖父讲家乡的饮马河、大武山，祖父讲得象仙境似的，让田洛不胜向往，现在，离永嘉南渡已经五十年了，当年被迫背井离乡的祖辈已๐凋零殆尽，年轻后辈对重返家园的念想日趋淡却，他们以为徐州下邳就是他们的家园，忘却幽州ะ辽西郡的卢龙才是他们田à氏祖辈生于斯、死于斯的故土，田洛作为宗主，既感忧虑又无奈，而陈操之的话点燃了田洛内心的渴望，大武山、饮马河，这是他血脉里印记，北伐，过河，回到列ต祖列宗生活的家园，让祖父和父亲的骸骨归葬卢龙田氏墓园，这是为子为嗣的孝道，孝大于天——
四月二十四，临淮郡萧县的戴氏宗主戴循、沛郡相县的郭氏宗主郭铨同时赶到，陈操之与田à洛相迎，这一日，徐州三百里内的大小坞堡的郎主基本上都到齐了，计十九人，这十九个大小流民帅辖下流民宗部二十余万、私兵近四万，聚集起来势力庞大——
那些阍者见这女子果真是桓氏族人，当即悄然退去。
桓怜怒道：“我既已๐嫁庾氏子，就是庾氏之人，伯父要杀我夫君、阿翁，就连我一齐杀。”
桓熙这时缓过神来了，见敌寡我众，心中大定，庾希不过数百人，敢来袭城，今夜就要擒杀庾始彦平叛立功，但见沈赤黔指挥的五百军士按部就班，阵中军士忽进忽缩，似不肯出死力，桓熙有些恼了，喝道：“沈赤黔，全力杀敌！”
武遵大喜，高叫：“逆贼桓熙遭吾射杀！桓熙已死！”
陈操之婉拒道：“今日有些疲惫，明日由我请世子还有石秀兄几位到姑孰溪南岸酒肆饮酒。”
次日，陈操之拜会了宁远将军桓石虔和骑督段思，段思道：“陈司马，令弟陈子盛要留在姑孰训练重骑兵，暂不能随你赴京口。”
慕容垂道：“世子对我父子恩义甚重，慕容垂岂是那ว等卑劣之ใ人，只是我父子乃ี是羁旅之臣，一切都得小心谨慎，不敢干预世子此等非常之举ะ。”
桓熙脸色稍缓，说道：“罢了，我亦不强求。”拂袖出帐时又说了一句：“人道慕容垂父子英雄，言过其实啊。”