名教罪人
这八年中，洋务运动正冲破守旧势力的巨เ大阻力，逐步展。这八年中ณ，中国面临的国际形势更加险恶，民族危机进一步加深，甚至连一向为中国看不起的日本也在年侵略台湾，迫使清政府赔偿五十万两白银方从台湾撤兵。无论愿意不愿意，清政府的对外“交往”越来越多，迫切感到需要懂ฦ洋务的人才。
与当时所有的读书人一样，郭嵩焘从小接受传统教育，以考取功名入仕为官为ฦ人生目标。年，十八岁的郭嵩焘考中秀才，第二年进入著名的岳麓书院读书。强调经世致用、坚忍不拔，不尚玄虚、摒弃浮词是湘学传统，历史悠久ื的岳麓书院一直是湘学重镇；作为“湖湘子弟”，郭氏本就受湘学影响不浅，而在岳麓书院的学习更促进了他坚毅性格的形成。但更重要的是，正是在岳麓书院，他与曾国藩、刘蓉等相识，互相切磋学问，砥砺气节，成为志同道合的挚友。当然，他很可能想不到，与曾国藩的结交将影响到自己的命运。他可能更想不到，这批“湖湘子弟”即将成为中国近代史上举足轻重的人物。历史的裂缝“一蓑烟雨任平生”
或许，命运一定要安排郭焘嵩登上历史舞台。就在他回家居丧这几年，正遇太平天国起义แ。年，太平军由á桂入湘，湖南官兵望风而逃。其时同样乡居的左宗棠、曾国藩对是否出山镇压太平天国都曾犹豫不决，而郭嵩焘则力劝他们出来建功立业。以后曾、左都成为功勋赫赫的名臣，他总以自己当年的“力促”为荣。劝他人出山，自己当然也难甘寂寞，随后几年，郭氏一直随曾国藩参赞军务，多有建树，同时在官场中建立了一定的“关系”。年年末，他离湘北上，到京城任翰林院编修。