事实说明，凡成大事者，必不能ม昧于历史大势。
年春到上海ร参与“协防”，可说是李鸿章摆脱曾国藩、真正“自立门户”的开始，李鸿章以后的一生事业即“隆隆直上”。他以后能手掌倾国之权，实皆由á此奠基。个ฐ中缘由，还需从头细细说起。
年月，太平军从武昌顺江东下，攻占安徽省城，杀死安徽巡抚。这时，安徽地方当局一片混乱，各地豪绅犹如惊弓之鸟，也纷纷兴办团练自保。此时李鸿章还在京城当翰林院编修。据说某天他正在琉璃厂海王村书肆访书时，听说安徽省城被太平军攻占，“感念桑梓之ใ祸”，同时认为投笔从戎、建功立业的时机到来，于是赶回家参与兴办团练。李鸿章以一介书生从戎，无权无兵无饷，更无丝毫军旅知识，所以徒有雄心壮志而一败再败，一事无成，曾作诗以“书剑飘零旧酒徒”自嘲，足见其潦倒悲凉的心境。
林则徐建立海军的方案被否定，有名无实、落后、早ຉ就不堪一击的绿营水师仍是当时清政府唯一的水军。虽然后来在镇压太平天国的运动中，湘军出于与太平军进行水战的需要，不得不建设水师，但所建仍是旧式水军。第二次鸦片战争时期，英法侵略军从海上进攻，最后直入都城，使朝野深受震动，一些人开始认识到近代海ร军的厉害。随着第二次鸦片战争的结束，“中外和好”之局出现，太平军成为清政府的心腹之患，从19世纪0年代初ม开始，清廷考虑仿造或向西方购买军舰以镇压太平天国运动。这时，距林则徐提出的建立近代海军的建议已整整二十年矣！而就在这二十年间，西方的海军有了飞跃性展，蒸汽舰已逐步取代帆舰成为海军主要舰只。历史的裂ฐ缝李鸿章与阿思本舰队
清政府准备建立海军的消息传出后，英国反应最为迅，驻华外交官和其他人员等立刻๑到总理衙门劝说建造轮船不如买英国轮船。1年月，刚刚代理中国海关总税务司的赫德向恭亲王奕建议说，只要花几十万两银子就可从外国买一支舰队，并可请外官进行训练。奕为赫德建议所动，认为曾国藩等提出的造船方案太慢，缓不济急，于是饬令赫德经办买船事宜。赫德制定了详细计划，实际要花银一百三十万两。对财政长期困难的清政府来说，一百多万两ä银子确非小数，奕一时难以决定，故未上奏。
8月下旬，曾国藩上《复陈购买外洋船炮折》，承认“购买外洋船炮，则为今日救时之ใ第一要务”。“轮船之，洋炮之远，在英、法则夸其所独有，在中华则ท震于所罕见。若能陆续购买，据为己物，在中华则见惯而不惊，在英、法亦渐失其所恃。”这年冬天，浙江数城接连被太平军攻克，清廷惊慌不已，加了买船进程。在此期间，赫德一直积极鼓动买船，他知道清政府因财政困难一时难下决心时，便提出可动用关税。主管此事的奕为此议所动，于年1月下旬上奏，称现在“浙江宁波、杭州两ä府，相继失守，贼势益张，难保不更思窜出宁波，为纵横海ร上之计”。因此，“请饬下江苏巡抚，迅筹款雇觅外国火轮船只，选派将弁，驶出外洋，堵截宁波口外，以防贼匪窜逸。并令广东、福建各督抚，一体购觅轮船，会同堵截”。第二天，朝廷就批准了奕的奏折。早无准备，丧ç失了二十年时光，直到现在事到เ临头、军十万火急时，才匆匆忙忙想起建立近代海军，这就难免要付代价不菲的“学费”。
从年月起，清政府与赫德开始具体商谈买船的各项事宜。经过一番交涉和讨价还价后，最后确定购买英国制造的中号轮船三艘、小号轮船四艘，共需白银六十五万两ä，并经赫德推荐由正在英国休假的中国海关第一任总税务司、英国人李泰国hraທtinelsnlay在英具体经办买船事宜。李泰国早ຉ在年即随其父来华，曾任英国驻上海副领事，年以汉文副使身份北上天津，参与交涉修约事宜，8年的中英《天津条约》与《通商章程》通常即认为出自他手，9๗年被派为海关任总税务司。这些经历使他总以“中国通”自居，对华态度粗暴。