“前几日多是八爷那边的人，这几日太子爷和四爷人不少。今晚四爷听说也是要来。”查大小姐笑道，她穿着一身白底挑绣红牡丹对襟春衫，黛眉斜画入鬓，胭脂浓浓晕腮，眉间贴一朵玉石梅花，耳下坠一对梅花红石，当真是娇媚无比，这般的媚妆之下，与齐粟娘七分相似的轮廓倒也只辨得出两分。
“正是呢。所以才意请了三庆园的红戏子，再加上咱们府里的苏戏班儿，多少也要让这位爷能ม过过眼罢。”查大小姐手中的六花扇子半掩粉面，斜露出额间半边玉石梅花，衬着水眼桃腮，道升虽是个女子，也看得心头一动，笑道：“府里的苏戏多是淡妆清唱，三庆园的戏子怕是要上大妆唱大戏罢？”
秦道然面色亦有些不好，叹了口气，“奴才看着，牙行的事儿虽是不少，齐强的妹子也至于顾不过来——她前几日刚把齐府里的奴婢打完了，只留几家亲信的奴才打理齐家的产业。现下齐家只有她一个当家作主ว的，下不下葬也没人敢到她面前说。”
九阿哥苦笑道：“哪有这么？就算她把私章给了秦道然，江南七省的大货商只认齐强和她，总得一个一个接洽过去。秦道然现下替我准备太后万寿节的贺礼，没这个功夫。我一时间也找不准可用可信的奴才接这一大摊子，只有她是个熟手—更何况现在牙行正乱着——”
“已经送到เ衙门去了，没说大人的名讳。直隶城里缙绅捐银施粥的不少，只是都不多，查家算是最多，也只有二千两……他们家的家财是咱们家的多少倍？倒和奶奶捐的一个数……”
冰凌水灾过了半月，便也渐渐退了，天城里的灾民们却没有归乡。天寒地冻，回家也是饿死着天津城里的施粥，才能保住性命。
宋清向外屋走去，“督台夫不过拜了李夫人做干娘，算不得李府里的小姐，她娘家姓齐——”
查府里，齐粟娘和查夫人、查小姐说了的话底的惑倒也解了。她跟着陈演辞出了查府，陈演方一上马便笑道：“方แ才我还一直疑惑，难不成查府里和你有什么渊源，或是远方亲戚什么的，向查老爷旁敲侧击了半会，他们家可没有姓文的亲朋。”
宋清叹了口，走到左墙供着的佛龛前，“我何尝不知道是这样？只是翁白他爹娘走了，他虽是下心跟我办事，应酬时也满脸带笑的知道他心里难受得紧，总得想法子替他排解排解。”
宋将素า香插在佛龛前笑了出来，“妇道人家在这些事儿上偏有些歪理，倒也合了佛法因缘之意。”转头叫道：“少爷回来了没有？”
震云慢慢喝着乔家白，“就是这一阵世显倒了台，南河河督辖理江浙两湖一线江南漕河，咱们也得先去套套交情……”
“自然会如此。江南河段事关江浙两省盐银税河总督和曹寅一样是包衣三旗出身。皇上地亲信。北河总督辖理京城、直隶漕河段——皇上更是精明。连满人都不肯用。专使了个汉人。直隶河道上地河标兵以后可就是陈大人管辖了……”连震云慢慢道：“两ä头都被卡住。只有中间这一段儿……”
九哥坐在扶手椅上哈哈大笑，转头对侧立一旁的秦道然笑道：“你的眼光儿也不差，当初你替齐强和他妹子打包票时，爷心里还直冒嘀咕。谁知道她竟是个财神娘娘转世？！”
九阿哥一愣。“她什么时候改爷府地帐了？”
北边地秋意越来越淡。江南天却还长着。淮安齐记牙行里送到河台衙门里地肥羔羊足有五百头。三千盏长明灯在河台府里挂了起来。备着好日子一耀豪富。
齐粟娘坐在书桌对面边描着卫夫人小楷。一边好奇道：“陈大哥。上回你跟皇上去巡北漕河。时常去天津卫么เ？”
连大河点了点头。“确是有递贴子请见。却让周襄天给挡了。后来。扬州这边闹大了。周襄天离开夫人。赶去了江宁城。夫人也没见一个。”
李四勤一怔。顿时哈哈大笑。“难怪府台大人也不管她。还差了四条船上百地河标兵跟上去护船。大哥。这路上不安泰。水贼、盐枭处处都是。咱们也再差几条船去跟着吧？”
陈演苦笑一声。打走了下人。拉着齐粟娘地手安慰道：“你只管放心。只要礼不被问罪。齐强哥出不了事儿。今儿张鹏大人虽是没和礼说多少话。但和张伯行张大人更是远着。至于漕台大人赫寿。那就更不用提。他是满旗贵勋出身。听说和礼还算是小。”
齐粟娘不由á问道：“陈大哥。莫非还有别地事儿。难不成是曹寅——”
陈演顿时叹了口气。看着齐粟娘。“齐强哥这事儿办得可……不过倒也不怕。刘年富不过是七十六名。头两名盐商子弟。和刘年富也是一样。斗ç大地字不识得一箩筐。这事儿闹成这样。也是那些爷们胆子太大。手伸得太远。督台大人太会捞钱。可不是齐强哥没办好。”
陈演微微一笑，“还拿不准，得看皇上派来查这案子的钦๔差大人是谁。”安慰道：“你别担心，我不过是寻机会推推噶礼这堵护驾忠臣墙，可没胆子去推阿哥们的墙。若是扯到了齐强哥，我一定远远避开。”
半叶连忙笑道：“比儿姐姐不知。奶奶前阵儿时时和各府里走动。咱们四处玩着。都累得不行。奶奶体恤我们俩。只笑我们没用。丢了我们在家歇息。过几日再出去耍玩。”
籽定犹豫道：“也就是和汪府、郑府、漕司同知刘ถ府……奶奶喜欢——”
陈演拉着齐粟娘地手。“你陪着我睡。一月没见你。你和我说说话……”
齐粟娘替陈演洗了脚、宽了衣衫，盖上薄被，他已是睡了过去。齐粟娘坐到เ妆台上卸了钗环，一面脱衣，一面悄悄儿对比儿道：“他起来怕是晚饭时辰了，先不要下大油做菜，熬些清淡细粥，他这样子受不住大油。”顿了顿ู，“烧好洗澡水，等他用过饭，泡一泡解乏็。”
齐粟娘满脸恐惧，颤抖道：“刘……刘ถ三儿……”
众人走到了宫门边，各府里地马车前皆吊着角灯，停在不远处。八阿哥微微一笑，“四哥若是这样说，必是干净了。”
连震云端茶漱了口，“只要办事地时候没留แ下痕迹便好。隆福寺又不是他家后院，难不成还不许人来？至于别人……”连震云击了击掌，“大船。”
齐粟娘看着连震云手中簇新า的围帽，知晓是外头庙会摊棚里买的，不禁笑了出来，“当初在坝上时，我可是戴够了这个，后来便再没碰过。这都多少年了……”
齐粟娘站了起来，屏声静气站在一边，四阿哥半晌没有说话，齐粟娘只觉他的眼睛落在她身上，似是打量了半会，“没订院子？陈变之呢？你的丫头呢？”
四爷缓缓点了点头，齐粟娘松了口气，一面等着四阿哥让她退下，
齐粟娘一把抱住陈演，惶急道：“太子复位，八爷他们——哥哥在九爷府里，他会不会出事？你会不会受连累？”
着对兄弟们下手？再者，八爷羽翼已成，除非皇上。否则是没办法将他连根拨起的。便是太子复立，也不及八爷势大。齐强哥……现下不会出事地。”
朵碗口大的，三朵杯口大地，俱是娇艳欲滴。齐粟带露珠的大绿花儿，正要说话，却听得比儿微了一声，“奶奶，是连大管事。”
齐粟娘见得连大河带着比儿转到院外丁香树林里去说话，只得在花房里等待。她见得手中花儿娇嫩可爱，不禁走到高几水盆边，借水簪花。只是那水中微带花泥，不甚分明，齐粟娘插得有些手酸，
爬了过去，此处虽是无人，他却断不肯和她一样做出身份的行径。他左右打量，实是无处可藏，一咬牙闪身离去，飞身奔到丁香树林另一侧，穿入树林中悄悄向翁白靠近。
“宋爷天天教，俺读书学规矩，俺已经把三字经、千家文都学了，现在在背《大学》……宋爷说以后还要教我背《论语》、《孟子》，将来还要学《史记》、《春秋》……”
院中的空地早摆上了高
李氏、沈月枝、齐粟娘各据了一张高脚๐横案，其余十人两人一案，坐在帘内。齐粟娘见得头顶ะ是丁香花叶重重，脚旁牡丹ล争研，香气盈鼻，蜂蝶往来飞舞，只觉这一场春日花宴，确实是名符其实，让人流连。
齐粟娘又气又笑，追到内室门边，挑帘骂道：“谁打你了？亏你还嚷得唯恐别人听不到！被老婆打很有体面？你如今厉害了！竟敢逃了！还知道嚷着不回来睡了？还不回来吃饭，吃完饭收拾了睡觉！”
比儿奇怪看着小连，“什么哥哥兄弟的，你又不是不知道，我没有亲族了。人呢？我去看看。”说话间，便向双虹院门外走去。