“正是这话。奶奶，奴婢打听着，海静原是弱病了，若是盯着延医看病也出不了大事儿。偏偏莲姨奶奶带着蕊儿去郑府里耍玩，叉了三天两夜的麻雀牌，这边府里竟没个作主的人。到了第三天夜里，还是桂姨ถ奶奶瞧着不行，大胆儿作主去外头请了大夫进门。否则难说是什么เ结果。”比儿顿了顿，“大当家一回来，就把莲姨奶奶和蕊儿关在了院子里，侍候的人全赶了出来，这一二月只送些饭食进去。”
比儿慢慢道：“不论桂姐儿心里怎么盘算，她可是半点没做错。连府里大爷二爷都不在，天瑞堂大夫全是男人。若是没有当家奶奶作主，一个偏房去外头请男人进府里，自然不合规矩。她等了三天，还算是越俎代庖，便是她半声不吭，连大爷也怪不到她头上，海ร静原本就是莲姨ถ奶奶的儿子。”
齐粟娘看了看他手中的书信，悄悄走到床头，从枕箱里取出描好的竹样，坐到靠桌边灯台下，借着摇晃的烛光，一针一线地绣了起来。
待得她把“女”字第一画竹完，已是过了大半个时辰，她收起针ฤ竹，走到陈演身边，柔声道：“扬州府的事儿，路上也只能想想，一边吃饭一边想可好？”
齐粟娘听得双虹果然得宠，心中欢喜。此后凡她天晚出宫，这小太监总在通向毓庆宫的宫巷口等着，齐粟娘再没有看花过眼。过得几日，齐粟娘教会了何图华三角推论法，他赶去直隶巡河后，三阿哥便不再召她入宫。
不过是等几日罢了，现下大奶奶都有大半月未见着大爷了。”
比儿看了齐粟娘一眼，轻声道：“莲夫人根底儿不足，又不够得宠，做偏房倒也罢了，做正室怕是压不住。后宅里只要一乱，什么เ事儿都能出。”顿了顿，“大爷府里，已经是算好了。大奶奶是大爷心头上的人，又是书香门第小姐出身，抬进来的尽是行院里头的歌妓一流，小事儿免不了，大事儿不会出。”
比儿突又笑了起来，福了一福，“奴婢不怕奶奶怪罪，奶奶多亏是宫里头侍候出来的，又是十四爷门下的人，身价儿高。大爷当初挑了奴婢过来，想给爷做妾生儿子，也是看着奴婢没有根底儿，闹不出来……”
齐粟娘一惊，看向连震云，“大当家，妾身要随外子回去，这儿的事就劳烦大当家……”微一犹豫，“明日……”
齐粟娘深施一礼，“今日多谢大当家美言，容后报答。”
陈演见得齐粟娘把头缩进了被子里，哑然失笑，将她抱入怀中，取了床角的红肚兜和绿绸裤ไ，哄着道：“你睡着，我来给你穿衣……”
“……你继续给我穿……我再睡一会……马上……”齐粟娘含含糊糊地说着。陈演低低一笑。从被子里抽出手来。取了凉凉地绿绸裤ไ子。在被子里晤热乎了。给她穿上。
女眷席内的嘻笑声透过湘帘传了出来，连震云眼睛瞟着退回席上的秦道然，耳朵听着帘内隐约笑语，“一两银子一朵半点不费，这样的异种牡丹大绿花儿，便是有钱买得，也未见得有人能戴。齐奶奶这样还是素า淡了些，依我看，就该把剩下地四朵一块儿拿了，髻上再别两朵，
十四阿哥端起酒杯。“这些事儿。放在心里罢。还用不上……八哥地事儿正是要紧地时候……”扫了连震云一眼。低笑道:“他地手下在查翁白地父母？他倒是不急不忙……有闲心理这些八杆子打不到เ边地小事……爷天天往他跟前凑。他奶奶地就当没看见……”
十四阿哥慢慢喝了一口酒。“八哥白费心思了。他和宋清不一样。他这样地人没有实在地好处。哪里又会投靠过来……”侧身倚在太师椅扶手上。抬眼看向青帘后女眷席。“真该一顿鞭子抽死她……”
李氏笑道：“这一盘哪里够？爷们挑了就没有剩了。不说她们。外头地姨奶奶们都没轮上。”
帘子里地媳妇丫头纷纷笑谢。绵绵拉着比儿。对沈月枝道：“奶奶。奴婢和比儿姐姐一块儿去挑挑花。若是有更好地。捧回来给奶奶用。”
翁白急道：“宋爷找大夫给俺看了。大夫说俺天赋异禀。已๐是长成了。俺——俺——所以俺就来寻你说这事——只要你点头。俺马上回去求宋爷来说——说亲事——”
翁白见得她要走开。顿时急得跳脚๐。拨高了声音。“俺真地没骗你——宋爷一连请了五位大夫过来。个个都这样说。大夫来地时候。不单宋爷在。连大爷几位当家地也在——不信你可以问他们——俺绝不骗你地—俺当真是诚心——”
齐粟娘又等了半会。齐强走到门口。“妹子。你来。”
齐强看着齐粟娘地脸色。一面小声道。“太后没指婚？”一面拉着齐粟娘走到了十四阿哥面前。
月钩儿怪道：“姑奶奶怎地不知道？她们俩可是连大当家地旧人。比蕊儿还进门早。七八岁就跟着大当家。和连大船、连大河一样从淮安带过来地。莲夫人在扬州买了多少丫头进府。谁越得过她们俩？你没见着半叶怕连大当家那样子么？那样缩手缩
比儿笑道：“她如今长大了，灵牙利齿，比女评书还强，在莲夫人面前得宠得很。只是看见连大当家，还是看见老虎似的，吓得说不出话。”
齐粟娘勉强笑了笑。给他夹了一筷徽州荷叶包鸡。叹了口气。“也不算气。只是空欢喜一场。原听说有个ฐ人看中了比儿。人物也不错。我去相看时才知道是一场误会。白生了一场气。”看了看陈演。“得罪了直隶漕帮帮主。”
齐粟娘听他这般说，亦道：“我也正奇怪呢，不知是什么缘故，怕是在娘胎里落了什么病——”
安生冷汗直流，结巴๒道：“小的只知道，他是宋二爷手下极看重的……人品……这个……长相还过得去……其他……小的实在不知。”
安生暗暗抹着汗，陪笑道：“姑奶奶说的是……十四爷还在前头等着，您看……”
安生连忙迎了过来，一脸无奈，还未开口，宋清已是骂道：“翁白，你给我过来！再敢胡闹，三天不给你饭吃！也不让你见你娘！”
安生顿时急道：“我们何尝欺负你了，你追着姑奶奶地丫头不放，若是让姑奶奶知道了，你看你会不会做太监！”
齐粟娘又自顾自叹了口气，“嫂子一个ฐ人在外头漂泊辛苦了七八年，吃了多少苦，身子自是不好。彩云那里动静又大，月钩儿如今也知道小心，不肯多管彩云，免得出事了叫她背黑锅，我也只好多在那府里呆一呆了。”又笑道：“今日秦大管事的夫人李氏来探望嫂子，拉着我说了好一会话，只说等嫂子身子好些，一起出门听戏赏花。”
陈演皱眉道：“他连日子都没订好，就这样贴，了贴又不呆在扬州操办却来了京城，定然事出有因。”
“原是我们来早了些，多扰了。”
窗前凝视着长阳大街。
十四阿哥顿时又恼，拍桌子骂道：“看你那蠢样，爷是老虎要吃人么？你给我滚过来！”
十四阿哥于她而言，便是他要了她的命，她也只当是还了恩情，若是和十四阿哥身家性命悠关，便是要她去杀人放火，十四阿哥不说她也会干。至于平常自称奴婢、被当作奴才骂几句，再是不顺耳，她只当不同地方的称呼不同，无关疼痒。但今日之事，她是宁可自己死了也不肯接受，若不是因着十四阿哥，便是皇上在这里，她也敢当面顶ะ回去。
傅有荣愕然回头，看着齐粟娘直笑，悄声道：“可不可爱咱们不说，十四爷十二三岁的时候，他再凶，也让齐姑娘牵着鼻子走。这到了上回扬州城里，十四爷十八岁了，齐姑娘就不敢太糊弄十四爷了。如今十四爷二十岁了，齐姑娘，奴才就提个醒儿，可别再糊弄他了……”
傅有荣笑得直喘气
孟铁剑和狄风如俱是大笑，宋清看着一脸讪笑地罗世清，哑然失笑，转头看向齐强，“看你妹子的行事规矩，想是陈大人内宠不少，他可是还有几位偏房奶奶？”
宋清微微诧异，“宫里头？”
月钩儿凤目一瞪，将手中的牙箸重重甩在炕几上，差点将方用了一半地麻雀脯细粥撞翻，她咬着银牙，“我向他要了两回，他都没应，大奶奶也说过喜欢，我以为是给大奶奶了，便忍了这口气。没料到竟是给了那ว小娼妇！”
姨奶奶，这可不是光为争一口气。大奶奶说不得，是正妻，咱们眼下争不得。彩云姑娘又是什么人？不过和奴婢一样是个ฐ丫头，肚子里地还不知是个ฐ什么เ玩意，就这样作威作福？方进门就震服了大奶奶，现下又哄住了我们那糊涂的大爷，将来还得了？”
皇子府前门楣上高悬前四个ฐ亮堂堂的宫灯，傅有荣见着十四阿哥身上的枯荷镶粟边宫缎锦袍下摆皱了，赶上去替他打理好，正侍候着他进门，皇子府的门头上来悄悄和傅有荣说了两句。
－
安生领着十余家人，七八个媳妇，将船上的行李、官轿、府台仪仗搬上了候在码头上地三驾大车，齐粟娘坐了玉顶ะ檀木皮围暖车，陈演骑着马，沿着官道，一路向京城而去。
“道理我也明白，只是心里过不去。”齐粟娘怅然道：“哥哥嫂嫂虽是半年前才分别，但我好不容易上京城一回，为着这些爷，家里不能住，倒要去会馆里……”她微觉气闷，不由得伸手撩开了窗上的皮帘，初春寒气涌入，齐粟娘顿时打了个喷嚏。
陈演笑着点了点头，端详着齐粟娘的神色，“齐强哥的亲事总算办了，你也放了心，这几日看着你似有些累，神色也不太好，今天倒是满脸地笑。我今日和河标千总崔大人说了，过几日请他过府。我没替你找到เ亲生父母，你又不记得十岁前的事儿，除了我和齐强哥，只有他也算是你的兄弟亲人了。”
陈演摇了摇头，“我是扬州府台，总不能放着他们不管，我地上任多少也是因为ฦ任内人命案太多，考评不佳，便是花钱打点也没保得住官位。也是我运气好，待我上任时他们正杀过了劲，都在歇气，崔大人应是不想把你卷进来，没再和漕上的人硬抗，只抓一些盐枭开刀。后来连震云看着太子风头不大好，开始留退路，两边缓了起来。我才能安安生生做这太平府台。”
“大哥，怎么办？咱们要投到八爷门下去？”李四勤沉默良久ื，抬头看向坐在书桌边闭目不语的连震云。
李四勤叹了口气，“齐三那小子在说反话呢………”
五月初五，连府里大管事连大河因着左肩处的伤口酸痛，一宵未睡好，还未亮，便起了身。侍妾九儿侍候他洗了个ฐ澡，从箱底取了收藏的药膏，小心翼翼替他抹在断臂上，连大河感觉那要人命的酸痛慢慢消了下去，轻轻吐了口气。
天已微明，前宅上夜的小厮们将各处的灯笼、火烛吹灭，一丝丝白烟在半白的天空中袅绕着。小厮们见得连大河走了过来，纷纷陪笑请安问好，：“大管事早。”
比儿、枝儿、理儿齐声而笑，笑嘻嘻拉着半叶坐到脚踏上，点了盏木玫瑰茶给她，半叶笑道：“说来说去，还是夫人手段高。姨ถ奶奶原还担心爷要抬几个苏妓进门，没料到她们在码头经了贵人们地眼，都被惦记上，一个没留全被要走了。这会儿咱们可不用担心狐狸精进府了。”
半叶嘻嘻笑着，“奴婢是丫头，不敢和夫人辩。只是夫人说得晚了。这话儿，昨日奴婢和籽定说时，正叫二爷听到เ了，倒把他笑得不行，嘴里嚷着中ณ计了，转头就去和大爷说，奴婢吓得软了脚，好在大爷也就是瞪他一眼，骂他没规矩，就甩开了。今儿奴婢过来送衣料，两位爷可是一句话都没有多说。”
齐粟娘见得那连环船上以厚木相连，足有二百步宽，上头雕梁画ฑ栋，泊金镶银做了一个大大地戏台。二十名艳装ณ舞妓齐甩广袖，上得台来，随乐่起舞。
齐粟娘回头看了李四勤一眼，微叹口气，向连震云笑道：“不说曲子，这些女子是极好地了。只是皇上一向喜爱江南女子淡雅之韵，那身衣裳虽是夺目，却嫌浓艳。”看着连震云犹豫的脸色，笑道：“黄金泊御码头不过就是六船并行这般大小，两岸上大当家必备了迎驾姣女，怕不止一二百人罢？何不叫她们打扮浓艳些，既ຂ不失热闹，又衬出戏台上这些江南绝色佳丽？”
齐粟娘欢喜笑着，指着另一个小箱子道：“这是送给蕊儿的……”
连大河低声道：“看见没，那房里还不够讨好么？就是没法子入她的眼。你别以为那ว房里以后就得意了，要不是大当家心里不想立正室，让她赶了这个巧……大当家眼里是能揉沙子的人么……”
连大船一愣，“半叶她不是说……”
连大河微微一笑，“半叶。她和你一样，六岁时被大当家从大街上捡来，可比你要聪明……”未完待续，如欲知后事如何，请登陆nm，章节更多，支持作者，支持正版阅读！