她忍着暗痛，将衣物穿好，头梳光，走到中门处，却是云典史一脸焦急站在中门，见得齐粟娘出来，急道：“夫人，钦差已到县衙正堂，传夫人去听旨。”
雨后初晴，天空洗得湛蓝湛蓝，待得她在县衙前落了轿，衙前已๐是围得人山人海，只见三门大开，正堂上齐置香案，各佐贰属官官袍齐整，恭立两旁，正中坐着一名太监，看着齐粟娘进来，笑着站起，请了个ฐ安，“齐姑娘——如今是陈夫人了，给夫人请安。”
齐粟娘一边倒茶，一边看他，暗暗点头，觉得此人进退甚有分寸，再看得他除了前后衣摆和裤角，其他似都未湿，倒也佩服他的本事。
连震云取了几上热茶喝了一口，待要起身坐到书桌对面，见得齐粟娘又搬了一张椅子，放在他身边，便不动声色，在火边坐定下来，烤着裤角。
若是要她天黑后孤身出门寻一处地方与连震云相见，离了草堂衙门，没了中门外一呼即至的巡夜衙役，她也不敢，到底防人之心不可无。而连震云看着有一身武艺，又是清河坛主，精明厉害，身边之ใ人必不敢多问，，趁夜来到草堂必不会让人察觉。这样两相上下……
鼓过三更，书房门果然轻轻叩响，“夫人。”
到得第二日，齐粟娘还未睡醒，便听得外头喧哗，她奇怪地睁开眼，披衣走出了内室，从院门缝里向外看去，只见市集上人人收拾铺面、摊面，交头接耳，向南边漕河边上蜂拥而去。
“漕上大当家的要用私刑é，把不守帮规的人剥皮示众……”
许寡妇惨嗥一声，扑上去抱住温七的脚，尖叫道：“什么เ戏班子，什么戏班子！”
许寡妇拼命在地上爬着，想拉住温七的裤角，忽然间看到了齐粟娘，猛然呆住，随即悲叫一声，扑上抱住齐粟娘的腿，大哭道：“夫人！夫人！求县台夫人给民妇做主啊！”
齐粟娘在围帽里悄悄打了个哈欠，不在意道：“谁管皇上到哪了呢？他到咱这儿来，咱也没啥好处不是，还要劳神费力地接驾，单是银子就要丢多少进水里？咱没这个闲钱。”她这几日在粗汉里呆惯了，说话也少了拘束，前世里侃大山的味道便出来了。
饶是齐粟娘向来不和他计较，也不禁恼道：“你说什么เ呢？找不痛快么？”
天妃宫前闹足了一天，陈演便在御坝前烧香开工，按连震云献上的图纸改造闸口坝上工程。不仅漕帮帮众欢呼雀跃，清河县民亦是欢喜不已๐。
一正四厢的后院被高高的院墙围住，几乎挡住了这世里原本就不灿烂的阳光。后院的那张门，不过是两ä扇木板，她却连走出去的自由都没有。书房里摆满了陈演的河图、公文，江西夹吉宣纸、两球官纸厚厚地堆着，她的工程图却只能偷偷用眉黛制成炭笔来勾画。
身着黑风毛长袍，外罩熊皮袄子的黑脸壮汉规规矩矩低头站在他的身后，一声不吭。
相氏看了看齐粟娘的脸色，小心道：“连大当家是拙夫密友，甚少避讳。宴席未开，若是夫人不弃，还请一起入席。”
齐粟娘却未把心意放在这上面，暗自冷笑，这位许老太太虽是有好心，但她三言两语，便把许寡妇之事全推到她们夫妻身上来，只说他们俩不懂ฦ规矩，方让外人起了贼心，果真厉害。明明是过来陪小心，反倒这般盛气凌人，叫人着恼。至于她行止出格抛头露面之事，若不因陈演是一县之主，又实在是生死关头，怕是这位许老太太早就啐到她脸上来了，哪里还会说得这般委婉。
陈演看了她半晌，点头叹道：“许老太太的话，你不用放在心上。清河是个ฐ小地方，规矩死，比不得北边，也比不得南方大镇。北边旗女规矩少，一向是往来无内往，妻妾不相避。我曾随张大人到山西巡ำ抚噶礼大人京城老宅里拜望过老太爷，老太爷当年是张大人的座师，不说孙少爷，便是老太太、少奶奶和几位未出阁的小姐都出来晤了面，敬了酒，倒把我吓了一跳。南边江宁城里官家、富户女眷结文社，出门踏青也是不少，不像清河……”说罢，低声笑道：“齐强哥自家就是个没拘束的性子，想来是不会管你这些。虽是为了我们自在亲近些，没要丫头，我也是不想你在清河县里受委屈，大门儿也不能ม出一步。只是辛苦你买菜做饭，以后若是去了大镇，我再给你找人侍候。”又握住齐粟娘的手，“许家是清河百年大族，方有这些说叨，平常人家在这要命时节哪里还会计较这些？你不用烦心，有我呢。”
云典史犹豫道：“夫人，此仍险地，夫人还是在外等待——”说话间李四勤已是赶了上来，气骂道：“你他妈晕了头，你去了有甚用？只会添乱！”
三人俱是大惊，一起奔了过去，只见得汪县丞、林主薄都围着一处涵洞转圈子，急得唉声叹气，汪县丞一跺足，转身正在洞旁结绳的颀长男子叫道：“连大当家的，再是找不着人下去，县大老爷出了事，大家都没得好果子吃！”
齐粟娘回过头来，瞟了他一眼，又转回头去，陈演急道：“粟娘，我不过是看着她孤儿寡妇。当初我娘带着我——”却被齐粟娘伸手掩住嘴，嗔道：“娘那样的人，世上又有几个？你这样的人，世上又有几个？也不防着些？”
齐粟娘顿时飞红了脸，啐了一口，便要推开陈演，恼道：“你可是嫌着我拦了你的美娇娘？你若是这样，说一声，我自回高邮去!”
齐粟娘在灶间做午饭，突听后门上有叩门声响，打开一看，却是汪县丞的夫人许氏，不觉奇怪。她自来清河，县衙属官们的夫人皆来拜见，不过是应酬，未能多说上几句。云典史夫人相氏是个厚道人，倒也罢了。这许氏清河大族出身，哥哥是清河盐场主事，丈夫是清河县丞，言谈间不免有些井底之蛙，自鸣得意的样子。齐粟娘只是淡然以对，竟不知许氏今日不曾递贴，从后门来此为何？
齐粟娘心中ณ惊怒，冷脸推说事忙，请了她出门。待得陈演回来，齐粟娘却是一反常态，全不理睬，任是陈演百般殷勤，只当未见。夜晚也自睡自的，把陈演隐隐求huan之意挡了个结实，全无半点往日的体贴柔情。
王捕头脑แ筋急转，想不出推托之词，只得结巴道：“回夫人的话，小的听说了。”因着捕头无品无级，不过是未入流的胥吏，也不能称下官，在七品孺人面前，只敢称小的。
王捕头听得是问瘟七，连忙答道：“回夫人的话，那瘟七本是姓温，大名叫温报回。祖上三代都是清河盐场的灶户，还出过盐场主事。原有些家财，到他这代便败了，只把灶口买断，得钱度日。因着爹娘早死无人管教，平日里欺行霸市，无恶不作，被县大老爷抓回来打过两回板子，如今也算老实。”
李四勤吓了一跳，大叫道：“没有！俺没有！俺只是看着她孤身一人，又带着个病老娘，无依无靠的，就想着水退了把她带回清河，一块儿——”说话间，脸色却是越来越白，声音越来越小，到得最后，嗫嚅道：“大哥－－－－”
李四勤听得脸色红了又黑，黑了又白，双拳越握越紧，猛然转身，就要向外走。连震云却是早料到了一般，一脚๐踹在他膝盖后窝，将他踢翻在地，骂道：“没出息的东西，现下去给个妇人磕头有用么？坛里这么些兄弟，还差你磕这几个ฐ头？给老子坐下！”
齐粟娘于这些漕运事务倒也罢了，只是这李副坛主的声音，却是听得有些耳熟，不禁奇怪。她转头看去，正和那李副坛主打了个照面，两人俱是面上一惊。
齐粟娘微微一笑，云典史早下马来引她入了头门，入内两侧是吏、户、礼、兵、刑、工ื六房，以及皂、壮、快三班科房，听得县台夫人走过，书吏、衙役都回避入科房内。