赵燕恒哼了一声，轻轻晃了晃手里的茶杯：“活该！到เ底他们认出你了没有？”
赵燕恒看着手里的茶杯,ไ轻轻一晃，浮在水面上的几片茶叶就沉了下去：“看来，皇上与皇后，仍旧是伉俪情深哪。”
绮年看完，觉得眼眶酸酸的：“还是你们惦记着我。”
“无非也是禁足，没什么。倒让我好吃好睡了一月，连字也练出点模样来了。”绮年轻描淡写带了过去，“走，我们席上去坐，今儿还挺热闹的。大舅母已说了，让我多留แ你一会，好生说说话。”
吴知雯嗤地一声笑了出来：“傻妹妹，咱们去大明寺是什么เ时候，如今又是什么เ时候？这都快到四月了，大明寺的梅子必然也是这么大了。”
阮盼点头微笑：“许家妹妹的荷花画得着实好，我求了来的。回头叫人给送过来就是。”
如鹂微微撅了撅嘴，如燕跟着走进来：“姑娘放心，已经给了。松烟小哥是伺候大少爷的，还要捉着空儿来给姑娘送东西，好生辛苦，哪能不谢呢？”
绮年等她脚步声听不见了，直接冷下了脸：“你是怎么回事？有人送东西来不赏银子，你是头昏了不成？莫不是几十个大钱也看在眼里了？前些日子才说过你，还以为改好了，没想到这才几日就又原形毕露了！”
绮年这一手玩弹弓的功夫，还是上辈子做苏浅的时候在孤儿院里练出来的。孤儿院里没什么玩具，男孩子们就自己拿皮筋做了弹弓来玩，苏浅也跟着。开始只能打树干，后来就打树叶，最后就开始打麻雀了，打下来拿到厨房里去给全院加菜。直到เ后来有人失手打破了宿舍的两块玻璃，弹弓才全部被没收了。
当然，好几年没再碰过弹弓，真让她现在打麻雀那是打不中ณ了。但是枝头上那些杏花动都不会动，要打中还真没什么难的。
金国秀依旧温和地笑着：“来时本与家里说好了，长弟会来接我。眼下也就用不到了，让随云留แ下说一声便是。”
众人一起抬头，见山下一乘青缎小轿，旁边却站了个十五六岁的少年，穿着件湖蓝色绣墨竹的箭袖，眉眼之间与金国秀倒有四五分相似，特别ี是两道眉毛漆黑如画，简直与金国秀是一个模子里出来的。颜氏当即便道：“这便是显国公家的大少爷？快请过来。”
自从那日在晚宴上与阮夫人闹得不愉快，果然第二日去请安的时候颜氏就淡淡的不答理人，虽然看见了绮年腕上戴着阮夫人给的那镯子，仍旧沉着脸。绮年也无所谓，照旧如前一样按时问安，到了第五天头上，送了一双绣紫藤花的袜子过去。不过袜子虽然送到เ，颜氏依旧神情冷淡，连如燕都有点心里惴惴，绮年却是若无其事，也并不继续给颜氏做什么，而是按照计划ฐ，开始给李氏做鞋。
“外祖母是长辈。”绮年淡淡丢下一句，丝毫不在意。颜氏顶多就是给她个冷脸看看，她自己小心着点少说话不就没事了。也就是小丫头们，倒把这当个大事。想她从前在孤儿院的时候，被劈头盖脸骂一顿都不稀奇，收个ฐ把冷脸算什么。
阮盼是阮夫人唯一的女儿。阮夫人吴若菡虽然有天大的福气做了英国公夫人，但人生哪有十全十美？这边儿满了，那ว边儿免不了就要缺点儿，不幸阮夫人缺的是儿女缘，成婚十五年了，只生了一个女儿阮盼，此后就再无所出。如今英国公府的两个儿子都是妾室所生，实在是美中不足。
“为了几位皇子……”颜氏沉吟着，“也是。皇长子今年已然十九岁，早ຉ该选妃了。二皇子十七，三皇子十六，也可以议亲了。”目光不易察觉地也看了吴知雯一眼。吴若钊是三品侍郎，女儿也有资格参选的。何况吴知雯也算是才貌双全，即使在京城贵女圈儿里也有几分名气。
吴知雯心里算了算，立时不吭声了。孙姨娘松了口气，放软了声音：“乔表姑娘家里已经败了，这次过来那真是身无分文，你祖母自然更心疼她些。你是做表姐的，怎能这般小心眼儿？”
孙姨娘叹了口气：“大姑娘，那都是大姑奶奶的东西啊。”这女儿到底是怎么回事？
绮年低声道：“都让舅母受累็了。表妹也是不易，听说家里兄弟姐妹本是多，这一路过来又跟表弟相依为命，所以……”
绮年连声答应，一路把她送出蜀素阁，这才回屋。湘云招呼着婆子们准备了热水，笑盈盈道：“姑娘一路奔波，洗个热水澡去去乏。”
翡翠笑道：“不，只是郡王府的庶长女，闺名叫燕如的，嫁的是汝阳侯的嫡次子。郡王府只有一位嫡出的县主，闺名叫燕妤，今年才十四岁，尚未议亲呢。”
因此，昀郡王虽然有三子三女，但将来得爵的却顶多只有三人，县主ว更是只有一位，就是秦王妃所生的赵燕妤。
林悦然年纪也还小，又在旅途之中ณ，还用不着过分的避嫌，当下走出去，向赵燕和行了一礼，叫声表兄，又向周镇抚也行了个礼，退到林夫人身后站着。
周镇抚瞧了一瞧，笑道：“方才那歹人惊着的，可是林小-姐？”
如莺头垂得更低：“奴婢这些年……蒙太太姑娘的恩典，也攒了几两ä银子。太太原说，许我只拿原银来赎……”如莺当初来的时候只有十二岁，年纪小，只卖了五两ä银子。若是一个十八岁的姑娘，可就不止这个数了。有些苛刻的主家，说不准还要加上这些年的饭钱衣裳钱。不过吴氏早说过，只要五两银子，并不多加；且如莺走的时候，自己房里的衣裳๙首饰都可带走。这其实与白放出去也没什么两样了。
如莺大喜，当即就要跪下来：“谢姑娘恩典。”吴氏虽然说过这话，但无凭无据，绮年如果不认，她也毫无办法。
周立年见哥哥这副模样，心里明白，笑道：“哥哥，便是报恩，也分个ฐ报法。二伯娘平日里对我们多有照顾，这恩，凭我们一时半晌，是报不了的。”
“如今二伯娘虽是要个过继的儿子，却只是因着三房逼迫。若我们就这般痛快答应了，二伯娘心中未必欢喜，说不得，还要疑我们觑着二房的家业。”
韩嫣咳了一声，低声道：“你可知道那日西山寺究竟是何事？”
韩嫣将声音压得更低：“听我父亲说，那日是京里的内卫来捉人呢。只因寺门外马车这一惊，各家的女眷都乱了起来，连寺庙里也惊动了，里外乱成一团，要捉的人也不曾捉到。这些日子，就连衙门里也悄悄地派人四下里搜索，只是京里有话，不许惊动了人。”
表面上看来，吴氏琴棋书画ฑ皆精，又会一手好刺绣，连举手投足的规矩都是专门请了教养嬷嬷来教导过的，绝对的古代完美才女。可是绮年知道，这位母亲连帐册都不大会看，管家理事只能打个中下，说到跟人斗心计，那更是差到八百里之外了。
到了吴氏该婚配的时候，吴老太爷已经做到了从三品官员，连吴氏的兄长都中ณ了进士。论理，吴氏倚仗着家世，很该嫁入高门才是，结果却嫁了翰林院一个七品编修，就是绮年的父亲周显生。
不过绮年随即就释然。这个ฐ时代的十三岁，跟她那时候的十三岁可没得比，一般姑娘过了十五岁都可以出嫁了呢，拖到十七八就算大龄剩女了。乔连波这十三岁，说起来也可以开始找亲事了。如果真喜欢上了吴知霄，那ว也是很正常的。
一念至此，绮年就不露痕迹地往车厢里挪了挪。实在是她太大意了，总觉得吴知霄十六七岁还是半大孩子呢，竟然忘记了要避嫌，真是太疏ຕ忽了。
绮年绝对绝对绝对不想跟吴知霄有半点超出表兄妹之ใ外的感情。
其一，血缘实在太近，表哥表妹什么的，古代可能觉得没啥，但是绮年受了二十多年现代教育，实在不能接受。
其二，吴知霄是吴若钊的嫡长子，还是唯一的嫡子，又是长房长孙，将来吴知霄的媳妇就是吴家宗妇，肯定要在家世和姑娘本身上都有要求。在这个年代，婚姻乃结两姓之ใ好，这句话是无比正确的，不管吴知霄娶谁，反正绝对不会娶个无父无母的孤女就对了。
其三，绮年不想嫁这种复杂的家庭。说起来吴家的人口并不算最多的，可是颜氏是继母，两房的儿子一嫡一庶，这里头全是矛盾。这样的一家子，说同心还不同心，说不同心，又全部都是人民内部矛盾，这要是过起日子来，光是鸡毛蒜皮的小事就烦死人。何况长房长孙是要承家业的，长孙媳就要管家，这更是麻烦中的麻烦。
绮年承认自己胸无大志。也是，她上辈子就是个普通小会计而已，又不是什么天之骄子商场精英之类的，所以这辈子，她还是想过平平安安的小□活。吴若钊和李氏对她都不错，她本来有几千银子的嫁妆，出嫁的时候李氏肯定还会给她添点，这就是一笔有嫁妆的好亲事了。她要选一个差不多的小户人家，人口简单公婆和气，不要有太多姑嫂妯娌，丈夫也别ี搞些姨娘通房出来，然后大家就举案齐眉相敬如宾，高高兴兴地过完这一辈子。白捡来的一辈子呢，当然要舒舒服服地过才行。
所以——绮年把自己再往车厢里缩一下，打定主意不再说话了。舅舅舅母自然是好的，但是如果自己招惹上吴知霄，那就未必好了。当然绮年并没有这么自负地认为ฦ吴知霄就一定会对她有意思，只是未雨绸缪总是好的。最起码，如果乔๒连波喜欢吴知霄，她还是离远一点比较好。
于是这段路的后半截，就只有乔๒连波在跟吴知霄说话了。只是她声音太小，说话像蚊子一样，且说了几句就没什么好说了。于是吴嬷嬷上阵，一时讲着从前三姑奶奶如何如何，一时又讲连波如今怎样怎样，直把绮年听了个昏昏欲睡，好不容易才熬到了林家。
因林夫人娘家如今已经不在京中，所以京城内并无住宅，先赁了一座小院住着，只等丈夫回了京城，看究竟是留แ京还是外放再做处置。林夫人久不在京，也无甚熟人走动，长日无聊，听说绮年来了，连忙叫人迎进去。吴知霄知道林家如今并无男丁，自然不好久留，只拜见了林夫人，又谢她来京一路上照ั顾绮年，便告辞去书院了。
这里林夫人欢欢喜喜叫人上茶上果碟，又把林悦然叫出来，自己便拉了绮年的手到身边坐着，问她到了吴府之后如何，听绮年捡着高兴的事说了，这才放下心来，连声道：“吴侍郎和吴夫人是厚道之人。”
林悦然打扮得像朵石榴花一样冲出来，顾不得丫鬟在后头跟着叫她走慢些，一径冲到绮年身边，拉着叫姐姐。她进京这些日子，并无年纪相近的同伴，好生无聊，此时见了绮年，倒当真欢喜得很，拉了绮年叫陪她出去逛街。
绮年笑着反拉了她坐下，向林夫人道：“蒙伯母一路照顾，若说是拿东西来还伯母的人情，这话我都不好意思说出来。只是也没有空着手上门的道理，这两匹蜀锦，送给妹妹和伯母裁件秋衣，伯母可千万别嫌弃。”说着，便叫如燕如鹂把蜀锦抱上来，一匹是桃红洒金的，一匹是玉色织了银丝暗花的，颜色既鲜亮又雅致。
林悦然看了那匹桃红的十分喜欢，林夫人却看得出来这料子十分贵重，不由得皱了眉头：“怎的拿这般贵重的料子过来？难道要跟伯母见外不成？”
绮年笑嘻嘻道：“伯母这话就是臊我呢。说起来我进京才几天，也不知道这京里什么东西好，什么เ东西不好。这个料子——不敢对伯母说谎——是有旧仆想在京里开个蜀锦蜀绣的铺子，我在成都住得久ื些，也就是这东西能瞧得出好坏，所以才敢拿了来送给妹妹的。”
林夫人叹道：“好孩子，你有这份心就足够了，哪里在东西上呢？”
绮年抱了她手臂笑道：“那铺子新开，生意也不甚好，但料子实在是好的。若是伯母觉得好，日后关照ั一二也就是了。且他家是送货上门的，不必伯母还要自己走一趟。”这也是她跟小杨管事商量好的，若是林夫人日后穿了这料子出门，有人看见好，少不得要打听一二，这就是广告效应了。
林夫人也是精明人，听了这话便知道那铺子多半是绮年有份，不禁也笑了：“你这孩子，倒是精明人。想我和你母亲跟你这般大的时候，哪里知道这些……”想起从前的少女时光，不由得有些伤感。
绮年赶紧拿话来劝慰，林悦然不耐烦听这些，拉了乔๒连波去踢毽子。乔连波在家时极少弄这些，踢得十分笨拙，林悦然虽指点了她几次，但这踢毽子也非一日之功，哪里就能立刻๑学会。又踢了几下，林悦然见她仍然不得要领，很是扫兴，把毽子扔给侍立一边凑趣的连翘，想要嫌乔连波笨，也知道不能说出口，便有些生硬地道：“怪热的，不踢了。我们回去喝茶吧。”说完，一溜烟跑回屋子扑到เ林夫人怀里去撒娇要出门。
乔连波怔怔站在院中，脸颊通红，也不知是踢毽子热的还是臊的。连翘看着不好，赶紧ู上来屈膝赔礼：“我家姑娘年少娇纵了些儿，有失礼之处还请乔姑娘千万莫与她计较，奴婢这儿给您陪罪了。”
乔连波忍住心中的屈辱，低声道：“这位姐姐无须如此，这天气热，不踢也好。”强忍住泪珠儿在眼眶里打转，低头进了屋子。吴嬷嬷心疼不已，又不敢对连翘发作，故意道：“姑娘若是不舒服，咱们还是家去罢。”
绮年听了，回头就看见乔连波眼中含泪，准知道是跟林悦然有了什么矛盾，当下起身道：“打扰伯母这些时候，我们也该告辞了，还有一个朋友要去见见。”
林夫人正沉浸在回忆之中，也未注意乔๒连波神色有异，十分遗憾起身送绮年：“若得空了，时常来走走才是。”
绮年连声答应着，上了马车才问：“表妹怎么了？”
这一问，乔连波的眼泪顿时断ษ线珠子一般掉了下来，吴嬷嬷连忙将方才的事说了。绮年点头道：“林姑娘年纪小，家里又只她一个女儿，不免的娇惯了些，表妹别与她计较，且擦擦泪喝口茶，以后咱们少来也就是了。”
乔连波拭了泪，哽咽道：“表姐这是还要去哪里？”
绮年看她这样儿，也没法带着她去见冷玉如了：“要么表妹先回去吧，我自己้去便是。”
吴嬷嬷忍不住道：“只一辆马车，这可如何回去呢？”
绮年想了想，吩咐车夫：“送我去烟袋街东头冷家，然后送乔๒姑娘回府，麻烦再来接我一趟。”说着看了眼如燕，如燕连忙拿出块碎银递给车夫：“辛苦大哥，留着喝茶。”
这银子就算是车夫赚的外快，自然情愿，当下先将绮年送到冷家，待看着冷家出来几个丫ฑ鬟媳妇将绮年迎了进去，这才调转马车回吴府。
绮年下了车，乔๒连波的眼泪又落了下来。吴嬷嬷轻拍着她的后背叹道：“可委屈姑娘了。”
乔๒连波哽咽道：“我原不该来的。”
吴嬷嬷忿然道：“姑娘当真不该来。说起来也不过就是一面之缘，毕竟咱们也不承林家什么情，偏姑娘礼数周到，巴巴的上门来道谢。那林家姑娘也可笑，到底咱们是客人呢，就这般失礼！”
乔连波说不出话来，只是流泪。她怎能ม说她并非为了林夫人才出这趟门？吴嬷嬷哪知她心事，只忿忿道：“周姑娘也是，看见姑娘受了气，竟轻描淡写的就过去了。”
“是我自己要来的，也怪不得表姐。”乔连波话尚未完，吴嬷嬷就叹气道：“姑娘也太老实——周姑娘自然不能说林姑娘什么，可若真是上心，又怎能让姑娘一人回去呢？”
乔连波拭泪道：“我这样子，终不能跟着表姐去别人家里，岂不更让人看笑话了。”
吴嬷嬷无话可说，但心里究竟是心疼连波，十分不悦，想了一会道：“依我看，姑娘以后还是远着周姑娘些，就跟着老太太才好。”
乔连波连忙道：“这如何能成？这家里，也就是绮表姐对我好些，其他人……”
吴嬷嬷却另有想法：“姑娘还是听我的。没见今日，姑娘一跟霄少爷说话，周姑娘就不欢喜了？只怕是周姑娘心里也忌着姑娘呢。”
乔连波怔了一怔：“表姐——不欢喜我与表哥说话？”
“可不是。”吴嬷嬷笃定地说，“周姑娘跟霄少爷说话的时候，姑娘问了那么几句，周姑娘立刻就不说话了。难道姑娘不曾觉察？”
乔连波仔细想了想，果然是这样不假，顿时惴惴：“莫非表姐也——”
吴嬷嬷哼了一声：“前次雯姑娘及笄时，周姑娘在那假山处跟霄少爷撞上，当时我就说不是凑巧ู，姑娘只是不信。”
乔连波越想越觉得她说得有些道理，不禁垂泪道：“那ว又如何？难道我能跟表姐抢不成？舅母又喜欢她……”
“家里的事，说到底还是要老太太作主。”吴嬷嬷笃定地说，“姑娘只管孝敬好了老太太，再时常地与霄少爷说说话儿，将来姑娘年纪再大些儿，老太太自会给姑娘作主的。只是周姑娘——姑娘还是要防着些儿。”