内室里静默了一会，传来比儿犹豫的声音，“奶奶，奴婢为着奶奶打算，把心里的话儿直说了。求奶奶听上两ä句。”
“扬州城里的大夫没人诊出病症儿来，只说癫症的根儿已是去了，只要不大喜大悲，养着便好，其余也说不出个道理。这事儿终究拖不了的，奶奶得把过嗣的事儿跟爷说说——否则ท拦不了爷在外头——”
“盐商们现在下对盐司怨声载道，不过是因为曹大人对他们拖欠盐税毫不容情。他们日日里哭穷，我也没法子去找他们借钱。若是加火耗，升斗小民怕是连饭都吃不上。只有漕帮这一块，每年贡给太子的银钱不下四十万两，这些都是浮账，便是扣住了也与他们生计无碍。
邸报翻阅的悉索声仍在响着，周襄天沉沉道：“听说太子爷正催着江苏帮交银子，要去填户部欠银，连震云想必也是急了。江苏帮主病到这份上，眼看着他就要更上层楼，绝不能ม在这事儿上办砸了。”
陈演站在船头，着齐粟娘卖力撑船，笑道：“粟娘，我会，你坐舱里歇着去。”
陈演哈哈大，撩起衣摆，坐在了船头，含笑看着齐粟娘折~。
李四勤与连震云对视一，眼中ณ皆有怒色，李四勤叫道：“姓崔的到底想干什么？竟敢在俺们家里这样鬼樂，功夫高了不起么？他是想找金子，还是想找——”猛然脸色大变，跳起来叫道：“俺知道他找什么เ，他在找齐三的妹子！”
连震云慢慢起，“夫人现在在哪里？”
“这么เ大的雪，你又在，我不出门了。
莲香失笑，“二爷还真是急性。”说罢，开了自个儿的箱子，细细挑了最上乘的衣料脂ฦ粉，用抬盒装好，也不给齐粟娘看，直叫过比儿，让她带回家去。
媳妇们把帘子卷了上来，画舫慢向东水阁驶了过去。比儿拉着枝儿走到杆边，叫她看景，桂姐儿笑道：“夫人竟也会划竹筏子？奴婢在清河时，岁的时候天天和月钩儿在河边玩，大船小船奴婢都能撑上会呢。”
满子地媳妇丫头多是南边漕上出身。七嘴八舌都夸说自个儿能凫水。会~。水里来水里去。好不厉害。声音传了出去。直让水阁里李四勤笑得打跌。便是连震云也愕然失笑。
陈笑着喝了菊花酒，看着丫头们不注意，轻轻握了握齐粟娘的手，“我正让小连看画ฑ舫呢，等买回来了，我陪你去坐画舫。”
这门面三层。街是楼。背靠连府后花园。一楼四间门面。二楼三间客座。三楼上三间卧室。一间厨房。
陈演哈哈大笑。“这些小技不过是怡情。说得明白些。不过因盐商豪富。漕运繁华。此两者在扬州撑出了偌大生意和玩乐่场面。连带养活了一城地人。方能如此闲适。否则哪有小家门户不事女工。就能吃饭过日子地？天下也只有扬州如此罢了。”柔声道：“你尽管宽心。那些才女多是要嫁入豪商家门。争着要当家理财。请女塾师教习诗词时。有哪一个不学些浅近算学？这事儿上。有谁压得过你去？我地面子只有更大地。皇上当初还说我。怎地这事儿上连老婆都不如？我嘴上不敢出声。心里就嘀咕。你天资好。梅先生都未必比得上你。皇上为什么单骂我？”
陈演笑道：“我酒量浅。能喝多少？只听周先生说一些扬州府里地掌故罢了。后天就要到扬州。正四品地禄总算上了百两。加上火耗、俸粮、家里地五百亩地。咱们也能养得起周先生和比儿他们。粟娘。我一定让你安安稳稳过日子地……”
荒年物贵。齐粟娘花了五十两银子。买了二十只鸡。十口肥猪。十大坛绿豆酒。二十捆六百个粗瓷大碗。提前三天就请着各村地婆娘帮手。杀猪杀鸡。煎油做肠。好好办了这一天地进宅宴。
齐粟娘抹了一把脸上地汗。将新切地一盆青椒丝倒进锅里。“这是你爷地主意。各家虽是都买了铜锅。吃饭用地都是木头碗。多少给他们一些用具。也算是打今儿起开始过日子。”
九爷笑道：“扬州知府算不算大肥差？还让他兼了扬州府河道同知。这会他要是再四处查看河堤。也没人说他干涉河政了。”
半晌没有说话地八爷。轻轻笑道：“他府里齐二管事地妹子。不就是陈变之ใ地夫人？如今也是正四品恭人。扬州府台夫人。他能不乐么？好歹也算是他府里出去地奴才。”
比儿一听。便放下了锡壶。澡巾。仍是一句话未有。退了出去。齐粟娘一边替陈演解衣。一边笑道：“进了这门。我说了一箩筐地话。她合起来十句不到。看着倒是个干练地。”
齐粟娘微微笑着，挽起衣袖，侍候陈演洗澡擦背，陈演微眯着眼，坐在白气腾腾的浴ภ桶里，舒服得直哼哼，突地抓着齐粟娘的左手，“齐强哥写了信过来，你怎地不给我看？”
连大河看着齐粟娘慢慢取下了头上包着的桃红碎花头帕，解开了腰间的桃红碎花系巾子，心头大骇，跺脚道：“夫人！夫人！你这是糊涂打算！小的——你让小的回去怎么和大当家交代？”
齐粟娘
齐粟娘一喜，却见得四爷一愣，似是去腰上摸荷包，却摸个空，十三爷也是一般地情形，知晓他们必是今日方แ换了衣，连忙从袖子取了五两白银，奉到康熙面前，见他点头，便笑着塞给了王婆子。
齐粟娘暗抹了把汗，还未开口，康熙便道：“进膳吧。”
李四勤正走到连震云身边，听她叫声，转过身，抹了一把脸上地雨水，豁开嘴挥手笑道：“记得要去啊！”
“十四爷，前面有个窝棚，奴才侍候着您去那边躲雨。”傅有荣扯着乌蹄嘶风马的缰绳，夹住跨下的高点上青马，急急向山坡下的草棚下而去。背后十里之ใ外，便是通州北固口军营。
众人进了正房坐定，齐粟娘赔了罪，到了正中榻座上安坐，左边坐了连震云、李四勤、齐强，右边坐了莲香。蕊儿、梗枝侧立。半叶手中拿着锦毡，籽定手中捧着福仁泡茶。
门外桂姐儿似是训斥了几句，打断了她的话，把她拉了回去，站回了堂下。便见得桂姐儿走到เ门边，施礼报门，“姑奶奶，月钩儿进来拜见姑奶奶。”
齐强不说话，只是笑，齐粟娘心中无奈，她再也不喜欢这类妻妻妾妾的事，也改不了这世道，没得去强劝地道理。何况长兄如父，齐强娶妻娶妾的事儿，本不是她能过问。齐强却巴巴儿和她商量，不过是因着看重他们兄妹的情份，“哥哥过几日就要回京城了，妹子又不能跟去。安生伏名太小，你身边没个知冷知热的女人，我也不放心。哥哥的相好不少，既是愿意抬她进门，想来她总是有些好处。再者，这也是哥哥自个儿的事，妹子也没得个说不行的道理。”
齐粟娘笑得不行，嗔道：“只听说过有给当家主母磕头敬茶地，没听过给嫁出去的姑娘进门行礼的，这是哪门子的规矩？你这是要给她脸，还是要落她脸呢？”
齐粟娘点着头，吃不下半点油物，就着果子下酒，没到料方吃三四杯，就有些上头，相氏失笑，“怎的还不如昨日了？锦儿，你扶夫人进去歇歇。”
相氏看着她连酒杯都拿不稳，半杯喝到了嘴里，半杯儿洒了满衣襟，连忙夺了她的杯子，“原是为了乐一乐，既ຂ是不能喝就罢了，小心伤了身子。”唤着锦儿，将齐粟娘一起扶到十二折寒娟屏风后，锦儿扶起齐粟娘，半叶接过她手上的白纱扇子放在椅上。众人安置她在欢门描金云母凉榻上躺好，放下帐幔。小银炉里地荷片香正燃着，慢慢驱散了些酒气。
蕊儿出了园子，避开梗枝，悄悄把这事说给连大河，连大河一思量，带着她到李四勤房中来寻连震云。
李四勤猛拍齐强，“你妹子忒利害了些，我大哥地正经嫂子还没有进来呢，她就和她对着干上了。”
陈演抹了把嘴，过去提了水桶，夹着干净衣裳，绕到屋后竹棚里脱光，认真洗了，换衣出来，进屋便把齐粟娘抱了个满怀，“我洗干净了。”
齐粟娘推他坐下，一边舀粥，一边埋怨道：“我不来，你岂不是更辛苦，哪里还记得这时候回来吃饭？还记得晚上要睡觉？”
齐粟娘一动不动坐在椅上，呆呆看着连震云，把这句话翻来覆去地琢磨，又看着连震云的神色，终是明白了话中含意，脑中茫然一片，一时间竟不知作何反应。
河与连大船低着头，大气儿也不敢喘一口，偏院正人。