据此，李鸿章采取一点点来、稳步前进的策略。开平矿务局在李鸿章的授意下就在这一年以方便运煤为理由，将铁路延长到芦台附近的阎庄，总长从十公里延长到约四十公里，唐胥铁路改称唐芦铁路。同时，李鸿章趁热打铁ກ，成立了开平铁路公司，招集商股二十五万两。就在8年年底，李鸿章又与奕相商，提出将唐芦铁路延长修建到เ大沽、天津。8年春，由奕出面奏准动工修建，强调这段路是“为调兵运军火之ใ用”，并将开平铁路公司改名为ฦ中国铁路公司。此路第二年便告建成，这条从唐山到天津的铁路全长终于达到一百三十公里左右。可以看到，从80年修唐胥路到88年延长到เ天津，几年间李鸿章一直紧锣密鼓，不放过任何“可乘之机”，硬是一点点修成了铁路。其间当然也有小小的波折，如唐胥路刚ธ修成时，一位英国工ื程师用矿上的废旧锅炉改造成一台蒸汽机车拉煤，却遭到顽ื固派的反对，曾不得不改用骡子拉运煤车皮，几经周折，方许蒸汽机车运行。唐山至天津的线路修通后，李鸿章视察了这条铁路，亲身体验了铁ກ路的快捷，大为ฦ满意地表示：从天津到唐山的铁ກ路一律平稳坚实，所有桥梁和机车都符合要求。除停车检修时间不计外，全程二百六十里，只走一个半时辰，比轮船快多了。这时李鸿章信心大增，想趁热打铁ກ再把铁路从天津延伸到京城附近的通州。
顽固派有的上奏朝廷，有的致函奕，想争取他而拆掉李鸿章的后台。为了耸人听闻，顽固派与前几次一样，先指责修路是“开辟所未有，祖宗所未创”，然后将修路与“灾异”联系起来，认为清宫太平门失火就是“天象示儆”。大体而，顽固派的意见集中ณ于以下几点：一、修铁路有利于外敌入侵。认为如修筑津通路，一旦外敌入侵即可经铁路直达京师。二、修路扰民。铁路所经之地，要拆毁民间田à庐坟墓，必致民怨沸腾。三、修筑铁路夺民生计。铁路修通后，将导致成千上万原来的水手、船夫、客店主贫困失业，断了他们的生计。
历史的裂缝铁ກ路与政争修建铁路是李鸿章的一贯主ว张，而刘折本就是他的授意，所以他立即洋洋洒洒地写了《妥议铁路事宜折》，约四千，将压了几年的想法一吐而出。他知道反对修建铁路的最大阻力是“道义แ”、“传统”、“祖宗成法”，所以他先必须进行“意识形态自卫”或“意识形态证明”，论证现在修建铁路与中国古代圣人刳木为ฦ舟、剡木为ฦ楫、服牛乘马、引重致远本质一样，目的都是以济不通、以利天下。针ฤ对顽固派一贯坚持的理论，认为机器是败坏人心的“奇技淫巧”，他强调机器能使“人心由拙而巧，器用由朴而精，风尚由分而合”，而且，“此天地自然之大势，非智力所能强遏也”。然后，他再概ฐ述国际局势，强调铁路在列强兴起、强盛中的作用。从国际形势再说到中ณ国面临ภ的险境，自然引申出修建铁路的“九利”。对这“九利”，他不吝文字，详细陈说，以期打动朝廷。具体的修路方案，他完全赞成刘铭传的主张其实，刘的方แ案本就是他的方案，先修清江浦到เ北京线。他当然明白，朝廷必然会担心修路经费和主权问题，所以直陈由于所需资金庞大，无论是官还是商，都难以凑集，只能向洋人借债。但他强调，在借洋债时必须在合同中讲明一切招工ื、采购材料及铁路经营等事，都“由我自主，借债之人毋得过问”，而且还规定不许洋人附股，强调与海关无涉แ，由日后铁路所收之利归还借款。
李泰国应即日另行支领各员薪俸工ื食、各船经费等银两，足敷四年之数，存储待用。
就在李鸿章辞就两难之际，沙俄加紧修建东方铁路，直接威胁到เ清朝“龙兴之地”中国东北的安全，李便于9๗0่年月会同总理衙门上奏朝廷，提出东北、朝鲜受到日本、俄国严å重威胁，建议缓建卢汉路，先修山海关内外的关东铁路以加强防务。此奏立即得到朝廷批准，谕令李鸿章督办一切事宜。李鸿章大喜过望，再不以“年衰力薄”推却，迅派人前往测量勘路。以当时形势而，确应先修关东铁路，而李鸿章也确实善于把握机会扩大自己的势力。
关东铁路实行官办，原来修卢汉路的每年二百万两白银移作关东铁ກ路之用。因为唐津铁路已修至滦州的林西镇，李鸿章决定关东铁路由林西造干路出山海ร关至沈阳，再到吉林，再从沈阳造到牛庄、营口的支线。91年，他在山海关设立了北洋官铁路局。当一切按计划进行，林西至山海ร关段一百多公里长的铁路于9年春建成通车后，户部决定挪用关东铁路经费给慈禧太后作六十寿辰庆典之用，山海关到沈阳等主要部分铁ກ路被迫停建，而这正是甲午战争前夜的关键时刻！