齐粟娘抬眼看得朱红双喜云锦幔帐从天而降，轻呼一声，却被包了个结实，还未回过神来便被一股大力扯着和妆台一起翻倒。随着重物砸地的轰然声，妆台上的金钗ู翠钿，牙梳骨蓖，胭脂花粉一阵乱滚，全撒在了朱红幔帐之ใ上。
先时朱红幔帐一落，内室里间江宁描金拨步大床上的莲枕鸳被，元红莲帐，锦带银钩，绮丽满室便现了出来。连震云看得一呆，火焰一黑，内室里便陷入一片黑暗。
连震云看着她眼眸中闪动的微光，却觉热得灼人，只想细细去把那微弱之光分离，粉碎，再用尽全身力气把碎片揉合、摩擦，看看能不能让它燃起来，燃成和他胸中一样的灼人烈火——她又转过头，低下去，说了起来，那微微之ใ光便也失去了。
齐粟娘取了已讲解完毕的三张图样，递给连震云，“大当家回去若是有暇，翻翻也好，皇上可是个精细人。”
连震云哼了一声，“哪有这么เ容易的事，他是个书生，便是能骑马射箭也不是漕上出身，吃的不是一个碗里的饭，说的不是一条道上的话，有什么เ好怕的。再说，总坛那边来的消เ息，他圣眷重，淮安府绘他的考评又好，这回儿连升两级，越过从六品，直接升到正六品知县，清河这个小地方แ，怕是留不了他多久。”
“是安人，正六品安人。”连震云没好气地道，“行了，我们去刑é堂看看吧。”说罢，起身向门口走去。
漕河波涛声夹在更鼓声中，远远地传来，古老而又清晰，一声接一声在齐粟娘耳边回响。黑漆漆的内室里，古老的红木家私上闪烁着点点银光，泛出腐朽的死气，让人恶心得喘不过气来。然则，百合莲子双枕边的枕箱上，如意金钗ู闪着温柔的微光，不知不觉间把这些死气驱散了开去。
中ณ门外巡夜护院的衙役砸响二更锣，齐粟娘猛然坐起，伸手将枕箱里的信全取了出来，一把抓起藏在信下的工程图纸，定定看了一眼，转手撕成粉碎！
陈演听得这话，面现犹豫，齐粟娘指着那五个红礼匣，笑道：“虽是备了五个，我算着四阿哥除了我绣的红绳面巾回添礼，其他是不会收的，十三阿哥和张大人知道你家底，必会回礼ึ的。知府大人看着皇上亲近你，自然也会回礼。说不定到最后还是我们赚了。”
齐粟娘又拉着他来到灶间，指了指满屋子挂着的风鸡腊鸭和墙根边两大瓮腌菜，再打开米缸，让他看了看满满的白米，笑着道：“便是皇上要扣着你做额驸，公主温柔美貌，过了大婚，到เ了公主归宁的时节，也不过两月，你总能想起我这糟糠妻，偷溜回来给我送些钱罢？”歪头一笑，“再说了，你知道我仗势赊帐的本事是头一等的。”
陈演哈哈大笑，到得最后却叹道：“不过是因为关心则乱，做这一县主官，平日里虽是尽力而为，心里想的却是合则ท留不合则去，反是旁观者清。若是治河，便如先生所说，一叶障目不见其他。”低头抱紧了齐粟娘，“为了你少辛苦些，这辈子只做主官，或也罢了……”
打第二日起，齐粟娘寻着机会便在陈演耳边央求，只说坝上的工ื程要紧，耽误不得，想去帮衬一把。陈演向来舍不得逆她的意，被她缠了几日，已是抵不住，到เ得初五清早开衙前，又被她拉住央求。
西头窗下，一个人影在来回走动，似是不安焦虑地等待什么，分明是那妇人。连震云心头一热，猛地回身，腰上的银穿心金裹面香茶袋儿一阵大晃，他急步上前轻叩门格，缓着声音道：“夫人，震云应约而来。”
那妇人早已匆匆关门，转身向亭中的花梨木座榻上而去，这座榻是江南富家常用的家私，比床短，比榻宽，三面围栏，铺着厚毛毡，中间放一个四角小桌，两边皆可半躺一人。
陈演笑了出来，搂紧齐粟娘，慢慢道：“先父是江浙杭州人，自小有才，精通地理方舆，却屡试不第。我娘出于杭州书香世家，祖上在前朝有一门五进士之荣。我娘颇็有才学，清明踏青时，在钱塘江边偶遇我父，两人隔帘长谈，私订终身，”
齐粟娘听得心中酸涩，她原是想哄陈演开心，没料到เ他越伤心，连忙转了话题，笑道：“陈大哥，我也没有裹脚๐，你怎的不嫌弃我？”
待得众人得救上船，齐粟娘已是全身滚烫，着高烧，晕了过去，陈演腿上的伤处仍在渗血，早已面色惨白，只是紧紧ู抱着齐粟娘，勉强维持神智。
王捕头连忙道：“大人，夫人无事，相奶奶和许老太太正照顾她呢。”陈演脑แ中浑浑噩噩，只听到半句，继继续续道：“别让她一个人在后院里……把她放在我身边……”
陈演微微一笑，从桌下握住齐粟娘的手，柔声道：“汪县丞与漕司知事全大人交好，云典史与清河坛主连震云交好，我两边不能偏倚。稍不留แ意，就要让他们当了枪使。”又笑道：“许老爷子把汪县丞夫人叫回娘家骂了一顿，这一阵儿汪县丞和全知事倒是消停点儿了。”
陈演笑而不答，只是给齐粟妇挟菜，齐粟娘却放下筷子，暗暗伸手扯他衣袖，看着他娇笑，陈演受逼不过，笑道：“我今年方升的知县，哪里会有多少？”
许家原是本地百年旺族，那ว祠堂当初虽建在敞开处，如今却是被圈进了一条条热闹的街巷๕之中。百姓们听得许寡妇自告一事，早将祠堂围得密不透风。
人群顿时骚动起来，祠堂里，正襟危坐的许氏族老和跪在地上的许寡妇都不禁抬头。
右厢房中间用朱红云锦帐隔成一内一外，里面是一张江宁拨步描金大床，三面雕花，锦带银钩上挂两ä层床帐。床帐里头一层是苏州桃红纱绢，外头一层是齐粟娘亲手缝制的大红莲枝绸帐。红绸锦帐中莲子百合双枕、鸳鸯绣被皆是平滑光彩，隐隐透着一股残荷清香。
陈演一边伸长双臂，由á着齐粟娘替他脱下官袍，一边长叹道：“皇上打塞上西巡回来，接着高士奇的弹骇，竟是把索ิ额图下了天牢。邸报里都写着。我在淮安听张大人说，皇上派三阿哥和八阿哥去审他。三阿哥倒也罢，八阿哥却是……”
齐粟娘在屏风缝隙中ณ见得如此，方明白陈演方才未叫那些衙役分粥喝，原是要等着这豆腐脑，想来是他们喝惯了，便也不在意。她的眼角儿穿过屏风间隙，越过前厅，隐约见得那门口挑着担子的人影，孝服长裙，甚是单薄。
这会儿，齐粟娘方觉出异处。陈演带着钱巡检去了，汪县丞和云典史在堂上主事，王捕头也未走，那豆腐西施却没了影，又没见王捕头去寻她买豆腐脑。再过得几日，陈演从外归来，那豆腐脑儿的叫卖又响了起来，王捕头仍旧是三文钱一瓦罐儿，日日不误。
陈演点了点头，照例抬头伸臂，等着齐粟娘来给他宽衣，身后却突然伸出来四支纤纤玉手，要替他解衣，顿时又把他惊得不轻。
齐粟娘坐在床边，一直忍笑，见得那两个丫头惶惶退下，顿时笑出声来，方才因着这四个娇美婢女而生的烦闷全散了开去，半点儿都不剩。